Ο Παναθηναϊκός κοίταξε στα μάτια την ΤΣΣΚΑ, αλλά ένα χαμένο τρίποντο του καλύτερου παίκτη του, Μπράμου, και ένα καλάθι αμέσως μετά του Κρστιτς έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Ρώσων (63-69) και έφεραν απέναντι στο "τριφύλλι" την Μπαρτσελόνα.
Από τη στιγμή που η πρόκριση στα πλέι οφ ήταν εξασφαλισμένη, ο Παναθηναϊκός πάλεψε σκληρά για να πάρει ό,τι καλύτερο μπορούσε από αυτό τον όμιλο, να αποφύγει την Μπαρτσελόνα και να συναντήσει, έτσι όπως εξελίχθηκαν τα αποτελέσματα στα άλλα παιχνίδια, τον Ολυμπιακό στα πλέι οφ. Απέναντί του, όμως, είχε μια ομάδα καλύτερη και πιο πλήρη από αυτόν. Η αλήθεια να λέγεται...
Ακόμα κι έτσι, οι "πράσινοι" έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους. Και η τακτική του Αργύρη Πεδουλάκη να κρατήσει χαμηλά το ρυθμό κόντρα σε μια πολύ πιο αθλητική ομάδα και να διεκδικήσει τη νίκη μέσα από την άμυνα δικαιώθηκε. Ο Παναθηναϊκός ήλεγξε πλήρως τα ριμπάουντ, επιτρέποντας στην ΤΣΣΚΑ να πάρει μόνο τρία επιθετικά, ανάγκασε τον αντίπαλό του να υποπέσει σε 17 λάθη, έξι περισσότερα από όσα έκανε αυτός, αλλά τελικά προδόθηκε από την αστοχία του. Με 36% στα σουτ εντός πεδιάς δεν γίνεται να νικήσεις έναν τόσο δυνατό αντίπαλο. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης σε 32 λεπτά συμμετοχής δεν πέτυχε ούτε πόντο (0/5 τρίποντα, 0/2 δίποντα, 0/2 βολές) κι αυτό τα λέει όλα.
Ο μόνος που είχε σταθερή σύνδεση με το καλάθι της ΤΣΣΚΑ ήταν ο Μάικ Μπράμος, που έκανε μεγάλο παιχνίδι βοηθώντας πολύ και στην άμυνα. Αυτός και ο Λάσμε στο πρώτο ημίχρονο ήταν οι σταθερές επιθετικές λύσεις που έβρισκε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος είχε πρόβλημα να μπει στην αντίπαλη ρακέτα, καθώς τα ψηλά κορμιά της ΤΣΣΚΑ όρθωναν αδιαπέραστο τείχος, κι έτσι αναγκαζόταν να εκδηλώνει τις περισσότερες επιθέσεις του περιφερειακά.
Παρ' όλα αυτά και παρά το ότι η ΤΣΣΚΑ, που πήρε μεγάλη βοήθεια και από τον Θοδωρή Παπαλουκά (αποδοκιμάστηκε από τους φίλους του Παναθηναϊκού, όμως σε 24 λεπτά συμμετοχής είχε 8 πόντους, 4 ασίστ και ουσιαστική συμμετοχή στο παιχνίδι της ρωσικής ομάδας), προγήθηκε στο 14' με 26-16, ο Παναθηναϊκός γύρισε το παιχνίδι και με τα τρίποντα του Μπράμου πήρε το προβάδισμα στη λήξη του ημιχρόνου (34-33).
Και έμεινε στη διεκδίκηση της νίκης μέχρι το τέλος χάρη στην άμυνά του, που είχε περιορίσει τα ατού της ΤΣΣΚΑ (Τεόντοσιτς, Κρστιτς, Ουίμς), αλλά και τον Καούν, που είχε κάνει μεγάλη ζημιά στο πρώτο ημίχρονο. Καθοριστικό σημείο, ωστόσο, ήταν το διάστημα στα μισά της τελευταίας περιόδου όταν η ΤΣΚΚΑ πέτυχε δύο απανωτά τρίποντα με τον Τεόντοσιτς και τον πολύ καλό Κριάπα. Με αυτά προηγήθηκε 58-54 και έκτοτε ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να προσπεράσει ξανά.
Παρόλα αυτά 34'' πριν τη λήξη ο Μπράμος είχε την ευκαιρία να βάλει τον Παναθηναϊκό μπροστά, αλλά το τρίποντο που επιχείρησε ήταν άστοχο. Στην αμέσως επόμενη φάση ο Κρστιτς από τη γωνία έκανε το 63-67 και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Τα δεκάλεπτα: 11-14, 34-33, 50-47, 63-69
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 18(4), Ματσιούλις 5, Ούκιτς 9, Λάσμε 11, Τσαρτσαρής 6(1), Διαμαντίδης, Γκιστ 6(1), Μπανκς, Ξανθόπουλος, Σχορτσανίτης 8.
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Μεσίνα): Τεόντοσιτς 9(2), Μίτσοφ 7(1), Τζάκσον 2, Κρστιτς 9, Ουίμς 8(2), Έρτσεγκ 2, Καούν 11, Κριάπα 13(2), Παπαλουκάς 8(1).
