Ένας ονειρικός Κώστας Παπανικολάου οδήγησε τον Ολυμπιακό στους «8»της Ευρωλίγκας και ο δρόμος για το Λονδίνο είναι πλέον ανοικτός. Οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν το χρέος τους νικώντας την Κίμκι με 79-70 και η Μπαρτσελόνα του πρόσφερε το πλεονέκτημα στα πλέι οφ, όπου θα αντιμετωπίσει την Εφές.
Η δεύτερη θέση του Ολυμπιακού στο όμιλο του εξαντλητικού μαραθωνίου στο «Τοπ-16», είναι -αν μη τι άλλο - επιβράβευση της προσπάθειας των παικτών του, αλλά και του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης στον πιο κρίσιμο αγώνα που έμοιαζε με τελικό, έδειξαν αποφασιστικότητα και χαρακτήρα μεγάλης ομάδας στα κομβικά σημεία της συνάντησης. Αυτή τη φορά ο Ολυμπιακός δεν έπαιξε με τη φωτιά και είχε ένα πολύ καλό πρώτο ημίχρονο, που τον όπλισε με αυτοπεποίθηση. Αλλά ακόμη κι όταν η Κίμκι αντέδρασε και τον απείλησε, η αντίδραση των πρωταθλητών ήταν ψύχραιμη. Ή μάλλον υπήρχε ένας Κώστας Παπανικολάου που αποκαθιστούσε αμέσως την τάξη. Σε όλα τα κομβικά σημεία της συνάντηση ο «μικρός» φώναξε «παρών» και δεν άφηνε τη ρώσικη ομάδα να ορθοποδήσει.
- Όταν οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν με ένα 10-0 στο σκορ και στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου η διαφορά μειώθηκε στους πέντε πόντους (45-40), ο Παπανικολάου απάντησε με δύο συνεχόμενα τρίποντα (51-40).
- Όταν η Κίμκι ισοφάρισε με τον Ντέιβις στο 27΄ (56-56), ο Παπανικολάου μετέτρεψε το σκορ σε 67-59 και με τετράποντο αργότερα σε 71-61. Και το ρεπερτόριο του συνεχίστηκε με ασίστ στον Πάουελ και καλή άμυνα.
- Ο 23χρνος διεθνής παίκτης είχε στατιστική για Όσκαρ (21 π., με 1/3 διπ., 6/6 τρίπ., 1/1 βολ. 12 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, μία ασιστ και ένα μόλις λάθος).
Ο Βασίλης Σπανούλης με την καλή του απόδοση στο ξεκίνημα του αγώνα, έβαλε το νερό στο αυλάκι και η πολυφωνία του Ολυμπιακού στην επίθεση του έδωσε μία διαφορά σιγουριάς. Με συνεχείς αλλαγές πάνω στον Πλάνινιτς με Λο, Κατσίβελη, Σλούκα, οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν ρυθμό και μετά το πρώτο δεκάλεπτο (22-20) κυριάρχησαν πλήρως.
Εύστοχοι και δυνατοί στα ριμπάουντ, πήραν μία διαφορά 15 πόντων (45-30), που μειώθηκε στο τέλος του α΄ημιχρόνου από την Κίμκι με ένα 8-0 (45-38). Στο β΄ μέρος μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Παπανικολάου, που σημειωτέον είχε πετύχει μόνο τρεις πόντους.
Ο Χάινς για μία ακόμη φορά πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση, όπως και ο Πρίντεζης στο α΄ ημίχρονο.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Μπαρτζωκάς): Χάινς 9, Λο 10, Αντιτς 2, Σπανούλης 15 (2), Περπέρογλου 4, Σλούκας, Πάουελ 8, Πρίντεζης ,7 (1) Παπανικολάου 21 (6) Κατσίβελης 3 (1)
ΚΙΜΚΙ (Ρ. Κουρτινάιτις): Ογκουστιν 19, Φριντζόν 8 (2), Κόπονεν 5 (1), Βιάλτσεφ 4, Λόντσαρ 2, Ρίβερς 7 (1), Μόνια, Πλάνινιτς 12 (1), Ντέιβις 13.
