Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης δεν υπήρξε ποτέ συμπαίκτης του Μάικ Μπατίστ. Ήταν πάντα αντίπαλός του, αυτό όμως δεν τον εμποδίζει να τον εκτιμά απεριόριστα. "Είναι τεράστιο μέγεθος ως άνθρωπος και αθλητής και μου εμπνέει μεγάλο σεβασμό", γράφει στο blog του, όπου δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι ο Παναθηναϊκός πηγαίνει στη Μόσχα για να νικήσει την Κίμκι.
Οι Ιταλοί έστελναν από το πρωί της Τρίτης τον Ντέργουιν Κίτσεν στην Καντού, μόνο που ο Αμερικανός μένει στον Παναθηναϊκό! Η ΚΑΕ διαψεύδει όσα γράφονται στην Ιταλία, κάτι που σημαίνει ότι ο Κίτσεν θα παραμένει επί του παρόντος, παρόλο που ο ατζέντης του έχει συμφωνήσει με την Καντού! Το Basketnews έχει την ιστορία...
Με καθυστέρηση σχεδόν ενός μηνός ο Τζέισον Καπόνο έφτασε στην Αθήνα και όπως δήλωσε μόλις πάτησε το πόδι του στο "Ελ. Βενιζέλος" βρίσκεται σε πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα και είναι σε θέση να βοηθήσει άμεσα τον Παναθηναϊκό! Χωρίς Ούκιτς στη Μόσχα.
Παύλος και Θανάσης Γιαννακόπουλος εμφανίστηκαν ενωμένοι στην γιορτή του ΠΣΑΤ, βραβεύτηκαν για την πολυετή προσφορά τους στον Παναθηναϊκό και υποσχέθηκαν παντοτινή στήριξη στον σύλλογο.
"Δεν φεύγει η οικογένεια από το μπάσκετ. Θα συνεχίσουμε να είμαστε κοντά στην ομάδα, όπως και στα άλλα αθλήματα". Αυτή την ατάκα δεν την είπε για πρώτη φορά την Κυριακή ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Με τα ίδια ακριβώς λόγια είχε διαβεβαιώσει ήδη από την Παρασκευή διάφορους ανησυχούντες που τον ρωτούσαν εναγωνίως, φροντίζοντας να βάλει τέλος στα σενάρια περί διάλυσης του μπασκετικού Παναθηναϊκού. Τουλάχιστον ως το καλοκαίρι...
Τα δύσκολα χαλυβδώνουν τον Παναθηναϊκό, ο οποίος όχι μόνο συνέχισε το σερί των νικών του, αλλά απέκτησε και κίνητρο για την κατάληψη της πρώτης θέσης στον όμιλό του. Η άνετη επικράτησή του επί της Φενερμπαχτσε με 69-55 (29-23), ήταν ό, τι καλύτερο χρειαζόταν για σταθμίσει με διαφορετικό μάτι την επόμενη μέρα, μετά το σοκ που προκάλεσε η απόφαση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου.
Η αναστάτωση που προκλήθηκε από τις μεσημεριανές δηλώσεις του, ήταν λογικό να επηρεάσουν και αγωνιστικά την ομάδα, αλλά αυτό μόνο στα πρώτα λεπτά φάνηκε. Το αρχικό μούδιασμα του Παναθηναϊκού που έδωσε ένα προβάδισμα 9-0 και 12- 4 στην Φενέρ, ξεπεράστηκε με την είσοδο του επανεμφανισθέντα Σοφοκλή Σχορτσανίτη και την δημιουργική μαεστρία του Δημήτρη Διαμαντίδη. Όσον αφορά το επιθετικό κομμάτι, στο ποίο υπήρχε μία δυστοκία. Γιατί οι «πράσινοι» άρχισαν να ανεβάζουν στροφές από τη στιγμή που έριξαν το μεγάλο βάρος στην άμυνα.
Από εκεί ξεκίνησαν όλα και η πίεση στον Μακάλεμπ, αλλά και οι συνεχείς αλλαγές του Αργύρη Πεδουλάκη, είχαν σαν αποτέλεσμα να χαλάσουν το ρυθμό της Τούρκικης ομάδας. ‘Όταν δε, ο Σχορτσανίτης ισοφάρισε στο ξεκίνημα του β΄ δεκάλεπτου (14-14), ο Παναθηναϊκός «έτρεξε» ένα 14-5 και το σκορ από 12-14 στο 10΄ διαμορφώθηκε σε 28-19. Η άμυνα έφερε αιφνιδιασμούς που «ζέσταναν» περισσότερο και τον κόσμο.
