Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με το δεξί τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις στην Ευρωλίγκα, επικρατώντας της Μπασκόνια εκτός έδρας (102-96). Οι «ερυθρόλευκοι» προβλημάτισαν ανά διαστήματα, ωστόσο έδειξαν χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία, αφήνοντας παράλληλα θετικά σημάδια για τη συνέχεια της σεζόν.
Καταιγιστικό ξεκίνημα
Οι Πειραιώτες έτρεξαν ένα εντυπωσιακό σερί 12-0 στα πρώτα τρία λεπτά, με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε στο Ευρωμπάσκετ, σκοράροντας 8 γρήγορους πόντους. Συμπαραστάτης του στο σκοράρισμα στα πρώτα λεπτά ο συνήθης ύποπτος Σάσα Βεζένκοφ με 7 πόντους. Για 6 λεπτά ο Ολυμπιακός έκανε το τέλειο παιχνίδι, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, επιτρέποντας στη Μπασκόνια μόλις 4 (!) πόντους στα πρώτα 6 λεπτά του παιχνιδιού (4-19). Όμως κάπου εκεί οι Βάσκοι αντέδρασαν και με 4 εύστοχα τρίποντα, δύο από τον Κλέμεντ και δύο από τον Χάουαρντ, ψαλίδισαν τη διαφορά στους 7. Έκλεισαν το δεκάλεπτο με ένα σερί 16-8 (20-27).
Σκαμπανεβάσματα και χαλάρωση
Η δεύτερη περίοδος όμως δεν ξεκίνησε το ίδιο ιδανικά όσο η πρώτη για τον Ολυμπιακό· αντίθετα, η Μπασκόνια συνέχισε την αντεπίθεση που ξεκίνησε στα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου και 6’48’’ πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου έφτασε σε απόσταση αναπνοής (29-31). Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έβγαλε όμως αντίδραση και έφτασε τη διαφορά μέχρι και τους 10 πόντους (39-49). Και κάπου εκεί ήταν σαν να έσβησε ο διακόπτης και οι φιλοξενούμενοι χαλάρωσαν. Η Μπασκόνια έτρεξε ένα 8-0 στα τελευταία 2 λεπτά για να κλείσει το ημίχρονο στο -1. (48-49).
Η τρίτη περίοδος ήταν αρκετά ισορροπημένη, χωρίς καμία ομάδα να μπορέσει ποτέ να ξεφύγει στο σκορ και το δεκάλεπτο έληξε 70-73 υπέρ του Ολυμπιακού.
Κρίσιμα τρίποντα στο φινάλε
Στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, οι «ερυθρόλευκοι» παρουσιάστηκαν σαστισμένοι, επιτρέποντας στη Μπασκόνια να περάσει μπροστά για πρώτη φορά (78-77). Ο Βεζένκοφ απάντησε άμεσα, όμως οι γηπεδούχοι συνέχισαν να κρατούν το προβάδισμα μέχρι και τρία λεπτά πριν από το τέλος. Όμως ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα και «κλείδωσε» το ματς στη λεγόμενη crunch time με 2 μεγάλα τρίποντα: ένα του Βεζένκοφ και ένα του Γουόκαπ, που έκαμψαν οριστικά την αντίσταση των Βάσκων.
Οι πρωταγωνιστές
Οι «Πειραιώτες» έδειξαν ανά διαστήματα το μπάσκετ που θέλει να παρουσιάσει ο Γιώργος Μπαρτζώκας: ταχύτητα, πίεση στη μπάλα, κλεψίματα και αιφνιδιασμούς. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ φαίνεται να έχει αφήσει πίσω του την περσινή χρονιά και, με περίσσια αυτοπεποίθηση από τους τελικούς του πρωταθλήματος και φυσικά το Ευρωμπάσκετ, είχε καθοριστική συμβολή στις δύσκολες στιγμές. Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν μαγικός, δείχνοντας ότι ακόμα και όταν δεν του μπαίνουν τα σουτ (2/8 τρίποντα) μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι με άλλους τρόπους και να καταφέρει, με τον δικό του μοναδικό τρόπο, να είναι ο πρώτος σκόρερ του αγώνα (24 πόντοι). Θετικά στοιχεία έδειξε ο Γουόρντ, ενώ κυρίαρχος ήταν ο Μιλουτίνοφ. Τελείωσε τον αγώνα με νταμπλ – νταμπλ (12 π.-14 ριμπ.), όπως επίσης διψήφιες επιδόσεις είχε και ο Βεζένκοφ (24 π. – 13 ριμπ.).
