Αυτα δίνει η 3η θέση
Η κατάκτηση της 3ης θέσης μπορεί να μην εξασφαλίζει θέση στην Ευρωλίγκα, αποτελεί όμως την δικαίωση των προσπαθειών μιας ομάδας ανθρώπων. Αυτή η δικαίωση ήρθε μέσα από το αποτέλεσμα, αλλά και την αποθέωση που γνώρισαν μετά το παιχνίδι. Το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου αποθεώθηκε από τους (περίπου) 3.000 φίλους της ομάδας που βρέθηκαν στο PAOK SPORTS ARENA.
Αυτή είναι η ανταμοιβή έπειτα από μια επίπονη χρονιά. «Για μένα είναι πολύ απλό. Μόνο τη χαρά που πήρα με τους συμπαίκτες μου, ότι καταφέραμε έναν στόχο. Υπάρχει το ονόρε, η θέληση για διάκριση, ίσως δεν δίνει τίποτα η 3η θέση, αλλά με το ίδιο σκεπτικό μπορώ να σου πω ότι κερδίσαμε το πρωτάθλημα. Εμείς είμαστε αθλητές και θέλουμε να φτάνουμε ψηλότερα κι εμένα το συναίσθημα μου αρκεί. Είναι η χαρά του αθλήματος», απάντησε ο Κώστας Χαραλαμπίδης. Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ στάθηκε και στους βασικούς λόγους της επιτυχίας. «Νιώθω είναι ότι καταφέραμε το μέγιστο που θα μπορούσαμε. Μια ομάδα που ξεκίνησε πριν από 10 μήνες και ξαναστήθηκε, με χαμηλό μπάτζετ για τα δεδομένα της Α1. Φτάσαμε στο ταβάνι μας και νιώθω σαν περήφανος σαν αρχηγός. Κάποια στιγμή στη χρονιά είχα πει ότι ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα με όλα τα γράμματα κεφαλαία. Είχαμε πει ότι ο βασικός στόχος μας ήταν η 4αδα. Αν λοιπόν η 3η θέση σημαίνει ότι ξεπεράσαμε το ταβάνι μας, τότε μπορεί να το κάναμε. Για το μέλλον, την επόμενη μέρα, δεν ξέρω. Υπάρχει ένα σταφ που ξέρει το αντικείμενο, ξέρει να χτίζει ομάδες, αυτοί θα αποφασίσουν. Και αναφέρομαι σε όλους. Από τον Μπάνε έως τον φυσιοθεραπευτή», είπε και ρωτήθηκε για τα δύο σημεία που ξεχωρίζει όπου απάντησε ότι… «δεν παραλείψαμε να θυμόμαστε ότι περάσαμε και κρίση, άσχημα αποτελέσματα όπως αυτό στο Κύπελλο με τον Άρη. Ίσως όμως μας ισχυροποίησε ακόμη περισσότερο. Καταφέραμε να κάνουμε πράγματα που κάποιοι δεν τα πίστευαν. Το δεύτερο, είναι αυτή που ζούμε τώρα».
Οι… μαθουσάλες συνεχίζουν
Ρίχνοντας μια ματιά στο πάνελ, βρίσκονταν… Ο αρχαιότερος, μεγαλύτερη ηλικιακά και με τα περισσότερα παιχνίδια στην Α1 (Σούλης Μαρκόπουλος), αλλά και ο μεγαλύτερος – επίσης ηλικιακά – στην κατηγορία, ο Κώστας Χαραλαμπίδης. «Δεν είναι πρόωρο να πω ότι θα συνεχίζω να παίζω. Έχω ζήσει εκπληκτικές στιγμές σε αυτή την ομάδα στα δύο χρόνια που είμαι εδώ. Είναι μια οικογένεια και για μένα προέχει ο ΠΑΟΚ», απάντησε ο Κώστας Χαραλαμπίδης, ξεκαθαρίζοντας ότι ακόμη δεν έφτασε η στιγμή να κρεμάσει τη φανέλα. Ωραία απάντηση έδωσε και ο Σούλης Μαρκόπουλος. «Θα δείξει… Πολλές φορές στο γήπεδο, όταν δεν πάει κάτι καλά και στεναχωριέσαι, φτάνεις στο σημείο να αναρωτηθείς… ‘τι κάνω γιατί δεν πάω σπίτι μου’. Μετά έρχεται το άλλο παιχνίδι, βλέπεις τον παίκτη να κάνει τα πράγματα που τους έχεις ζητήσει… Και μόνο αυτό το συναίσθημα αξίζει». Ο 65χρονος προπονητής του ΠΑΟΚ ρωτήθηκε και για τα πέντε χρόνια συνεχούς συνεργασίας με τον ΠΑΟΚ και για την ακρίβεια, αν νιώθει ότι έπιασε ταβάνι. «Ο κάθε άνθρωπος πιστεύει στο καλύτερο. Αν πεις και στο σπίτι σου, στη ζωή σου, ότι εγώ με αυτά που έχω κάνει έχω εκπληρώσει τις επιθυμίες μου, μετά θα αρχίσει να ξεθωριάζει η εικόνα. Ήμουν προπονητής στον ΠΑΟΚ πέντε χρόνια, θα προτιμούσα όμως να ήμουν στις πολύ καλές εποχές που η ομάδα έπαιζα φάιναλ φορ, διεκδικούσε περισσότερα. Τότε αξίζει να είσαι πέντε χρόνια συνεχόμενα, με πολύ μεγαλύτερες απαιτήσεις».
