Η Εθνική ομάδα ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο το πρώτο μέρος των υποχρεώσεών της στον προκριματικό όμιλο για το Μουντομπάσκετ 2019 και ανανεώνει το ραντεβού της για τον Φεβρουάριο με τους εντός έδρας αγώνες εναντίον της Εσθονίας και της Μ. Βρετανίας, υποχρεώσεις της στο πρώτο μέρος.
Χωρίς τον Γιάννη Μπουρούση που επέστρεψε στην Κίνα, αλλά με τους Νίκ. Καλάθη, Ίαν Βουγιούκα. Θανάση Αντετοκούνμπο, η Εθνική θα παρουσιάσει ένα διαφορετικό πρόσωπο εναντίον του Ισραήλ στον δεύτερο αγώνα του προκριματικού ομίλου για το Μουντομπάσκετ 2019.
Ένα δικό της παιχνίδι το μετέτρεψε σε θρίλερ η Εθνική ομάδα, αλλά ο Γιάννης Αθηναίου την κράτησε όρθια στο Λέστερ με το μεγάλο τρίποντο που πέτυχε τρία δευτερόλεπτα πριν από το τέλος της παράτασης κι έριξε στο «καναβάτσο» τη Μ. Βρετανία (95-92).
Από τους 16 παίκτες που είχε καλέσει ο Θανάσης Σκουρτόπουλος για τους δύο αγώνες με τη Μ. Βρετανία στο Λέστερ (24/11) και το Ισραήλ στο Ηράκλειο (27/11), απέκλεισε τους Βασίλη Μουράτο, Βασίλη Χρηστίδη και Γιώργο Τσαλμπούρη.
Μόνο ο Γιάννη Μπουρούσης θυμίζει την Εθνική ομάδα του καλοκαιριού που πήρε μέρος στο Ευρωμπάσκετ. Οι υπόλοιποι παίκτες που κλήθηκαν από τον Ομοσπονδιακό προπονητή Θανάση Σκουρτόπουλο είναι ένα κράμα παλαιών και νέων παικτών που δεν αγωνίζονται στην ευρωλίγκα και θα σηκώσουν το βάρος στον προκριματικό όμιλο για το Μουντομπάσκετ του 2019 στην Κίνα.
Για τα περιβόητα «παράθυρα» της FIBA, η πρώτη συγκέντρωση έγινε στο ΟΑΚΑ με παρόντες τους Γιάννη Μπουρούσης, Παναγιώτη Βασιλόπουλος, Δημήτρη Μαυροειδής, Γιάννη Αθηναίου, Χάρη Γιαννόπουλος, Δημήτρη Κατσίβελης, Κωνσταντίνο Μήτογλου Γιαννούλη Λαρεντζάκης, Αντώνη Κόνιαρης, Νίκς Γκίκας, Βασίλη Μουράτος, Βασίλη Χρηστίδης, Χρήστο Σαλούστρος, Γιώργο Τσαλμπούρης, Ντούσαν Σάκοτα και Βαγγέλη Μαργαρίτης.
Η παρουσία του Γιάννη Μπουρούση σε συνδυασμό με την επιστροφή του Παναγιώτη Βασιλόπουλου στην Εθνική ομάδα, δίνουν και μία αύρα από τις μεγάλες επιτυχίες της «επίσημης αγαπημένης» το 2005 και 2006.
Ο πρώτος αγώνας του ομίλου γίνεται την Παρασκευή (24/11) στο Λέστερ με την Μ. Βρετανία και στις 27/11 στα «Δυο Αοράκια» αντιμετωπίζει το Ισραήλ. Άλλους δύο αγώνες με την Εσθονία και τη ρεβάνς με τη Μ. Βρετανία θα δώσει στις 23 και 25 Φεβρουαρίου.
Με κοινή δήλωσή τους, οι διεθνείς παίκτες του Ολυμπιακού ανακοίνωσαν ότι δεν θα ενισχύσουν την Εθνική ομάδα στους προσεχείς αγώνες της προκριματικής του Παγκοσμίου κυπέλλου 2019.
Επίσημα η ΕΟΚ παρουσίασε σε συνέντευξη Τύπου τον Θανάση Σκουρτόπουλο στο ρόλο του Ομοσπονδιακού προπονητή και του Κώστα Μίσσα στο ρόλο του τεχνικού συμβούλου, για τη φάση των προκριματικών αγώνων του Παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος πήρε προαγωγή και θα είναι εκείνος που θα προσπαθήσει να οδηγήσει την Εθνική ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας μέσα από τα Προκριματικά και τα «παράθυρα» της FIBA!
Ο Κώστας Μίσσας ήταν ένας ακόμη αναλώσιμος προπονητής στη σειρά της τελευταίας οκταετίας και φυσικά θα είναι το νέο εξιλαστήριο θύμα για την ΕΟΚ στη συνεχιζόμενη πτώση της Εθνικής στα Ευρωμπάσκετ.
Μια από τα... ίδια είχαμε και στη φετινή διοργάνωση του Ευρωμπάσκετ για την Εθνική ομάδα. Γι' άλλη μια φορά μπορεί να έφτασε μέχρι τα προημιτελικά ωστόσο στο κρίσιμο ματς που θα έμπαινε στη ζώνη των μεταλλίων γνώρισε την ήττα και θα επιστρέψει... με άδεια τα χέρια από την Τουρκία.