Παρά το άσχημο ποσοστό στα τρίποντα 7/26 και με τους Βεζένκοφ, Ντόρσεϊ, Φουρνιέ, να έχουν συνολικά 4/21, ο Ολυμπιακός βρήκε δύο μεγάλα σουτ στο τέλος από Σάσα και Γουόκαπ για να εξαφανίσει τις όποιες ανησυχίες. Κατά τάλλα επικράτησε καθαρά στον τομέα τον ριμπάουντ: 43 (23-20), έναντι 34 (19-15), ενώ έχασε μόνο μία βολή από τις 32 που εκτέλεσε.
Το χρόνιο πρόβλημα
Φυσικά, είναι το πρώτο παιχνίδι της σεζόν στην Ευρωλίγκα και η κριτική δεν θα μπορούσε παρά να είναι επιεικής, ειδικότερα όσον αφορά τον τρόπο παιξίματος της ομάδας στο επιθετικό μισό, που παρόλα αυτά δεν προβλημάτισε ιδιαίτερα. Όμως το πρόβλημα που διαπιστώνεται στον Ολυμπιακό είναι χρόνιο και δεν καλύπτεται με τη νίκη. Η ομάδα, έπειτα από τη σεζόν 2022/23 που έπαιξε κατά γενική ομολογία το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη και δεν άφηνε περιθώρια στους αντιπάλους της να επιστρέψουν στο ματς, παρατηρείται πως ξεκινάει πολύ δυνατά και έπειτα χάνει τη συγκέντρωσή της ή χαλαρώνει υπερβολικά. Δεν κάνει απλώς το παιχνίδι ντέρμπι, αλλά βρίσκεται αρκετές φορές σε σημείο να κυνηγάει στο σκορ, ενώ στο πρώτο δεκάλεπτο ήταν στο +10 ή ακόμα και +15 υπέρ της.
Όμως μια νίκη είναι μια νίκη. Εύκολα ή δύσκολα, με σκαμπανεβάσματα ή χωρίς, δίνει ψυχολογία, ηρεμία και αυτοπεποίθηση στην ομάδα για την απαιτητική συνέχεια. Ήταν μόλις το πρώτο παιχνίδι της σεζόν και τίποτα παραπάνω. Έχει με το μέρος της και την ψυχολογία να πετύχει το απόλυτο στη «διαβολεβδομάδα» με νίκη στη Μαδρίτη την Πέμπτη απέναντι στη Ρεάλ που δεν γνώρισε την ήττα στην Μπολόνια.
Τα δεκάλεπτα: 20-27, 48-49, 70-73, 96-102
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Π. Γκαλμπιάτι): Χάουαρντ 12 (4/11 τρίπ.), Νόουελ 6 (1), Βιγιάρ, Ντιάλο 15 (6/8 δίπ., 3/4 βολές, 5 ριμπ.), Σεντεκέρσκις 8 (2/6 τρίπ., 5 ριμπ.), Λουβαβού-Καμπαρό 23 (3/5 δίπ., 5/8 τρίπ., 2/2 βολές, 6 ριμπ.), Σπανιόλο, Φόρεστ 14 (4/7 δίπ., 0/3 τρίπ., 6/6 βολές, 10 ασίστ), Ντιοπ 3 (7 ριμπ., 3 ασίστ, 2 μπλοκ), Φρις 8 (2), Γιοκσίμοβιτς, Σάμανιτς 7 (2/4 δίπ., 1/3 τρίπ.).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 5 (1/3 δίπ., 1/3 τρίπ., 4 ρίμπ., 8 ασίστ, 3 κλεψ.), Ουόρντ 11 (1/1 δίπ., 1/1 τρίπ., 6/6 βολές), Λι 4, Βεζένκοφ 24 (6/12 δίπ., 2/8 τρίπ., 6/6 βολές, 13 ρίμπ.), Παπανικολάου, Ντόρσεϊ 21 (3/6 δίπ., 2/8 τρίπ., 9/10 βολές, 4 ρίμπ., 3 ασίστ, 2 κλεψ.), Πίτερς 7 (1), Μιλουτίνοφ 12 (4/7 δίπ., 4/4 βολές, 14 ρίμπ.), Χολ 8 (3/6 δίπ., 2/2 βολές), Φουρνιέ 10 (3/4 δίπ., 0/5 τρίπ., 4/4 βολές, 2 ασίστ).
