Γυρίζει ένας τελικός πλέι οφ, που κρίνεται στις τρεις νίκες, από το 0-2; Πριν βιαστείτε να απαντήσετε αρνητικά, ρωτήστε τον Νίκο Χατζή, που τα έχει καταφέρει με τη φανέλα της ΑΕΚ! Εμείς τον ρωτήσαμε κι εκείνος θυμήθηκε πώς... γυρίζει.
Η ΑΕΚ είναι η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να ανατρέψει το 0-2 σε μια σειρά τελικών της Α1 που κρίνεται στις τρεις νίκες. Ο Πανιώνιος έχει επίσης καταφέρει κάτι ανάλογο στα ελληνικά πλέι οφ, όχι όμως στον μεγάλο, αλλά στον μικρό τελικό της σεζόν 2007-08. Τότε, παρόλο που είχε το πλεονέκτημα έδρας, είχε βρεθεί να χάνει με 2-0 από το Μαρούσι, όμως στη συνέχεια πήρε τρεις συνεχόμενες νίκες και πανηγύρισε την κατάκτηση της τρίτης θέσης..
Η ΑΕΚ, ωστόσο, έχει περάσει στην ιστορία, διότι έχει σημειώσει αυτό το μοναδικό επίτευγμα σε τελικούς. Ήταν τη σεζόν 2001-02 και ένας από τους πρωταγωνιστές εκείνης της ομάδας (και αρχηγός της) υπήρξε ο Νίκος Χατζής. Το Basketnews επικοινώνησε μαζί του για να τον ρωτήσει τι πρέπει να κάνει κανείς για να γυρίσει μια φαινομενικά χαμένη σειρά. Κι εκείνος θυμήθηκε τι έκανε τότε με τους συμπαίκτες του και τον Ντράγκαν Σάκοτα ως προπονητή.
Όλα άρχισαν στις 22 Μαΐου 2002. Η ΑΕΚ είχε το πλεονέκτημα έδρας και υποδεχόταν στο ΟΑΚΑ τον Ολυμπιακό, που εκτός του ότι έπαιζε μακριά από το γήπεδό του, δεν είχε στη σύνθεσή του τρεις βασικούς παίκτες. Τον πρώτο σκόρερ του, αείμνηστο τώρα, Αλφόνσο Φορντ, τον Μίλαν Τόμιτς και τον Στεφάν Ρισασέ. Οι "ερυθρόλευκοι" φαίνονταν καταδικασμένοι από χέρι, όμως...
"Χάσαμε. Κι απ'' ό,τι θυμάμαι στην παράταση. Ήταν πολύ κακό αυτό για μας, διότι χάσαμε το πλεονέκτημα έδρας και μας έκοψε κάπως τον ενθουσιασμό". Πράγματι, το σκορ ήταν 82-74 (κ.α. 66-66)
Στις 26 Μαΐου η ΑΕΚ πάει στο ΣΕΦ για τον δεύτερο αγώνα. Στο μεταξύ έχουν επιστρέψει οι απόντες, ο Ολυμπιακός παίζει πλήρης και νικά με 75-70
"Πήγαμε στο ΣΕΦ και χάσαμε ξανά. Εκεί, όμως, ήταν που είπαμε ότι έπρεπε με κάθε τρόπο να νικήσουμε στο τρίτο παιχνίδι. Πιστεύαμε ότι ήμαστε καλύτεροι από τον Ολυμπιακό και δεν χάσαμε ποτέ αυτή την πίστη μας. Έτσι, μαζευτήκαμε στα αποδυτήρια και συμφωνήσαμε πως θα κάναμε τα πάντα για να μειώσουμε σε 2-1".
Όπερ και εγένετο. Η ΑΕΚ πηγαίνει στο ΟΑΚΑ, νικά με 85-78 και μειώνει σε 2-1. Ο Νίκος Χατζής είναι ο πρώτος σκόρερ της με 20 πόντους.
"Το τρίτο παιχνίδι ήταν το πιο εύκολο! Αλήθεια σου λέω, μη γελάς. Ήταν εύκολο, γιατί εμείς από τη μια πλευρά ήμαστε... τσιτωμένοι. Είχαμε αποφασίσει πως θα κάναμε το παν για να νικήσουμε, ενώ παίζαμε και στην έδρα μας, μπροστά στο δικό μας κοινό. Από την άλλη ο αντίπαλός μας, με το 2-0 υπέρ του, ήταν πιο χαλαρός. Θα πήγαινε μεν για τη νίκη, ώστε να τελειώνει μια ώρα αρχύτερα, αλλά αν έβλεπε ότι εμείς προβάλλαμε μεγάλη αντίσταση, μπορεί να σκεφτόταν ότι ούτως ή άλλως θα είχε την ευκαιρία στο τέταρτο παιχνίδι στην έδρα του να "καθαρίσει", οπότε... δεν πειράζει".
Στις 2 Ιουνίου στο ΣΕΦ έγινε το πιο κομβικό παιχνίδι της σειράς. Η ΑΕΚ κατάφερε να νικήσει με 61-60 και να ισοφαρίσει! Ο Χατζής πέτυχε το καλάθι, που έμελλε να είναι το νικητήριο, δύο λεπτά πριν από τη λήξη, ενώ ο Τόμιτς έχασε μία βολή 3'' πριν από το φινάλε!
"Στο τέταρτο παιχνίδι έσπασαν καρδιές. Δείξαμε, όμως, χαρακτήρα και το πήραμε. Έβαλα εγώ το τελευταίο καλάθι, έχασε κι ο Τόμιτς τη βολή... Ήμαστε και τυχεροί. Αλλά κι η τύχη χρειάζεται για να νικήσεις..."
Η ΑΕΚ είχε ισοφαρίσει και το μόνο που έμενε πια ήταν να ολοκληρώσει την ιστορική ανατροπή. Στις 5 Ιουνίου στο ΟΑΚΑ, μπροστά στους φίλους της.
"Μετά από όλα αυτά, αφού είχαμε καταφέρει να γυρίσουμε από το 0-2 και να ισοφαρίσουμε, δεν υπήρχε περίπτωση να χάσουμε το πέμπτο παιχνίδι. Ειδικά μέσα στην έδρα μας. Με τη φόρα που είχαμε πάρει, το πήραμε κι αυτό, πήραμε και το πρωτάθλημα". Ήταν το πρώτο πρωτάθλημα της ΑΕΚ μετά από 31 ολόκληρα χρόνια και τελευταίο ως σήμερα. Η ΑΕΚ νίκησε με 79-70 και ο Χατζής ήταν ο δεύτερος σκόρερ με 23 πόντους πίσω από τον Ντικούδη, που είχε πετύχει 23.
