"Ο χρόνος δουλεύει για τον Παναθηναϊκό"

Ο Βασίλης Ξανθόπουλος είναι από τους ελάχιστους πλέον παίκτες του Παναθηναϊκού που έχει ζήσει και την καλή αλλά και τη… δύσκολη περίοδο της ομάδας. Και επειδή η άποψή του για όσα συμβαίνουν φέτος στους «πράσινους» έχει ξεχωριστή σημασία το basketnews.gr μίλησε μαζί του ενόψει και του κρίσιμου για την πρόκριση στο TOP 16 αγώνα της Πέμπτης με την Ολίμπια Λιουμπλιάνας. Αναφέρεται στην αγωνιστική κατάσταση των «πράσινων», αλλά και τις κακές κριτικές που ασκήθηκαν, καθώς τις αποδοκιμασίες από τους φιλάθλους της ομάδας,
 - Βασίλη, τέσσερις συνεχόμενες νίκες με Ρεάλ, ΚΑΟΔ, Καντού και Πανελευσινιακό και μάλιστα οι δύο της Ευρωλίγκας είναι και άκρως καθοριστικές για τη συνέχεια. Θα μπορούσαμε λοιπόν να πούμε πως πλέον έχετε βρει ρυθμό ;
 «Θα μπορούσαμε να το πούμε αυτό, αλλά δεν θέλω να λέω μεγάλα λόγια. Σίγουρα είμαστε σε καλό δρόμο, όμως χρειαζόμαστε ακόμα πολύ δουλειά. Χωρίς να θέλω να δικαιολογηθώ, όπως έχουμε πει, η ομάδα είναι καινούργια και για αυτό το λόγο ξεκινήσαμε νωρίς και την προετοιμασία. Όμως ακόμη δεν έχουμε δέσει ακόμα και θέλουμε αρκετό χρόνο».

- Και τώρα η Ολίμπια Λιουμπλιάνας στο ΟΑΚΑ, σε ένα παιχνίδι που παίζετε για την πρόκριση στο TOP 16. Αν και στη Σλοβενία νικήσατε με μεγάλη άνεση, τώρα τι θα πρέπει να προσέξετε;
«Όλα ξεκινάνε από την άμυνα. Πρέπει λοιπόν να είμαστε πολύ καλοί αμυντικά και να τηρήσουμε κατά γράμμα ότι μας πουν οι προπονητές γιατί εμάς το παιχνίδι μας ξεκινάει από εκεί. Παίζοντας καλή άμυνα έρχεται και η καλή επίθεση.  γιατί έχουμε και ανοικτό γήπεδο και σε αυτό μπορώ να πω ότι έχουμε βελτιωθεί πάρα πολύ και είμαστε καλοί. Πρέπει να σταθούμε στα θετικά σημεία του αγώνα του πρώτου γύρου, που είχαμε κάνει ένα πολύ καλό παιχνίδι και να βελτιώσουμε και κάποια αρνητικά , αν και σ’  εκείνον τον αγώνα θεωρώ ότι ήταν ελάχιστα».

-

Η αγωνιστική κατάσταση του Παναθηναϊκού δείχνει βελττίωση, αλλά όλο αυτό τον καιρό έχουν ακουστεί και γραφτεί πολλά… Τελικά τι δεν πήγε καλά μέχρι τώρα;
 «Η δική μου η γνώμη, μιας και τη ζω την ομάδα από μέσα, είναι ότι από την αρχή της σεζόν δουλεύουμε όλοι πάρα πολύ. Οι παίκτες είναι καλοί. Απλά, το σημαντικό που λείπει είναι ότι πρέπει να δέσουμε όσο γίνεται πιο γρήγορα. Σου είπα και πριν ότι ακόμα δεν έχουμε δέσει όσο θα θέλαμε, αλλά διαπιστώνουμε πρόοδο και για αυτό πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε μέχρι να φτάσουμε στο επιθυμητό σημείο. Και μην ξεχνάμε πως οι ομάδες ό.τι και να κάνουν, δηλαδή είτε βγούμε πρώτοι είτε δεύτεροι στη κανονική διάρκεια, το θέμα είναι τι θα κάνεις στα πλέι οφ. Αρχικά, ο μεγάλος στόχος είναι να περάσουμε στο TOP 16 της Ευρωλίγκας και με νίκη την Πέμπτη κόντρα στην Ολίμπια πιστεύω πως θα το καταφέρουμε και θα έχουμε πλέον λιγότερη πίεση για να βελτιωθούμε και άλλο στη συνέχεια».

- Φαντάζομαι πως τους ξένους παίκτες του Παναθηναϊκού, αλλά πολύ περισσότερο εσάς τους Έλληνες και ειδικά παιδιά σαν εσένα που την ξέρεις καλά την ομάδα, σας ενόχλησαν ιδιαίτερα όσα ειπώθηκαν αλλά και το  συμβάν με τις αποδοκιμασίες των φιλάθλων της ομάδας στο ΟΑΚΑ. Να υποθέσω λοιπόν ότι όλα αυτά σας «τσίγκλισαν» λίγο παραπάνω και σας πείσμωσαν ;
 «Εμείς ζούμε στην Ελλάδα και ξέρουμε καλά ότι οι δημοσιογράφοι κάνουν αυστηρή κριτική, οπότε και αυτό είναι μέσα στο πρόγραμμα. Όσον αφορά τον κόσμο, ναι υπήρξαν αποδοκιμασίες, όμως εγώ δεν ξεχνάω ότι ο κόσμος ακόμα και μετά το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ήταν δίπλα μας, παρόλο που χάσαμε. Πιστεύω ότι οι αποδοκιμασίες του κόσμου δεν ήταν γιατί χάσαμε κάποια παιχνίδια, αλλά γιατί δεν δώσαμε το 100% του εαυτού μας και δεν θυσιάσαμε το εγώ για την ομάδα.Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού είναι μπασκετικοί και καταλαβαίνουν και οι ίδιοι ότι η ομάδα χρειάζεται χρόνο για να χτιστεί και να δέσει. Οπότε, εύχομαι την Πέμπτη στο παιχνίδι με την Ολίμπια, να κάνουμε μια πολύ καλή εμφάνιση, να έρθει η νίκη, να περάσουμε στο TOP 16 και να τους κάνουμε χαρούμενους.  Η αλήθεια είναι πως και στο επίσης καθοριστικό παιχνίδι με τη Ρεάλ μας βοήθησαν πάρα πολύ. Για αυτό και ελπίζω ότι και την Πέμπτη, που ουσιαστικά θα παίξουμε για την πρόκριση, να είναι δίπλα μας.