Ποιότητα, βάθος και καρδιά

Ο τρόπος που γύρισε τον αγώνα με την Κροατία (72-70), είναι το μεγάλο παράσημο για την Εθνική ομάδα και όχι τόσο η βαθμολογική σημασία.

Μέχρι τώρα δεν είχε συναντήσει τέτοιες συνθήκες στους αγώνες προετοιμασίας και στο πιο κρίσιμο παιχνίδι του ομίλου αντέδρασε υποδειγματικά. Η δεύτερη νίκη της, δίνει ουσιαστικά και την πρώτη θέση στον όμιλο, αφού τα πιο δύσκολα πέρασαν…

Το χιλιοειπωμένο «έδειξε χαρακτήρα» πάει γάντι στον συγκεκριμένο αγώνα, γιατί κατάφερε δύο φορές να επιστρέψει από διαφορά δέκα πόντων και μάλιστα μέσα στο «σπίτι» της Κροατίας.

Αυτή η ομάδα εκτός από ποιότητα, εμπειρία και βάθος, έχει και την ελληνική καρδιά που μπορεί να λυγίσει οποιονδήποτε αντίπαλο. Έχει επίσης και τους παίκτες με το καθαρό μυαλό, όπως ο Νίκος Ζήσης που έδωσε το έναυσμα για την αντεπίθεση με τα ρήγματα που δημιούργησε στην άμυνα της Κροατίας, αλλά και τον ηγέτη (Σπανούλης) που θα σηκώσει το βάρος στα δύσκολα.

Η Εθνική ομάδα για 36 λεπτά κυνηγούσε το σκορ, αλλά χωρίς να κυριευθεί σε κανένα σημείο από πανικό και νευρικότητα. Είδε τις αδυναμίες των αντιπάλων κει βελτιώθηκε αισθητά στο δεύτερο ημίχρονο, παρότι είχε παροπλισμένο τον Αντετοκούνμπο με τέσσερα φάουλ. Ανέβασε την απόδοσή της στην άμυνα, οι δύο ψηλοί έκαναν πολύ καλή δουλειά κάτω από τα καλάθια και παρά την αστοχία στα τρίποντα (1/11 στο α΄ ημίχρονο) , βρήκε ρυθμό και δύναμη για να πιέσει και να αποδιοργανώσει τους Κροάτες. Από τη στιγμή που η ελληνική ομάδα πήρε το προβάδισμα με το δίποντο του Σλούκα (είχε προηγηθεί και το τρίποντο του Σπανούλη) και το 59-65 μετατράπηκε σε 66-65, η Κροατία έμοιαζε πελαγωμένη, με επιλογές για …κλάματα. Οι Έλληνες παίκτες είχαν την υπομονή για να πάνε εκεί που ήθελαν το παιχνίδι, ο Πρίντεζης ανέβασε τη διαφορά στους πέντε πόντους (72-67) και δεν ανησύχησαν ακόμη και όταν ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος (Σίμον) αστόχησε εσκεμμένα στην τελευταία βολή για να δώσει την ευκαιρία για ισοφάριση ή νίκη με τρίποντο. Για μία ακόμη φορά πήραν την μπουκιά μέσα από το στόμα της Κροατίας, που πλέον η Ελλάδα έχει αναδειχθεί σε εφιάλτη της.

Το σχήμα με τους τρεις κοντούς δικαίωσε τον Φώτη Κατσικάρη, αλλά στην ουσία και οι πέντε γκαρντ που χρησιμοποιήθηκαν είχαν τεράστια συμβολή. Ακόμη και ο Βαγγέλης Μάντζαρης που μπήκε κρύος για να εκτελέσει τις τρεις βολές που κέρδισε ο Σπανούλης και έπρεπε να αντικατασταθεί για λίγο λόγω τραυματισμού, τόνωσε την ψυχολογία. Όταν ευστόχησε και στις τρεις βολές ήταν στιγμή που οι Κροάτες είχαν πάρει για δεύτερη φορά προβάδισμα δέκα πόντων (53-43).

Tα δεκάλεπτα: 13-18, 28-33, 51-57, 72-70

ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 10 (5 ασ.), Ζήσης 7, Σπανούλης 16 (3 τρίπ., 6 ασ.), Καλάθης 2, Περπέρογλου, Σλούκας 2, Καϊμακόγλου, Κουφός 11 (9 ριμπ.), Πρίντεζης 13 (1), Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 3, Αντετοκούνμπο 6.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Περάσοβιτς): Τόμιτς 9, Ρούντεζ, Στίπτσεβιτς, Σάριτς 11 (1), Ούκιτς 14 (2), Σιμόν 18 (3), Ντρέιπερ 2, Ζόριτς 8, Χεζόνια 8 (2/8 τρίπ.).