Όλα είναι έτοιμα για το φάιναλ φορ του BCL που φιλοξενεί για δεύτερη φορά η ΑΕΚ, στην 9χρονη πορεία του θεσμού της FIBA. Η «βασίλισσα» φιλοδοξεί να επαναλάβει την επιτυχία του 2018, όταν κατέκτησε στο ΟΑΚΑ το τρόπαιο, νικώντας στον τελικό του δεύτερου φάιναλ φορ του θεσμού, την Μονακό με 100-94. Το 2020, πάλι στην Αθήνα, έφθασε στον τελικό απέναντι στην Ισπανική Μπούργος και ηττηήθηκε με 85-74.
Η φετινή πορεία της ΑΕΚ και με το υλικό που διαθέτει και μέσα στην «καυτή» «Sunel Αρένα», αποτελούν το μεγάλο κίνητρο για να φτάσει στην κορυφή, απέναντι σε πανίσχυρες ομάδες.
Το σίγουρο είναι ότι στο γήπεδο των Α. Λιοσίων που θα είναι κατάμεστο, αύριο (Παρασκευή) με τους ημιτελικούς και την Κυριακή με τον μεγάλο και μικρό τελικό, οι φίλαθλοι θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν δυνατές αναμετρήσεις. Η παρουσία της Μάλαγα, της Τενερίφης και της Γαλατά Σαράι, ενισχύουν την άποψη αυτή. Οι δύο Ισπανικές ομάδες άλλωστε, έχουν δημιουργήσει παράδοση στο θεσμό αυτό μαζί με την Μπούργος,. Πέρυσι η Μάλαγα, αντίπαλος της ΑΕΚ στον ημιτελικό, κατέκτησε στο Βελιγράδι τον τίτλο, απέναντι στην Τενερίφη (8-75).
Η αισιοδοξία δεν λείπει από την «κιτρινόμαυρη» ομάδα και ο προπονητής της Ντράγκαν Σάκοτα, στη σημερινή συνέντευξη Τύπου, επισήμανε τις ιδιαιτερότητες που έχει ένα φάιναλ φορ, κάνοντας και μία αναδρομή, μιας και το όνομά του είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ΑΕΚ.
“Όλοι ξέρουν την ιστορία μου από το 2001 με την ομάδα. Η ομάδα τα προηγούμενα χρόνια πάλευε να επιστρέψει. Ο Πρόεδρος με έπεισε να έρθω στην ομάδα από την αρχή. Όταν ήρθα θέλαμε να γίνουμε η ομάδα που όλοι αναγνώριζαν. Όσο προχωρούσε η σεζόν παίζαμε όλο και καλύτερα και στην πορεία ήρθε η πρόκριση στο «φάινλ φορ». Είμαστε χαρούμενοι που θα παίξουμε σε ακόμα ένα «φάιναλ φορ».
“Σ’ ένα πρωτάθλημα λέμε συνήθως ότι αυτός που τελείωσε πρώτος είναι και ο καλύτερος, η καλύτερη ομάδα. Δεν παίζει ρόλο εδώ. Στο «φάιναλ φορ» παίζει ρόλο σίγουρα το μομέντουμ που έχεις. Πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν που δεν μπορείς να προβλέψεις. Φυσικά, όλοι έχουν την ευκαιρία. Η Μάλαγα είναι μία ομάδα που τα προηγούμενα πέντε χρόνια έχει κατακτήσει πέντε τρόπαια, έχει αρκετά ρεκόρ στο BCL, είναι απίστευτα καλή ομάδα. Όταν ξεκίνησα τη δουλειά για τη φετινή σεζόν, αυτό που είχα στο μυαλό μου ήταν να γίνουμε…Μάλαγα μία μέρα. Είναι μία ομάδα με πολλά όπλα, τόσο τους γκαρντ, όσο και στους ψηλούς».
“Δεν θέλουμε να συγκρίνουμε πράγματα. Αλλά η ατμόσφαιρα θα μοιάζει με εκείνη του 2018. Έχουμε σεβασμό για όλες τις ομάδες. Είχαμε περισσότερα… όπλα το 2018 σε σχέση με τώρα. Φέτος κανείς από τους παίκτες μας δεν έχει ξαναπαίξει σε "φάιναλ φορ" του BCL. Ο Κουζμίνσκας έχει παίξει πολλά μεγάλα ματς και έχει εμπειρία.
Είναι επιτυχημένη η σεζόν μας και τώρα είμαστε στο… bonus. Να είμαστε ρεαλιστές για το ποια είναι η ομάδα που παίζουμε. Πρέπει να εμπιστευτούμε τους παίκτες. Κατά τη διάρκεια της σεζόν βελτιωθήκαμε. Καταλάβαμε πως όταν βγήκαμε πρώτοι στον όμιλο, θα έχουμε το πλεονέκτημα έδρας. Είδαμε τις ευκαιρίες μας και τις πήραμε“.
Το πρόγραμμα του «φάιναλ φορ» στο BCL
- Τενερίφη – Γαλατάσαραϊ (Παρασκευή 9/5 στις 18:00)
- ΑΕΚ – Μάλαγα (Παρασκευή 9/5 στις 21:00)
- Μικρός τελικός (Κυριακή 11/5 στις 17:00)
- Τελικός (Κυριακή 11/5 στις 20:00)
