Οι τρεις ομογενείς και ο Ανδρίτσος

Ένα χρόνο μετά τον ερχομό του Τζιμ Μαχαίρα, του πρώτου Ελληνοαμερικανού στον Ολυμπιακό και δέκα μήνες μετά την «πρώτη» του Στιβ Γιατζόγλου, άλλοι δύο ομογενείς έρχονται στο λιμάνι.

Ο Γιώργος Καστρινάκης και ο Παύλος Διάκουλας. Το «πεντάρι» και το «τεσσάρι» που θωράκισαν τον Ολυμπιακό στη ρακέτα και έγραψαν ιστορία. Ειδικά ο Καστρινάκης με ύψος 2.04, , ήταν ένας σέντερ με εκπληκτικό άλμα, κυρίαρχος στον αέρα. Ήταν άλλωστε για χρόνια και ο βασικός σέντερ της Εθνικής ομάδας. Ο Διάκουλας μπορεί να μην είχε τις αλτικές ικανότητες του Καστρινάκη, αλλά ήξερε να παίρνει τις κατάλληλες θέσεις, με κύριο χαρακτηριστικό του να «τρυπώνει» έξυπνα στην αντίπαλη ρακέτα, να κερδίζει το επιθετικό ριμπάουντ και να σημειώνει καλάθι.

Ο Παύλος Διάκουλας με αντίπαλο τον Μάκη Δενδρινό σε αγώνα Ολυμπιακού - Πανιωνίου

Σαν σήμερα, στις 4 Νοεμβρίου 1972, φόρεσαν για πρώτη φορά την «ερυθρόλευκη» φανέλα, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος της Α΄ Εθνικής 1972-73.
Το «ντεμπούτο» τους έγινε στο γήπεδο της Γλυφάδας με αντίπαλο το Παγκράτι. Ο Ολυμπιακός με προπονητή τον Φαίδωνα Ματθαίου είχε πλέον στη σύνθεσή του τέσσερις Ελληνοαμερικανούς παίκτες (δύο χρόνια αργότερα προστέθηκε και ο Παύλος Μελίνι) και νίκησε με 64-58. Ο Διάκουλας πέτυχε 20 πόντους και ο Καστρινάκης 4. Συμπαίκτες τους ήταν ο Στιβ Γιατζόγλου, ο Μανόλης Ευστρατίου, ο Μάκης Κατσαφάδος, ο Δημήτρης Μαχαίρας, ο Θανάσης Ράμμος, ο Τόλης Σπανός και ο Γιώργος Χαλατσιάδης.

Ο παίκτης - ορχήστρα

Είναι κρίμα που δεν υπάρχει οπτικό υλικό για έναν παίκτη που ήρθε στην Ελλάδα το 1978 και για δύο χρόνια ήταν «πόλος έλξης» για τους φιλάθλους στους αγώνες του Σπόρτιγκ. Οι παλαιότεροι σίγουρα θυμούνται τον Ντέιβιντ Καλιγκάρις, που τον ανακάλυψε στην Αμερική και τον έπεισε να έρθει στα Πατήσια, ο τότε πρόεδρος του Σπόρτιγκ Θόδωρος Αθανασόπουλος. Ένας παίκτης – ορχήστρα, που αν συνέχιζε την καριέρα του (αναγκάστηκε να σταματήσει το μπάσκετ λόγω σπάνιας αρρώστιας), θα έγραφε ιστορία. Ήρθε ένα χρόνο πριν από τον Νίκο Γκάλη στην Ελλάδα και έπαιξαν αντίπαλοι το 1980. Γκαρντ με ύψος 1.90, που ήξερε να δημιουργεί και να εκτελεί. Είχε μ. όρο 27 π., αλλά το παιχνίδι του διέθετε φαντασία και ποιότητα.
Πριν από 36 χρόνια λοιπόν, ο 22χρονος τότε Καλιγκάρις έπαιξε τον πρώτο του αγώνα στην Α' Εθνική στο Αλεξάνδρειο με αντίπαλο τον Δημόκριτο, που είχε για πρώτη φορά στον πάγκο του τον Σούλη Μαρκόπουλο (πρεμιέρα και γι’ αυτόν). Η ομάδα της Θεσσαλονίκης νίκησε με 93-80 και ο Καλιγκάρις είχε σημειώσει 14 πόντους. Προπονητής του Σπόρτιγκ ήταν ο Αμερικανός Τζακ Λιχέϊ και σε εκείνο τον αγώνα είχαν παίξει και οι Παύλος Σταμέλος 33, Κώστας Χρυσικάκης 6, Λουκάς Κόντος 8, Κώστας Ζακυνθινός 9, Βασίλης Βασιλόπουλος 10, Κώστας Κλάδης, Χάρης Χαραλαμπόπουλος. Στη φωτό, ο Ντέιβιντ Καλιγκάρις με τον Στιβ Γιατζόγλου.
Την ίδια μέρα, σε ηλικία 19 ετών, πήρε το «βάπτισμα του πυρός» στην Α΄ Εθνική και ο Λιβέρης Ανδρίτσος με τη φανέλα του Εσπέρου στο γήπεδο της Νίκαιας. Η ομάδα της Καλλιθέας με προπονητή τον Κώστα Αναστασάτο, έχασε από τον Ηρακλή του Θόδωρου Ροδόπουλου με 71-70. Ο Ανδρίτσος που πέτυχε 23 πόντους, είχε για συμπαίκτες τους Βασίλη Απτόσογλου, Τάσο Γκότση, Γιώργο Διάνα, Κυριάκο Καρυπίδη, Γιώργο Λαγουδάκο, Γιάννη Πανάγο και Θόδωρο Φουστάνο.