"Αν το ήθελε πολύ, δεν θα έχανε ποτέ"
Το κακό για τον ΠΑΟΚ έγινε στη Ρωσία, έστω κι αν δεν υπήρχε φυσική παρουσία του. Όταν η Άνκαρα πέτυχε σπουδαία νίκη επί της Νιζνί και ουσιαστικά «καπάρωσε» το εισιτήριο της πρόκρισης. Αυτό το παιχνίδι ήταν στο μυαλό όλων.
Ο προπονητής της ρωσικής ομάδας, Ζόραν Λούκιτς, ήξερε ότι θα δεχόταν σχετική ερώτηση, ενώ και ο Σούλης Μαρκόπουλος, «καταπατώντας» τις συνήθειές του, αναφέρθηκε στο συγκεκριμένο παιχνίδι.
«Εάν η Νιζνί ήθελε πάση θυσία το παιχνίδι με την Άνκαρα, δεν θα έχανε ποτέ. Απλά, είχε κερδίσει στο Μαυροβούνιο τη Μπουντούσνοστ κι εκεί είχαν τελειώσει όλα», είπε ο Σούλης Μαρκόπουλος. Λίγο νωρίτερα, σε off the record συζήτηση και ερώτηση επί του θέματος, ο προπονηής της Νιζνί, Ζόραν Λούκιτς, επίσης δεν μπορούσε να εξηγήσει εκείνη την ήττα της ομάδας του. Απλά αρκέστηκε να πει ότι «για μένα ο ΠΑΟΚ άξιζε να περάσει στην επόμενη φάση, κρίνοντας από τη συνολική παρουσία του». Ο Γιώργος Μπόγρης δεν θέλησε να μπει στην ίδια διαδικασία. «Μετά από ένα σημείο… κλατάραμε. Είχαμε την τύχη στα χέρια μας και την πετάξαμε. Δεν ξέρω αν ο αποκλεισμός είναι άδικος (σ. σ. βάσει των αγωνιστικών δυνατοτήτων των ομάδων που διεκδίκησαν τη πρόκριση), ξέρω όμως ότι είναι άδικος για την τεράστια προσπάθεια που κάναμε. Από την άλλη πλευρά, η Άνκαρα μας κέρδισε δύο φορές», είπε.
Ουδείς ασχολήθηκε με το παιχνίδι, διότι άπαντες συμφώνησαν ότι «… όταν δεν υπάρχει βαθμολογική σημασία, λείπει και η συγκέντρωση». Ο Σούλης Μαρκόπουλος ήθελε να δοκιμάσει κάποια πράγματα, ο Ζόραν Λούκιτς είχε το μυαλό του στους τραυματισμούς διότι… «έχουμε μείνει με εννιά παίκτες λόγω τραυματισμών. Ο Τόμπσον ήρθε μαζί μας αν και είναι τραυματίας. Δεν θα ήταν τιμητικό για τον σύλλογο να ερχόμασταν με εννιά παίκτες», όπως είπε.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ διέγνωσε ένα πρόβλημα. «Αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες μου γιατί προσπάθησαν πάρα πολύ. Θα μπορούσαμε να είχαμε προκριθεί αν ήμασταν πιο συγκεντρωμένοι με την Άνκαρα στην έδρα μας και με τη Χιμίκ στην Ουκρανία. Έχουμε πρόβλημα γιατί χάνουμε παιχνίδια από μεγάλα σουτ τριών πόντων του αντιπάλου».
«Καλό για όλους η ευρωπαϊκή παρουσία»Κάπου εκεί τέθηκε και το ζήτημα της συμμετοχής του ΠΑΟΚ στο Eurocup. Αν δηλαδή ωφέλησε τον ΠΑΟΚ. Δίχως ενδοιασμούς, ο Γιώργος Μπόγρης ήταν απόλυτα ξεκάθαρος. «Ήταν σωστή απόφαση. Καταρχήν, έδωσε κίνητρο σε κάποιους παίκτες ώστε να έρθουν στην ομάδα. Δεν ξέρω αν θα ερχόταν ο Κούπερ, ο Πέιν ή ακόμη κι εγώ. Συν τοις άλλοις αποκτήσαμε εμπειρίες, αλλά και η ομάδα διεκδίκησε μέχρι τέλους την πρόκριση στην επόμενη φάση», είπε. Απόλυτοςήταν και ο Σούλης Μαρκόπουλος.
«Για οικονομικά δεν μπορώ να μιλήσω. Πιστεύω ότι για κάθε ομάδα είναι πρόκληση η συμμετοχή σε ευρωπαϊκό θεσμό. Ο ΠΑΟΚ ήταν μια ομάδα που συμμετείχε σε μεγάλες διοργανώσεις και πρέπει – αν θέλει να στοχεύει ψηλά – να είναι όχι απλώς ‘παρών’, αλλά να συμμετέχει ενεργά και να διεκδικεί το καλύτερο. Κάθε παίκτης θέλει το ίδιο», είπε και ρωτήθηκε για το αν τελικώς ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να διαχειριστεί την παρουσία του σε δύο διοργανώσεις. «Αυτή η αίσθηση δημιουργείται στον καθένα. Η Άνκαρα είχε την ευχέρεια να αποκτήσει έναν ακόμη παίκτη, ενώ η Νιζνί πρόσθεσε δύο παίκτες μετά την έναρξη της διοργάνωσης. Έχει να κάνει και με τις οικονομικές δυνατότητες του καθενός. Εμείς κοιτάξαμε στα μάτια όλες τις ομάδες και το πιο θετικό στοιχείο είναι το κέρδος των παικτών. Πιστεύω ότι πάντα ωφελούνται οι παίκτες. Πολλές φορές σου δημιουργείται η εντύπωση ότι ομάδες και παίκτες του εξωτερικού είναι μεγαθήρια. Όταν όμως έρχεσαι να αντιμετωπίσεις αυτά τα μεγαθήρια αντιλαμβάνεσαι ότι δεν είναι τόσο μεγάλες οι διαφορές κι αυτό σε βοηθάει στην εξέλιξή σου. Πρέπει να γίνει η ανάλογη προσπάθεια και πρέπει για τον ΠΑΟΚ να έχει υψηλούς στόχους σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Με δουλειά, επιλογή των παικτών που χρειάζεσαι και υπομονή, θα έρθουν και τα αποτελέσματα», απάντησε.
Ρωτήθηκε επίσης και για την εικόνα του (σχεδόν) άδειου PAOK SPORTS ARENA στο σύνολο των ευρωπαϊκών αγώνων. «Δεν θέλω να ασχοληθώ με το αν στήριξε ο κόσμος την ομάδα. Δεν ξέρουμε τις προσωπικές ανάγκες. Λόγω της γενικότερης κατάστασης, πλέον είναι αναγκαίο για τον καθένα να βάλει προτεραιότητες. Ας ελπίσουμε ότι κι εμείς θα γίνουμε πιο δυνατοί για να έρθει ο κόσμος».