Χωρίς «κοιλιά» στην απόδοσή του, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε πλήρως στο β΄ ημίχρονο και σίγουρα η πρόοδος για τον Αργύρη Πεδουλάκη είναι ότι για πρώτη φορά τα λάθη δεν αποτέλεσαν την «αχίλλειος πτέρνα». Η ομάδα του υπέπεσε συνολικά σε 12 λάθη και σε συνδυασμό με τις 17 ασιστ (οι 9 από τον Διαμαντίδη) και την υπεροχή στα ριμπάουντ, άφησαν μία καλή και αισιόδοξη εικόνα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ: Μπράμος 9 (1), Πάνκο 15, Ματσιούλις, Ούκιτς 4, Λάσμε 8, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 9 (1), Μπάνκς 9 (1), Ξανθόπουλος, Σκορδίλης, Σχορτσανίτης 11.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ: ΜακΚαλεμπ 7 (1), Ονάν 5 (1), Ερμίς, Σάτο 20 (3), Μπρέμερ, Σαβάς, Μπατίστ 4, Κάραμαν 2, Μπογκντάνοβιτς 6, Πρέλτζικ 3.
Δάκρυσε ο Μπατίστ
Οι λεπτομέρειες του αγώνα μετά από καιρό θα έχουν ξεχαστεί, αλλά το ίδιο δεν θα συμβεί με το τελετουργικό πριν από την έναρξη του β΄ ημιχρόνου, για τη βράβευση του Μάικ Μπατίστ. Ο κόσμος αποθέωσε τον Αμερικανό παίκτη και αυτός δεν συγκράτησε τα δάκρυά του. Από την υποδοχή που του επιφυλάχτηκε, ένιωσε σαν να βρισκόταν στο σπίτι του.
Όταν τον βράβευσε ο Παύλος Γιαννακόπουλος, η συγκίνησή του ήταν τέτοια που με δυσκολία έβγαιναν τα λόγια από το στόμα του, απευθυνόμενος στους φιλάθλους. Μάλιστα ο Σιμόνε Πιανιτζιάνι βλέποντας τη συναισθηματική φόρτιση, τον άφησε στον πάγκο μέχρι να ηρεμήσει.
Ανιψιός και θείος βρέθηκαν κανονικά στο ΟΑΚΑ, αλλά τόσο ο Δημήτρης, όσο και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος, κράτησαν τις αποστάσεις και κάθισαν σε διαφορετικές σειρές. Ο δεύτερος μάλιστα απέφυγε να κάνει οποιαδήποτε δήλωση, για τα όσα τον κατηγόρησε στη συνέντευξη Τύπου ο ανιψιός του,
Βόμβα στον Παναθηναϊκό και το μπάσκετ, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να ανακοινώνει την άμεση αποχώρησή του από την ΚΑΕ!
Ο Παναθηναϊκός ψάχνει το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στον Α' όμιλο ενόψει του Top 16 της Ευρωλίγκας, γι' αυτό θέλει τη νίκη το βράδυ της Παρασκευής στο ΟΑΚΑ απέναντι στη Φενερμπαχτσέ (22.00-ΕΤ1), όμως το πρόβλημα είναι ο... Μάικ Μπατίστ! Αυτό τόνισε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου ο Αργύρης Πεδουλάκης, ο οποίος τόνισε πως ο Παναθηναϊκός δεν ασχολείται με τα πιθανά σταυρώματα στην επόμενη φάση, διότι "θέλει να κερδίζει όλα τα παιχνίδια".
Αν το γόνατό του δεν προδώσει την τελευταία στιγμή τον Γιόνας Μασιούλις, τότε ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί μετά από πολύ καιρό πλήρης στον αγώνα της Παρασκευής με τη Φενερμπαχτσέ στο ΟΑΚΑ.
Το χαρτί που έχει στα χέρια του ο Παναθηναϊκός για να πάρει από τώρα τον Αντώνη Φώτση φαίνεται πως είναι ο Άντι Πάνκο! Σύμφωνα με πληροφορίες, οι "πράσινοι" μεθόδευσαν ανταλλαγή του Αμερικανού με τον Έλληνα φόργουορντ, αλλά σε πρώτη φάση συνάντησαν την άρνηση του Μιλάνου. Διατηρούν, ωστόσο, κάποιες μικρές ελπίδες, εφόσον η ιταλική ομάδα δεν προκριθεί στο Top 16, για να κάνουν αυτή την κίνηση, που μοιάζει αναγκαία αν έρθει την άλλη εβδομάδα, όπως έχει ενημερώσει, ο Τζέισον Καπόνο.