Όσο πιο ψηλά μπορούμε

Το πιο ελπιδοφόρο ταξίδι της Εθνικής ομάδας ξεκίνησε σήμερα ενόψει του Ευρωμποάσκετ στο Ζάγκρεμπ και τη Λιλ και όπως επισήμανε ο Φώτης Κατσικάρης «να ζήσουμε 55 μέρες μαζί και θέλουμε να απολαύσουμε κάθε μέρα».

Για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια δεν υπήρξαν προβλήματα και συζητήσεις για τους απόντες. Όλοι ήταν παρόντες στο σημερινό προσκλητήριο και ο Ομοσπονδιακός προπονητής περιμένει μόνο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που θα ενσωματωθεί τη Δευτέρα Η Εθνική Ανδρών άρχισε την Παρασκευή την προετοιμασία της για το Ευρωμπάσκετ (5-20 Σεπτεμβρίου). Ο Φώτης Κατσικάρης, που έχει στη διάθεσή του 15 παίκτες με μοναδικό απόντα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ο οποίος θα ενσωματωθεί τη Δευτέρα, μετά τη τη συμμετοχή του στο πρώτο NBA Africa Game. Ο Φώτης Κατσικάρης αναφέρθηκε στην προετοιμασία, που και αυτή θα είναι διαφορετική φέτος.  «Θα είναι μικρή σε χρόνο ηπροετοιμασία. Ουσιαστικά θα κάνουμε μια εβδομάδα μόνο καθαρές προπονήσεις, καθώς στη συνέχεια η ομάδα θα μπει στη διαδικασία των φιλικών για να βρει σταδιακά ρυθμό. Είμαι πεπεισμένος ότι έχουμε μια αρκετά έξυπνη ομάδα, με έξυπνους παίκτες που μπορούν να καταλάβουν γρήγορα αυτά που θέλουμε. Μπορεί η μικρή προετοιμασία να αποδειχτεί καλή στο ψυχολογικό κομμάτι, γιατί όλοι οι παίκτες έρχονται από επιβαρυντικές σεζόν. Πιστεύω πως θα έχουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε και μέρα με τη μέρα θα βάζουμε τα πράγματα που θέλουμε σε άμυνα κι επίθεση, θα βρούμε τους ρόλους που είναι πολύ σημαντικό στοιχείο και θα βρούμε τους καλύτερους συνδυασμούς». Μίλησε και για τις δυσκολίες που είχε η επιλογή. «Για μας είναι ιδιαίτερη τιμή που είμαστε εδώ. Υπάρχουν παιδιά που δεν είναι εδώ και άξιζαν να είναι. Ήταν πολύ δύσκολη η επιλογή για μένα. Μακάρι να μπορούσαμε να έχουμε και τα 16 παιδιά στο Ζάγκρεμπ, αλλά θα πρέπει να πάνε δώδεκα. Το θετικό είναι πως όλοι είναι ευδιάθετοι, έχουν ένα ιδιαίτερο συναίσθημα τιμής κι ευθύνης κι αυτό είναι πολύ σημαντικό. Έχουμε ένα μείγμα έμπειρων παικτών, που έχουν ζήσει την εμπειρία της συμμετοχής και διάκρισης σε μια μεγάλη διοργάνωση, αλλά και νέων παιδιών που τώρα μπαίνουν σε αυτή τη διαδικασία.

Όσο για τον στόχο, τόνισε:

«Η ομάδα μας έχει ποιότητα και θέλουμε να κάνουμε ένα πολύ καλό Πανευρωπαϊκό και να τελειώσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε. Ξέρω πως από την πρώτη μέρα που βγήκε η λίστα ή και πριν υπήρχε η λέξη μετάλλιο, κάτι που πέρσι δεν το συζητούσαμε σχεδόν καθόλου. Σίγουρα το θέλουμε όλοι, αλλά υπάρχουν κι άλλες εθνικές ομάδες πολύ δυνατές. Εμείς θέλουμε να πάμε εκεί με μια πολύ δυνατή ομάδα και με μεγάλη πίστη»,

"Χρόνια πολλά Κώστα"

Μία τούρττα για τα 25ά γενέθλιά του περίμενε τον Κώστα Παπανικολάου στο μεσημεριανό γεύμα της Εθνικής ομάδας.