Το λάθος του Σπανούλη και η νέα... ευκαιρία

Μετά τις εξαιρετικές του εμφανίσεις στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας το 2006 με αποκορύφωμα το εκπληκτικό του παιχνίδι κόντρα στους Αμερικανούς, ο Βασίλης Σπανούλης πακετάρισε τα πράγματά του για να περάσει τον Ατλαντικό και να ενταχθεί στη βιομηχανία του ΝΒΑ ως μέλος των Χιούστον Ρόκετς.

Βέβαια τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν καλά. Ουδέποτε μπόρεσε να προσαρμοστεί και να πείσει τον προπονητή Τζεφ Βαν Γκάντι, ο οποίος δεν του έδωσε τις ευκαιρίες που ήθελε και -φυσικά- περίμενε. Ίσως η ηλικία του (24 χρονών τότε), η απειρία του από μεγάλα ματς, ίσως το γεγονός ότι δεν τον πίστεψε ποτέ, περιόρισαν τον Σπανούλη σε 31 ματς (κανένα βασικός!) με 8,8 λεπτά συμμετοχής κατά μ.ο.

Ήταν κάτι παραπάνω από σίγουρο ότι θα επέστρεφε στην Ευρώπη. Αν και του δόθηκε η ευκαιρία να παίξει στο Σαν Αντόνιο όπου θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο ρόλο στην ομάδα ελέω Γκρεγκ Πόποβιτς, είχε πάρει την απόφαση να επαναπατριστεί. Και αυτό ήταν το μεγάλο του λάθος. Αν είχε παραμείνει στους Σπερς τα πράγματα θα είχαν εξελιχθεί τελείως διαφορετικά και ίσως να μιλούσαμε τώρα για έναν από τους καλύτερους Ευρωπαίους combo guards που παίζουν στο ΝΒΑ. Όμως είναι κάτι που δεν πρόκειται να μάθουμε ποτέ, αφού με τα «αν» δεν γράφτηκε καμία ιστορία.

Το σίγουρο είναι ότι θα μπορούσε, αφού εκτός του Σπανούλη το Σαν Αντόνιο είχε αποκτήσει και τα δικαιώματα του ντραφτ-πικ το 2009 (ήτοι του Ντε Κολό ο οποίος έχει παίξει σε 20 από τα 25 ματς της φετινής σεζόν και με τον οποίο δεν τίθεται καν θέμα σύγκρισης), στο πλαίσιο της ανταλλαγής για τους Τζάκι Μπάτλερ και Λουίς Σκόλα. Είπαμε όμως. Θα μείνουμε με την απορία. Ο Παναθηναϊκός τον έφερε πίσω και ο Σπανούλης άρχισε να ξεδιπλώνει το αναμφισβήτητο ταλέντο του εντός των συνόρων και της Γηραιάς Ηπείρου.

Εκτοτε κέρδισε τα πάντα. Είτε ως πολυεργαλείο και βασικό «γρανάζι» της «πράσινης» μηχανής, όσο και ως ηγέτης του Ολυμπιακού. Άλλωστε οι εμφανίσεις του τα δύο τελευταία χρόνια είναι εκείνες που έχουν «αφυπνίσει» το ενδιαφέρον του ΝΒΑ και δεν είναι λίγες οι ομάδες που εξετάζουν σοβαρά την περίπτωσή του. Και γιατί να μην το κάνουν; Πρόκειται για τον MVP του περσινού φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, του MVP του περασμένου μήνα στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, του καλύτερου πασέρ, ενός παίκτη με έμφυτα ηγετικά χαρίσματα.

Αν και ο ίδιος βάζει σε προτεραιότητα την παραμονή του στον Ολυμπιακό όπως δήλωσε ξανά στο eurohoops.net, σε ερώτηση που του έγινε για το ΝΒΑ δεν θέλησε να κλείσει την πόρτα λέγοντας ότι «θα εξετάσω όλες τις προτάσεις». Και πολύ καλά θα κάνει. Ναι. Μπορεί ο Ολυμπιακός να «χτίζει» γύρω από τον 30χρονο (πια) γκαρντ και να αποτελεί το «Α» και το «Ω» της ομάδας, αλλά όταν ηχήσουν οι σειρήνες του ΝΒΑ μόνο... αδιάφορος δεν πρέπει να μείνει.

Όχι τώρα, αλλά το καλοκαίρι! Άλλωστε ο Σπανούλης είναι προσγειωμένος, ξέρει τι θέλει, γνωρίζει τις προτεραιότητές του και δεν υπάρχει περίπτωση να βάλει σε κίνδυνο το εκπληκτικό σερί της ομάδας του. Όταν έρθει εκείνη στιγμή θα αποφασίσει. Προς το παρόν είναι πλήρως αφοσιωμένος στις υποχρρώσεις του με τον Ολυμπιακό και την προσπάθεια που κάνει για να τον κρατήσει στην κορυφή της Ευρώπης και της Ελλάδας. Σίγουρα οι φίλοι της ομάδας περιμένουν πολλά περισσότερα από αυτόν τα επόμενα χρόνια και δεν αποκλείεται να κλείσει την καριέρα του στο λιμάνι. Άλλωστε το να πάρει κανείς μία τόσο μεγάλη απόφαση παίζουν ρόλο και άλλα πράγματα, κι όχι μόνο αγωνιστικά.

Το σίγουρο είναι ότι ο Σπανούλης μπορεί να σταθεί στο ΝΒΑ. Και κατά τη προσωπική μου άποψη μπορεί να πάει πολύ-πολύ καλύτερα από τη «ρούκι» σεζόν του, το 2006-07. Πιο «γεμάτος», πιο έμπειρος, πιο... ηγέτης, ο Σπανούλης δεν πρόκειται να κάνει τουρισμό στο ΝΒΑ εάν και εφόσον υπάρξει επίσημη πρόταση και το πάρει και εκείνος απόφαση να ξαναδοκιμάσει την τύχη του στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη. Όσο για την ηλικία του; Απλά υπενθυμίζω ότι και ο Σαμπόνις μετακόμισε στο ΝΒΑ στα 31 του χρόνια, ενώ ο Πριτζιόνι αγωνίζεται φέτος στους Νικς σε ηλικία 35 ετών. Δεν θα μπορέσει να σταθεί ο Σπανούλης ο οποίος αποτελεί το πιο hot όνομα του ευρωπαϊκού μπάσκετ αυτή τη στιγμή;

Όσο και αν «πληγώσει» τον Ολυμπιακό ένα τέτοιο ενδεχόμενο το ερχόμενο καλοκαίρι, ο Σπανούλης αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία στην άλλη άκρη του Ατλαντικού...