«Χάρη… Sorry»
Είναι αλήθεια ότι στη διάρκεια μιας χρονιάς, δεν είναι πολλές οι φορές που θα βρεις ευάλωτο (συναισθηματικά) τον Μαρκόπουλο. Δηλαδή, που θα πει περισσότερα πράγματα, απ’ όσα προβλέπει ο σκληρός δίσκος του. Μαρκόπουλος: «Η χρονιά ήταν δύσκολη για μας, από πολλές απόψεις. Φτιάξαμε μια καινούργια ομάδα, αλλά τα παιδιά είχαν αυτά που έπρεπε… Ήμασταν οικογένεια, μια ομάδα… Μαζί βγαίνανε έξω κι αυτό το κλίμα φαινόταν στα αποδυτήρια. Ευχαριστώ όλους τους άμεσους συνεργάτες, όλο το σταφ που ξημεροβραδιάζονταν για να είναι έτοιμη η ομάδα. Δεν το συνηθίζω αλλά οφείλω να ευχαριστήσω τον γιο μου. Ίσως τον κούρασα πολύ καθώς τον ξυπνούσα 3-4 το πρωί, του τηλεφωνούσα και συζητούσαμε προβλήματα με τους παίκτες. Ευχαριστώ όλους τοθυς συνεργάτες μου, τους παίκτες μου. Ελπίζω ο ΠΑΟΚ να έχει μέλλον… Μακάρι να γίνει ομάδα που θα μπορεί να παίξει στο φάιναλ φορ του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος».
Ο Μαρκόπουλος ρωτήθηκε και για την αποθέωση που γνώρισε από τον κόσμο. ««Όταν είσαι μέσα στο γήπεδο δεν καταλαβαίνεις, αν αύριο μεθαύριο σταματήσω, ίσως κάτι να σημαίνει. Αυτό είναι καλό όταν φωνάζουν σύνθημα τον προπονητή. Όλα όμως εξαρτώνται από το αν θα μπει η βολή. Κερδίζεις και γίνεσαι ήρωας… Προσωπικά ευχαριστώ τους φιλάθλους γιατί έχω πολύ καλή σχέση με τον φίλαθλο κόσμο του ΠΑΟΚ, αλλά και γενικότερα της Θεσσαλονίκης». Αναφέρθηκε τέλος στα όσα είπε στους παίκτες του, μετά τη πρόκριση επί της Κηφισιάς. «Εμείς είχαμε στόχο αν μπορέσουμε να μπούμε στη 4αδα. Ήταν επιτυχία για μας ότι περάσαμε τη Κηφισιά και το βράδυ μετά το παιχνίδι είπα στους παίκτες ‘μπράβο σας πετύχατε τον στόχο σας, αλλά τώρα δεν πρέπει να αμαυρώσετε την εικόνα σας’. Γι’ αυτό θέλω να τους ευχαριστήσω γιατί ήταν απόλυτα εντάξει. Υπήρχαν βέβαια και οι άνθρωποι που είναι στο team που μίλησαν στους παίκτες και βγήκε αυτό το αποτέλεσμα.
