Ο αγώνας που θα δώσει ο Παναθηναϊκός την Πέμπτη το βράδυ στην Κωνσταντινούπολη με αντίπαλο την Εφές Αναντολού (21.45-ΕΤ1) είναι δύσκολος, αλλά όχι καθοριστικός. Κάτι που σημαίνει ότι μόνο κερδισμένος μπορεί να επιστρέψει από την Τουρκία. Αυτό το ξέρει ο Αργύρης Πεδουλάκης, γι' αυτό περισσότερο τον απασχολεί ο τρόπος με τον οποίο θα αναπληρωθεί το κενό του τραυματία Δημήτρη Διαμαντίδη.
Ο Παναθηναϊκός πρέπει να μάθει να ζει χωρίς τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Το τράβηγμα που υπέστη στους προσαγωγούς στον αγώνα με τον ΚΑΟΔ έγινε θλάση στον αγώνα με τη Ζαλγκίρις και οι γιατροί λένε πως θα μείνει τουλάχιστον ένα δεκαήμερο εκτός δράσης. Άρα ο Αργύρης Πεδουλάκης πρέπει να βρει τρόπο να καλύψει το κενό του. Μια φάση του αγώνα της Παρασκευής με πρωταγωνιστή τον Τζέισον Καπόνο δείχνει το δρόμο.
Με κάποια νέα πρόσωπα παρόντα, με κάποια... παλιά απόντα και ένα νέο τουρνουά να ανοίγει την αυλαία του, ένας καινούριος Παναθηναϊκό θέλει να "μπει με το δεξί στο καινούριο Top 16", όπως είπε ο Αργύρης Πεδουλάκης, υποδεχόμενος την Παρασκευή την Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ (22.00-ΝΕΤ). Η ύστατη προσπάθεια να αποκτηθεί ο Ρίτσαρντ Χέντριξ ναυάγησε λόγω... χρόνου.
Δίχως να εντυπωσιάσει και με κεντρικό πρόσωπο τον Τζέιμς Γκιστ ο οποίος βρέθηκε στο ΟΑΚΑ για να παρακολουθήσει το παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός πήρε το εισιτήριο για τον τελικό Κυπέλλου κόντρα στον μαχητικό ΚΑΟΔ με 66-56. Απρόοπτο με τον Δημήτρη Διαμαντίδη ο οποίος αισθάνθηκε ενοχλήσεις στους προσαγωγούς και υποβλήθηκε σε μαγνητική.
Ο Τζέιμς Γκιστ πάτησε Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού και δεν έχασε χρόνο πηγαίνοντας από το αεροδρόμιο στο ΟΑΚΑ για να παρακολουθήσει από κοντά τον ημιτελικό της νέας του ομάδας με την Καβάλα.
Τα προβλήματα ξεπεράστηκαν, ο Άντι Πάνκο θα επιστρέψει στην Ισπανία και ο Τζέιμς Γκιστ, έστω και με καθυστέρηση περίπου έξι μηνών, θα φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού. "Ήταν γραφτό να γίνει", παραδέχεται ο Αμερικανός, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του στον αγώνα με την Ζαλγκίρις για την πρεμιέρα του Top 16.
Ο Παναθηναϊκός ψάχνει σέντερ για να καλύψει το κενό που θα αφήσει κατά τον τραυματισμό του ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης και ο Ρίτσαρντ Χέντριξ του Μιλάνου είναι μία περίπτωση που εξετάζεται. Την ίδια στιγμή ο Τζέισον Καπόνο θα κάνει το ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα στον αγώνα της Τετάρτης με τον Πανιώνιο (19.00-ΕΤ1).
Οι Ιταλοί δεν επιμένουν άδικα ότι ο Ντέργουιν Κίτσεν πηγαίνει στην Καντού. Διότι υπάρχει... καπνός. Ο Παναθηναϊκός φαίνεται πως το συζητά ακόμα, αρκεί να πάρει ανταλλάγματα. Φέρεται μάλιστα να ζήτησε από την ιταλική ομάδα τον σέντερ Άλεξ Τάιους! Πράγμα που επίσης σημαίνει ότι οι "πράσινοι" αναζητούν ψηλό μετά τον τραυματισμό του Σχορτσανίτη...
Ό,τι μπορούσε έκανε στη Μόσχα η Ευρωλίγκα για να χάσει ο Παναθηναϊκός και να αποτραπεί συνύπαρξη Ρεάλ και Μπαρτσελόνα στον ίδιο όμιλο του Top 16! Από τις αστείες δικαιολογίες που επικαλέστηκε για την εσπευσμένη έναρξη του αγώνα, παρότι οι "πράσινοι" δεν είχαν κάνει προθέρμανση, μέχρι τα απαράδεκτα σφυρίγματα των διαιτητών. Καθησυχαστικές οι πρώτες εκτιμήσεις για Σχορτσανίτη. Ποιοι είναι οι αντίπαλοι στο Top 16.
Ο αγώνας που δίνει ο Παναθηναϊκός την Πέμπτη το βράδυ στην παγωμένη Μόσχα με αντίπαλο την Κίμκι (19.00-ΕΤ1), τελευταίος για την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας, έχει ένα και μόνο διακύβευμα: να μην πάρουν μαζί τους οι "πράσινοι" στον όμιλο του Top 16 τη Ρεάλ. Κι αυτό θα γίνει μόνο αν νικήσουν την Κίμκι. Ο Γάιος Σκορδίλης, όμως, δεν ενδιαφέρεται για τέτοιους υπολογισμούς: "Δεν επιλέγουμε αντιπάλους. Πάμε μόνο για τη νίκη", λέει.