Για το break με... άγχος!

Ο Αργύρης Πεδουλάκης ήταν συγκρατημένος ενόψει του πρώτου αγώνα με την Μπαρτσελόνα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας (Τρίτη, 21.00-ΕΤ1), αλλά οι παίκτες εκδηλώθηκαν. "Πάμε για το break", είπε ο Σόφο. "Έχω άγχος, αλλά δεν είναι κακό", πρόσθεσε ο Ξανθόπουλος.

Τα μεγάλα λόγια δεν είναι ίδιον του φετινού Παναθηναϊκού. Πολύ περισσότερο πριν από μια σειρά αναμετρήσεων με την Μπαρτσελόνα, που αποτελεί το τελευταίο σκαλοπάτι πριν από το φάιναλ φορ του Λονδίνου. Η Μπαρτσελόνα είναι πολύ ποιοτική, έχει το πλεονέκτημα έδρας κι όσο κι αν το "τριφύλλι" την είχε αποκλείσει πρόπερσι πάλι με μειονέκτημα έδρας, δεν σημαίνει a priori ότι θα την αποκλείσει και τώρα, άλλωστε οι συνθήκες είναι διαφορετικές.

Ως εκ τούτου οι δηλώσεις των μελών της αποστολής του Παναθηναϊκού στο "Ελ. Βενιζέλος" λίγο πριν από την αναχώρηση για τη Βαρκελώνη ήταν μετρημένες. Μόνο ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης είπε ξεκάθαρα τι πάει να κάνει το "τριφύλλι" στο "Παλαού Μπλαουγκράνα".

"Πάμε να κάνουμε το break", δήλωσε, δίχως πάντως να παραγνωρίζει τις δυσκολίες του εγχειρήματος: "Είναι τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς. Είναι δύσκολα παιχνίδια. Πρώτον, γιατί η Μπαρτσελόνα έχει το πλεονέκτημα της έδρας. Δεύτερον, γιατί είναι η... Μπαρτσελόνα. Έχει δείξει ότι είναι πολύ δυνατή ομάδα. Δεν χάνει εύκολα, ειδικά στην έδρα της, αλλά θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Ο Παναθηναϊκός έχει αποδείξει ότι μπορεί να παίξει δυνατά απέναντι σε κάθε αντίπαλο. Θα πρέπει να ακολουθήσουμε τις εντολές των προπονητών και να προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Ξέρουμε ότι η Μπαρτσελόνα έχει προβλήματα με τραυματισμούς, αλλά δεν θα παίξουν ρόλο πιστεύω και σίγουρα δεν τους σκεφτόμαστε. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που μπορεί να δημιουργήσουν πρόβλημα. Το βασικό είναι να σταθούμε στην άμυνά μας όπως πάντα".

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ήταν απολύτως ειλικρινής όταν παραδέχθηκε ότι "έχω άγχος. Υπάρχει και στην ομάδα λίγο, αλλά δεν είναι κακό. Είναι καλό και δημιουργικό. Σίγουρα όμως δεν υπάρχει τόση πίεση όση υπήρχε τα προηγούμενα χρόνια". Ούτε ο διεθνής γκαρντ παραγνώρισε φυσικά τις δυσκολίες του εγχειρήματος: "Δεν είναι μόνο τα αποτελέσματα που έχει φέρει η Μπαρτσελόνα, είναι γενικότερα η πορεία της και το πώς παίζει. Είναι πολύ καλή ομάδα, έχει τον ίδιο προπονητή για χρόνια και τον ίδιο σταθερό κορμό. Είναι δύσκολα παιχνίδια! Θεωρώ ότι έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και ελπίζω να επιστρέψουμε με ένα θετικό απολογισμό. Δεν έχουμε αυταπάτες. Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα. Ο Παναθηναϊκός όμως είναι μεγάλη ομάδα και θα προσπαθήσουμε για τη νίκη".

"Με το ίδιο σκεπτικό..."

Σε αντίθεση με τους παίκτες του ο Αργύρης Πεδουλάκης δεν εκδήλωσε τα συναισθήματά του ούτε έθεσε στόχους. Στάθηκε κυρίως στη δυναμικότητα του αντιπάλου τονίζοντας: "Η Μπαρτσελόνα είναι αξιόπιστη τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση. Θεωρώ ότι είναι μια από τις λίγες, αν όχι η μοναδική ισπανική ομάδα, η οποία μπορεί όχι μόνο να τρέξει, αλλά και να παίξει και στο μισό γήπεδο. Έχει αυτοματισμούς τους οποίους εκτελεί με μεγάλη ταχύτητα και ένταση. Έχει εμπειρία, έχει ταλέντο, ισορροπία κοντά και μακριά από το καλάθι στο επιθετικό κομμάτι. Στην άμυνα επιλέγει πως θα αντιμετωπίσει τον κάθε αντίπαλο, ανάλογα με το πώς παίζει και τα ατού του.

Είναι μια σειρά αγώνων κι εμείς θα πρέπει να μεγαλώσουμε το rotation. Ακόμη και τα δύο, τρία ή πέντε λεπτά, μπορεί να είναι πολύ σημαντικά, γιατί πρόκειται για συνεχόμενα και δυνατά παιχνίδια και είναι ήδη επιβαρημένη η χρονιά. Θα προχωρήσουμε με το ίδιο σκεπτικό που βαδίζουμε όλη τη χρονιά, αγώνα με αγώνα και θα προσπαθήσουμε να επιβάλλουμε το δικό μας παιχνίδι".

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού στάθηκε και σε ορισμένες διαδικαστικές δυσκολίες, που γέννησε η νέα μορφή του Top 16 της Ευρωλίγκας: "Είναι η πρώτη φορά που εφαρμόζεται αυτή η μορφή του Top 16 και θα πρέπει κάποια πράγματα να τα δουν οι άνθρωποι της Ευρωλίγκας. Και δεν αναφέρομαι στην κόπωση των παικτών που σίγουρα υπάρχει, αλλά περισσότερο σε θέματα διαδικαστικά. Για παράδειγμα έχοντας ολοκληρωθεί οι αγώνες την Πέμπτη το βράδυ, είναι δύσκολο να βρεις εισιτήρια. Σε περίπτωση που θα έπρεπε να ταξιδέψουμε στη Μόσχα, θα υπήρχε θέμα με τις βίζες. Πιστεύω ότι θα τα δουν, ότι ήδη γνωρίζουν κάποια τέτοια προβλήματα και θα τα λύσουν".