Αυτό που ήθελε ο Ολυμπιακός το πέτυχε στην Μαδρίτη και δεν χρειάστηκε να εξαντλήσει τη σειρά για να διεκδικήσει την πρόκριση στο ΣΕΦ. Η επιστροφή του Εβάν Φουρνιέ, συνοδεύτηκε από μεγάλη νίκη (86-84) και κατά κάποιο τρόπο η ομάδα του Μπαρτζώκα πήρε την …εκδίκηση από τη Ρεάλ (πέντε νίκες σε έξι αγώνες στη φετινή σεζόν), για τον χαμένο τελικό του ’23 στο Κάουνας και τον χαμένο ημιτελικό πέρυσι στο Βερολίνο. Άφησε τη «βασίλισσα» εκτός νυμφώνα, κάτι που είχε να γίνει από το 2021 και στις 23 Μαΐου στο Άμπου Ντάμπι, περιμένει την Μονακό του Βασίλη Σπανούλη ή την Μπαρτσελόνα, την οποία είχε αποκλείσει πέρυσι στα πλέι οφ.
Με την πορεία που είχε φέτος ο Ολυμπιακός και ως πρωτοπόρος της κανονικής περιόδου της ευρωλίγκα, άξιζε να βρίσκεται στη μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, με παρόντες τον προπονητή Γιώργο Μπαρτζώκα και τον αρχηγό Κώστα Παπανικολάου, που έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στον Πρωτομαγιάτικο τέταρτο αγώνα της σειράς. Είναι η δέκατη τέταρτη παρουσία στην ιστορία της ομάδας σε φάιναλ φορ και η έκτη για τον προπονητή των "ερυθρολεύκων".
Ο Ολυμπιακός μπορεί στο τελευταίο δίλεπτο να έκανε τα εύκολα δύσκολα στην Μαδρίτη και να καρδιοχτύπησε στο φινάλε, αλλά αυτή τη φορά η τύχη δεν του γύρισε την πλάτη. Ο Αλμπέρτο Αμπάλδε θέλησε να γίνει ο ήρως της βραδιάς, κρατώντας «ζωντανή» τη Ρεάλ στο τελευταίο δίλεπτο. Ήταν αυτός που μετά το τρίποντο του Βεζένκοφ (78-85), μείωσε με δύο καλάθια τη διαφορά στους τρεις πόντους (82-85) στο 1΄ 11΄΄ πριν από τη λήξη κι ενώ είχε μεσολαβήσει ένα άστοχο τρίποντο του Σάσα. Μετά τις δύο βολές του Καμπάτσο στα 16’’ (84-85) και τη μία βολή του Φουρνιέ στα 12΄΄ (84-86), ο Αλμπάρδε επιχείρησε και το τρίποντο – νίκης στην τελευταία επίθεση, αλλά δεν ευστόχησε.
Το εκρηκτικό πρώτο τετράλεπτο του Ολυμπιακού στην τελευταία περίοδο, που συνοδεύτηκε με ένα 14-2 και με τη διαφορά να εκτοξεύεται στους 15 πόντους (67-82), δεν προμήνυε ένα φινάλε θρίλερ.
Οι «ερυθρόλευκοι» άφησαν χωρίς πόντο τη Ρεάλ για ένα τρίλεπτο στο ξεκίνημα του τέταρτο δεκάλεπτου και με τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα από Παπανικολάου (3), Βεζένκοφ κι ένα καλάθι του Μιλουτίνοφ, πάγωσαν το γήπεδο. Ο αρχηγός είχε δώσει το έναυσμα από τα μέσα της τρίτης περιόδου, όταν με το πρώτο του τρίποντο αύξησε τη διαφορά στους 7 πόντους (51-58) κι έδειξε το δρόμο προς το Άμπου Ντάμπι.
Το μουδιασμένο πρώτο ημίχρονο των «ερυθρολεύκων», έδωσε το δικαίωμα στη Ρέλα να τρέφει ελπίδες για το 2-2, καθώς είχε σταθερά το προβάδισμα και εκμεταλλεύτηκε την αστοχία του Ολυμπιακού στο διάστημα αυτό (1/6 τρίποντα), έναντι 8/14. Το χαρακτηριστικό είναι ότι ο Βεζένκοφ, για πρώτη φορά έμεινε άποντος σε ένα ημίχρονο. Έπαιξε μόνο 7,5 λεπτά στο πρώτο, δεκάλεπτο, από δύο άστοχα σουτ.
Με τον αφηνιασμένο τρόπο που άρχισε το β΄ ημίχρονο ο Ολυμπιακός, ήταν σαν να είχαν ορκιστεί οι παίκτες στα αποδυτήρια «πάμε να το τελειώνουμε». Ο Γκος και ο Φουρνιέ έδωσαν το σύνθημα για την αντεπίθεση και οι «ερυθρόλευκοι» από τη στιγμή που πήραν το προβάδισμα (49-50), δεν το έχασαν ποτέ. Κατάφεραν με το βάθος που διαθέτουν και τις πολλές πάσες στην επίθεση, να κουράσουν την άμυνα της Ρεάλ και να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους. Ακόμη και όταν ο Γκος με φάουλ και τεχνική ποινή στο 24΄ αντικαταστάθηκε (4 φάουλ), ο Ολυμπιακός δεν έχασε τον επιθετικό του οίστρο, αφού στην εξίζωση μπήκε και ο Βεζένκοφ, που πέτυχε τους πρώτους πόντους του στο 27΄. Σ’ αυτό το ξέσπασμα, μόνο ο Χεζόνια προσπαθούσε να φανεί απειλητικός από την πλευρά της Ρεάλ, η οποία άρχισε να ασκεί πίεση και να «ροκανίζει» τη διαφορά των 15 πόντων στο τελευταίο πεντάλεπτο.
Συμπερασματικά, ένα ημίχρονο ήταν αρκετό για τον Ολυμπιακό να φανερώσει την ανωτερότητά του και να «σβήσει» το νωθρό α΄ εικοσάλεπτο. Ο Παπανικολάου, και ο Φουρνιέ, ήταν οι κορυφαίοι παίκτες της πειραϊκής ομάδας. Ο Βεζένκοφ ήταν παρών στα κρίσιμα σημεία. Ο Φαλ έκανε αισθητή την παρουσία του στο α΄ δεκάλεπτο, ο Μιλουτίνοφ συνέχισε τις καλές του εμφανίσεις, όπως και ο Γκος.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 47-42, 65-68, 84-86
