Προσγείωση από τα Σκόπια
Ο Άντιτς ευστόχησε στο τελευταίο σουτ των Σκοπιανών, ο Σπανούλης έχασε το τελευταίο ελληνικό σουτ και η Εθνική μας έχασε για πρώτη φορά στη διάρκεια της προετοιμασίας από την ΠΓΔΜ (75-77), που πάντως εξελίσσεται σε κακό δαίμονα.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν ιδιαίτερα αμφίρροπο στο μεγαλύτερο διάστημά του, καθώς η Εθνική μας ένιωθε μονίμως κολλημένους τους Σκοπιανούς δίπλα της, παρά το γεγονός ότι έδειχνε να διαθέτει περισσότερες λύσεις και κυριαρχούσε συντριπτικά στον τομέα των ριμπάουντ (27 έναντι μόλις 10 των αντιπάλων της). Αντιμετώπιζε ωστόσο δύο σημαντικά προβλήματα.
Το πρώτο ήταν η άμυνα ζώνης, που στο μεγαλύτερο μέρος του ημιχρόνου εφάρμοσαν οι Σκοπιανοί. Απέναντί της η ελληνική ομάδα ήταν άστοχη (2/11 τρίποντα) κι έτσι δεν μπορούσε να αξιοποιήσει επαρκώς τα 11 επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε. Κι ευτυχώς που κέρδιζε πολλά φάουλ και ήταν εύστοχη από τη γραμμή των βολών (17/18), με αποτέλεσμα να αντισταθμίζει σε μεγάλο βαθμό την αστοχία της στα σουτ εντός παιδιάς.
Το δεύτερο πρόβλημα ήταν οι Άντιτς και ΜακΚάλεμπ. Οι δυο τους πέτυχαν τους 23 από τους 34 πόντους των Σκοπιανών στο πρώτο μέρος και αποτέλεσαν ένα δυσεπίλυτο γρίφο για την ελληνική άμυνα.
Μετά το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, οπότε οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, η Εθνική πήρε ένα μικρό προβάδισμα δίχως πάντως να μπορέσει να ξεφύγει. Η παρουσία του Περπέρογλου στο σκοράρισμα και στα επιθετικά ριμπάουντ ήταν αυτή που έδωσε την απαιτούμενη ώθηση, μαζί με την καλή παρουσία του Σπανούλη στο οργανωτικό και εκτελεστικό κομμάτι. Στο 15' η Εθνική προηγήθηκε με 28-23, γρήγορα όμως οι Σκοπιανοί έφεραν ξανά το παιχνίδι στα ίσια. Παρ' όλα αυτά ένα τρίποντο του Σπανούλη λίγο πριν από τη λήξη του ημιχρόνου απέναντι στη ζώνη έδωσε στην ελληνική ομάδα τη μεγαλύτερη ως εκείνο το σημείο διαφορά υπέρ της (40-34).
Με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ο Μπράμος έβαλε δύο κολλητά τρίποντα και η Εθνική μας ξέφυγε για πρώτη φορά με διαφορά 10 πόντων (46-36), αισθανόμενη λίγο μεγαλύτερη ασφάλεια. Παρ' όλα αυτά οι Σκοπιανοί δεν έλεγαν να τα παρατήσουν. Ισορρόπησαν τη μάχη των ριμπάουντ και με τους Ιλιέφσκι, Β. Στογιανόφσκι να δίνουν λύσεις στην επίθεση μείωσαν 51-48 στο 26', αλλά ο Μπουρούσης με πέντε συνεχόμενους πόντους επανέφερε το προβάδισμα της ομάδας μας στους 8 (56-48), πριν οι Σκοπιανοί μειώσουν ξανά 58-54. Η Εθνική είχε το προβάδισμα, ο Σπανούλης εξακολουθούσε να παίζει καλά, αλλά οι συνεχείς αλλαγές του Τρινκέρι, που ήθελε να μοιράσει το χρόνο για να μην επιβαρύνει τους παίκτες, δεν την άφηναν να βρει ρυθμό.
Στην τελευταία περίοδο η Εθνική προηγήθηκε με 63-54 χάρη σε τρίποντο του Σλούκα (32') και 69-60 με άλλο τρίποντο του Φωτση και μια βολή του Μαυροκεφαλίδη (35'), αλλά στο τελευταίο πεντάλεπτο το παιχνίδι γύρισε... τούμπα. Ο ΜακΚάλεμπ ήταν "ζεστός", ο Τσεκόφσκι ήρθε από το πουθενά κι έκανε μεγάλη ζημιά, η Εθνική μας έχασε τη συγκέντρωσή της και οι Σκοπιανοί έφεραν το παιχνίδι στα ίσια.
Μισό λεπτό πριν από το λήξη ο Τσεκόφσκι έδωσε προβάδισμα στα Σκόπια με 74-73, όμως στην αμέσως επόμενη επίθεση ο Καϊμακόγλου έβαλε ξανά την Εθνική μπροστά (75-74). Μια καλή άμυνα χρειαζόταν για να πάρει η ελληνική ομάδα τη νίκη, όμως δεν την έπαιξε ποτέ. Ο Άντιτς 10'' πριν από το φινάλε έκανε το 75-76 και ο Σπανούλης έχασε το τρίποντο της νίκης για την Εθνική μας, με αποτέλεσμα τα Σκόπια να την υποχρεώσουν στην πρώτη ήττα της στην προετοιμασία.
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-34, 58-54, 75-77.
ΕΛΛΑΔΑ: Μπουρούσης 9(1), Ζήσης 6, Σπανούλης 11(2), Περπέρογλου 12, Φώτσης 5(1), Παπανικολάου, Μαυροκεφαλίδης 4, Καϊμακόγλου 10, Μπράμος 6(2), Πρίντεζης 4, Σλούκας 5(1), Κατσίβελης 3(1)
* Εκτός 12άδας έμειναν οι Βουγιούκας και Βασιλειάδης.
ΣΚΟΠΙΑ: Ιλιέφσκι 10(1), ΜακΚάλεμπ 25(1), Β. Στογιανόφσκι 11(1), Ντ. Στογιανόφσκι, Μπρτσκοφ, Γκετσέφσκι 3(1), Άντιτς 16(2), Γκουρόσκι, Τσεκόφσκι 9(2), Σαμαρτζίσκι 3.
