Ήταν να μην μπει στις ράγες... Από τη στιγμή που μπήκε, όχι μόνο δεν λέει να εκτροχιαστεί το «πράσινο» τρένο, αλλά σημειώνει τη μία καλή εμφάνιση μετά την άλλη, αποδεικνύοντας ότι από το ΤΟΡ-16 ξεκινάει η πραγματική Ευρωλίγκα.
Αν και στην πρώτη φάση της διοργάνωσης συγκέντρωνε τη μία σκληρή κριτική μετά την άλλη, έφτασε στο σημείο να είναι αήττητος με τρεις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις και να μοιράζεται την κορυφή του δύσκολου ομίλου μαζί με την Μπαρτσελόνα.
Απέναντι στην Εφές μπορεί μπορεί να μην έπαιξε... διαστημικό μπάσκετ, αλλά έκανε τα απολύτως απαραίτητα και να φτάσει σε μια σημαντική νίκη (78-64) κόντρα στην Αναντολού Εφές. Κι όλα αυτά λίγα 24ωρα πριν από το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ για την πρεμιέρα του β' γύρου στην Basket League ΟΠΑΠ και μία εβδομάδα πριν από την πρώτη αναμέτρηση με τον πρώην τεχνικό της ομάδας, Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Ένας Ομπράντοβιτς που θα θέλει πάση θυσία τη νίκη στην Τουρκία, αφού -σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό- έχει 0/3 μπαίνοντας σε μεγάλες περιπέτειες όσον αφορά τη συνέχεια. Στο ματς με την Εφές, εκείνος που έκανε τη μεγάλη διαφορά ήταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος «άγγιξε» το νταμπλ-νταμπλ με 17 πόντους (4/8 τρίποντα) και 9 ασίστ! Άλλωστε με την απόδοσή του στο τελευταίο δεκάλεπτο έδωσε τη μεγάλη ώθηση για την εύκολη -όπως αποδείχθηκε- επικράτηση στο γεμάτο ΟΑΚΑ. Το διάστημα που η ελληνική ομάδα «καθάρισε» την τουρκική ομάδα έχοντας μόνο 10 πόντους παθητικό!
Από τη πλευρά το ο Στεφάν Λάσμε (16π., 8ριμπ.) πιστοποίησε την ανοδική του πορεία «καθαρίζοντας» όλες τις φάσεις στο λόου ποστ, ενώ είχε εξαιρετική συνεργασία τόσο με τον Διαμαντίδη όσο και με τον Γκιστ σε καταστάσεις χάι-λόου!
Μέχρι το πρώτο μισό του αγώνα (37-36) η Εφές είχε βάλει... δύσκολα στον Παναθηναϊκό θέλοντας να... καταστρέψει το παιχνίδι του. Όμως όταν η ελληνική ομάδα όταν ξεπέρασε τα αμυντικά προβλήματα στο «ένας εναντίον ενός», βρήκε ενέργεια και έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο ανέλαβε τα ηνία του αγώνα (67-54 στο 33'). Με εξαίρεση κάποια «κενά» διαστήματα η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη έλεγξε απόλυτα το ματς, με τον Ραμέλ Κάρι να προσθέτει ένα ακόμα καλό ματς στο βιογραφικό του και τους Φώτση (8ριμπ.), Μπράμο να κάνουν τη «βρώμικη» δουλειά διεκδικώντας κάθε «χαμένη» μπάλα.
Με την γνωστή πετυχημένη συνταγή...
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε στο ματς όπως ακριβώς το συνηθίζει τον τελευταίο μήνα. Συνεχόμενα «ποσταρίσματα» και η μπάλα μέσα στο καλάθι. Με τον Λάσμε να είναι ο κύριος εκφραστής των περισσοτέρων προσπαθειών, οι «πράσινοι» έλεγξαν απόλυτα το ματς και εκμεταλλεύτηκαν τις συνεχόμενες αλλαγές στα σκριν των Τούρκων. Αρχικά πήραν διαφορά έξι πόντων (16-10 στο 7') η οποία έφτασε και τους επτά (19-12 στο 8'), αλλά η είσοδος του Πλάνινιτς έδωσε την επιθετικότητα που έλειπε στην Εφές. Την ίδια στιγμή οι «πράσινοι» έχασαν την ενέργεια στην άμυνα και έδωσαν το δικαίωμα στους φιλοξενούμενους να μειώσουν στο καλάθι (23-21) με τη λήξη του α' δεκαλέπτου.
Ο Μπατίστ είχε τις... απαντήσεις
Ο... μίστερ Χάιντ εμφανίστηκε και στη συνέχεια του αγώνα! Η Αναντολού Εφές εξακολουθούσε να έχει το πάνω χέρι στο ματς και από τη στιγμή που ο Πεδουλάκης είχε επιλέξει να προφυλάξει τον εξαιρετικό Λάσμε λόγω των φάουλ, οι Τούρκοι μπόρεσαν να βρουν ανοικτή διάβαση για το «πράσινο» καλάθι. Όπως και έγινε! Μάλιστα προηγήθηκαν και με 27-29 στο 14' ωστόσο όταν ο προπονητής του Παναθηναϊκού απέσυρε το κοντό σχήμα με Φώτση, Γκιστ στους ψηλούς, η ελληνική ομάδα ισορρόπησε την κατάσταση. Ο Μάικ Μπατίστ εκμεταλλεύτηκε τη δημιουργία του Διαμαντίδη και με έξι γρήγορους πόντους βοήθησε την ομάδα να έχει το ισχνό προβάδισμα με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (37-36).
Αν έχεις Λάσμε διάβαινε...
Βέβαια το σκηνικό άρχισε να αλλάζει με την έναρξη του β' μέρους! Ο Παναθηναϊκός επέμενε να περνάει τη μπάλα μέσα στο καλάθι και δικαιώθηκε χάρη στον εξαιρετικό -και πάλι- Λάσμε, ο οποίος μέχρι 24' μετρούσε 5/5 δίποντα και 4/4 βολές!! Ο Γκαμπονέζος σέντερ έμοιαζε... ασταμάτητος, ενώ εκτέλεσε και χρέη... πόιντ γκαρντ «μοιράζοντας» ένα «γκολ φάουλ» στον Γκιστ ο οποίος έστειλε τη διαφορά στο +8 (49-41) στα μέσα της τρίτης περιόδου. Μπορεί να μην αύξησε τον δείκτη του σκορ, αλλά το «μαξιλαράκι» των οκτώ πόντων αποδείχθηκε αρκετό για να χαρίσει σιγουριά στους γηπεδούχους. Σε αυτό συνετέλεσε τα μέγιστα και η παρουσία του Κάρι, ο οποίος ολοένα και ανεβαίνει, ξεκουράζοντας επάξια τον (εξαιρετικό και πάλι) Διαμαντίδη.
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 37-36, 60-54, 78-64
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος, Κάρι 12(2), Μπατίστ 6, Φώτσης 6 (8ριμπ.), Ούκιτς 6, Λάσμε 16 (8ριμπ.), Διαμαντίδης 17(4), Γκιστ 11(1), Γιάνκοβιτς 1, Ματσιούλις 3(1).
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αγγέλου): Μπαλμπάι 11, Οσμάν, Βασιλειάδης 8(2), Μπατούκ 3(1), Ερντέν 4, Κιλιτσλί, Σαβάνοβιτς 11(1), Γκόρντον 6(3/13 σουτ), Πλάνινιτς 13(1), Μπιέλιτσα 8 (2).
