Απίστευτο κι όμως αληθινό. Η Εθνική ομάδα έχασε στην κατάμεστη “Sunel Arena” από την Πορτογαλία (56-71), κλείνοντας τα δύο τελευταία «παράθυρα» του β΄ ομίλου, με τον χειρότερο τρόπο. Μετά την ήττα στη Ρουμανία, παρουσιάστηκε μπροστά στο κοινό της πολύ κατώτερη των περιστάσεων.
Όχι μόνο έχασε για πρώτη φορά από την Πορτογαλία, αλλά την έκανε να πιστέψει από νωρίς στην πραγματοποίηση ενός ονείρου. Μάλιστα έφτασε στο σημείο να προηγηθεί και με 20 πόντους διαφορά οκτώ λεπτά πριν από το τέλος (62-42), όταν όλοι περίμεναν μία αντίδραση της Ελληνικής ομάδας, μετά το απογοητευτικό πρώτο ημίχρονο. Σ’ ένα διάστημα όπου πέτυχε μόνο 23 πόντους, έχοντας τραγικά ποσοστά. Όσο μέτρια μπορεί να χαρακτηριστεί η Πορτογαλία, κυνήγησε την ευκαιρία για να γράψει μία ιστορική νίκη. Και το πέτυχε.
Δικαιολογίες δεν υπάρχουν για την εικόνα που παρουσίασε η Εθνική σ’ αυτά τα «παράθυρα». Εντελώς απροετοίμαστη, χαλαρή και με κακή νοοτροπία. Ίσως πίστευε ότι με μία σύνθεση ανάγκης, θα «καθάριζε» τα δύο τελευταία ματς του ομίλου και δεν θα της ξέφευγε η πρώτη θέση. Αυτός ο εφησυχασμός, συνοδευόμενος από προχειρότητα της κόστισε τελικά, γεγονός που καθιστά την προσπάθειά της εξαιρετικά δύσκολη για τη συνέχεια.
Ο νέος όμιλος κρύβει παγίδες και η πρόκριση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Κατάρ το ερχόμενο καλοκαίρι, απαιτεί αφύπνιση, σχεδιασμό και εγρήγορση από τώρα.
Ο αγώνας με την Πορτογαλία, ήταν ένα γερό «χαστούκι» που την υποχρεώνει να αντιμετωπίσει διαφορετικά τις προσεχείς υποχρεώσεις της, αρχής γενομένης από τον ερχόμενο Αύγουστο με τα δύο νέα «παράθυρα» του καινούργιου ομίλου.
Οι ομάδες μεταφέρουν τα αποτελέσματά τους στη δεύτερη προκριματική φάση και η Ελλάδα, που έχασε και τη διαφορά από την νίκη της στην Πορτογαλία, ως τρίτη θα έχει νέους αντιπάλους από τον α΄ όμιλο την Ισπανία με απολογισμό 5-1, την Ουκρανία (4-2) και τη Γεωργία (3-3). Εκεί δεν θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο (4-2) και την Πορτογαλία (3-3) και από αυτόν τον όμιλο των έξι ομάδων, οι τρεις πρώτες θα πάρουν το εισιτήριο για το Κατάρ.
Η Εθνική που κυνηγούσε την Πορτογαλία στο σκορ, τελείωσε τον αγώνα με 43% στο δίποντο (13/30), 19% στο τρίποντο (7/36), ενώ έχασε και τη μάχη των ριμπάουντ με τους φιλοξενούμενους να κερδίζουν 12 παραπάνω (47 έναντι 35).
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 23-28, 42-53, 56-71.
ΕΛΛΑΔΑ (Β. Σπανούλης): Λαρεντζάκης 5 (1), Μωραϊτης 8 (1), Τολιόπουλος 10 (2), Κακλαμανάκης, Χαραλαμπόπουλος 5, Παπανικολάου 5 (1), Περσίδης 1, Κουζέλογλου 6, Τσαλμπούρης 2, Μήτρου-Λονγκ 11 (2), Νετζήπογλου 1, Μπαζίνας 2.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (Μ. Γκόμες): Μπρίτο 17 (1), Βόιτσο 9 (3), Μοντέιρο 3, Ουίλιαμς 15 (2), Αμαράντε 4, Βεντούρα 3, Κεϊρόζ, Ρελβάο 3, Λισμπόα 16 (2), Σα 1.
Στον άλλο αγώνα του ομίλου το Μαυροβούνιο νίκησε δύσκολα τη Ρουμανία (65-64) και αποφεύχθηκε έτσι η τετραπλή ισοβαθμία. Έτσι, προκρίνονται το Μαυροβούνιο (4-2), η Πορτογαλία (3-3), η Ελλάδα (3-3) και αποκλείστηκε η Ρουμανία (2-4).
