Όταν έπαιξε άμυνα...

Όταν αποφάσισε να παίξει άμυνα, η Εθνική έκανε μια χαψιά τους Νεοζηλανδούς και ολοκλήρωσε με άνετη νίκη (95-65) την παρουσία της στο τουρνουά της Λιθουανίας. Επόμενος αντίπαλος την Τετάρτη η Τουρκία.

Η ελληνική ομάδα τα βρήκε μπαστούνια στο πρώτο ημίχρονο, επειδή δεν μπορούσε να βρει άκρη με τους... περίεργους Νεοζηλανδούς, οι οποίοι λόγω έλλειψης ύψους δεν πολυέμπαιναν μέσα στη ρακέτα, αλλά σούταραν με καλά ποσοστα έξω από αυτήν. Υπό αυτή την έννοια ήταν ένα χρήσιμο τεστ αυτό, διότι στον όμιλο στο Μουντομπάσκετ υπάρχουν οι Φιλιππίνες, που επίσης δεν είναι ψηλή ομάδα και σουτάρει πολύ.

Στην επίθεση η ομάδα λειτουργούσε καλά, είχε καλά ποσοστά στα περιφερειακά σουτ, αλλά το πρόβλημα ήταν η άμυνα και τα αρκετά χαμένα ριμπάουντ. Στο δεύτερο ημίχρονο πάντως η Εθνική παρουσιάστηκε πιο αποφασιστική στα μετόπισθεν και με τον Μπουρούση να δίνει μία ακόμα φορά το σύνθημα, άρχισε να ξεφεύγει, καθώς και η Νεοζηλανδοί κουράστηκαν και άρχισαν να χάνουν σωρηδόν τα σουτ που προηγουμένως έβαζαν. Έτσι η διαφορά πήρε σταδιακά μεγάλες διαστάσεις και ο Κατσικάρης έδωσε χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες, από τους οποίους ο Γλυνιαδάκης άρπαξε την ευκαιρία και όλα δείχνουν ότι θα κερδίσει μια θέση στην τελική 12άδα.

Η Νέα Ζηλανδία προηγήθηκε (4-7, 3'), για να προσπεράσει η Ελλάδα (10-8, 5') με τρίποντο του Κώστα Παπανικολάου και τον Νίκο Ζήση να οδηγεί επιθετικά, έχοντας αναλάβει και την οργάνωση του παιχνιδιού. Ο Γιώργος Πρίντεζης ήταν εκεί για να... συνδράμει με τον Ίαν Βουγιούκα να γράφει το 25-18 (9'). Ήταν το σημείο στο οποίο η ελληνική ομάδα παρουσίαση μια καμπή, δέχθηκε ένα επιμέρους 12-1, για να διαμορφωθεί το 26-30 (11'50''). Το υπόλοιπο της δεύτερης περιόδου έγινε ντέρμπι, το προβάδισμα άλλαξε χέρια (συνολικά 18 φορές στο πρώτο ημίχρονο, ενώ 9 φορές οι δύο ομάδες βρέθηκαν ισόπαλες) μέχρι να έρθουν Μπουρούσης και Ζήσης να δώσουν λύσεις με τον πρώτο να ευστοχεί σε σουτ τριών πόντων με την ολοκλήρωση του εικοσαλέπτου για το 50-48.

Ο Μπουρούσης έδωσε το στίγμα στην αρχή της τρίτης περιόδου και ο Παπανικολάου συνέχισε για να φτάσει η ελληνική ομάδα στο +12 (70-58, 27') με την καλή άμυνα σε πρώτο ρόλο, βρίσκοντας και την ευκαιρία να τρέξει. Κάτι που θέλει και ζητάει ο Φώτης Κατσικάρης από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας. Βασιλειάδης και Βουγιούκας με τη σημαντική συμβολή του Βαγγέλη Μάντζαρη έστειλαν τη διαφορά στο 78-59 (29'10''). Και λίγο αργότερα στο +28 (92-64, 39'10''), για να φτάσει στο τελικό 95-65.

Η αποστολή θα επιστρέψει στην Αθήνα το βράδυ της Τρίτης και την Τετάρτη θα παίξει στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την Τουρκία στο προτελευταίο και πιο σοβαρό ως τώρα τεστ. Και τούτο, όχι μόνο λόγω της δυναμικότητας του αντιπάλου, αλλά και επειδή για πρώτη φορά η ομάδα θα παραταχθεί πλήρης, αφού θα είναι διαθέσιμος και ο Καλάθης.

Δεκάλεπτα: 26-23, 50-48, 78-59, 95-65.

Ελλάδα: Μπουρούσης 15, Ζήσης 14, Βασιλειάδης 9, Γλυνιαδάκης 6, Παπανικολάου 14, Σλούκας 5, Καϊμακόγλου 7, Γιάνκοβιτς 3, Βουγιούκας 9, Πρίντεζης 10, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 3

Νέα Ζηλανδία: Τάιτ 2, Πένι 14, Βούκονα 4, Κένι, Γουέμπστερ 13, Αμπερκρόμπι 6, Άντονι 2, Φοτού 6, Φρανκ 4, Λόε 5, Γουέμπστερ Τ. 4, Χόρβατ 5