Ο Ντουάιτ Χάουαρντ επέστρεψε ως αντίπαλος, με τη φανέλα των Ρόκετς, στο Λος Άντζελες και αποδοκιμάστηκε αρκετά από τους οπαδούς τον Λέικερς. Δεν πτοήθηκε, όμως, και με μια επιβλητική εμφάνιση οδήγησε την ομάδα του σε μία ακόμα εκτός έδρας νίκη με 134-108.
Ο Στιβ Μπλέικ των Λέικερς ενημερώθηκε στην προθέρμανση του αγώνα ότι πηγαίνει στους Γουόριος μετά από 4,5 χρόνια στο Λος Άντζελες (μισή σεζόν πέρασε και στους Κλίπερς). Έτσι οι ήδη "λαβωμένοι" Λέικερς κατέβηκαν στο παρκέ με μόλις 8 παίκτες, με αποτέλεσμα να διασυρθούν από την πιο φορμαρισμένη, αυτή την περίοδο, ομάδα στο ΝΒΑ που μετράει 8 συνεχόμενες νίκες από τις 28 Ιανουαρίου.
Κάθε φορά που ο Χάουαρντ ακουμπούσε την μπάλα, το κοινό ξεσπούσε σε αποδοκιμασίες, όμως εκείνος το διασκέδαζε, καθώς δεν έβρισκε καμία αντίσταση από τους Κέιμαν, Χιλ και Κέλι που βρέθηκαν μπροστά του. Οι διαθέσεις του φάνηκαν στην πρώτη φάση που έπαιξε με πλάτη τον Κέιμαν όταν και κάρφωσε με μανία στο καλάθι της πρώην ομάδας του και στη συνέχεια δέχτηκε τεχνική ποινή επειδή το πανηγύρισε με προσβλητικό, όπως θεώρησαν οι διαιτητές, τρόπο.
Οι Ρὀκετς ήταν κυρἰαρχοι κάτω από τα καλάθια (είχαν 56 ριμπάουντ έναντι 32 των αντιπάλων τους) και έκαναν ρεκόρ σεζόν σε προσπάθειες εντός πεδιάς (104), καθώς και σε εύστοχα σουτ (52). Επιπλέον, σούταραν με 51,4% έξω από τη γραμμή του τριπόντου (18/35) και ανάγκασαν τον φανατικό οπαδό των Λέικερς, Τζακ Νίκολσον, να αποχωρήσει πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Κορυφαίος για τους Ρόκετς που κέρδισαν με 134-108 ήταν ο Χάουαρντ με 20 πόντους (9/14 δίποντα και 2/6 βολές), 13 ριμπάουντ, 3 τάπες, 1 ασίστ και 4 λάθη στα 28 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα που αγωνίστηκε. Εξαιρετική εμφάνιση έκανε και ο Χάρντεν με 29 πόντους, 11 ασίστ και 6 ριμπάουντ, ενώ από τους Λέικερς ξεχώρισε ο Μάρσαλ με 20 πόντους και 16 ασίστ.
Δείτε τον οπαδό των Λέικερς που δεν έδωσε το χέρι στον Χάουαρντ, καθώς αποχωρούσε, δείχνοντάς του πως μπορεί να κέρδισε, αλλά ο κόσμος του Λος Άντζελες δεν θα ξεχάσει τη στάση του.
Οι Ρόκετς με αυτή τη νίκη βρέθηκαν στην 3η θέση της Δύσης και κυνηγάνε τους Σπερς που έχουν 3 περισσότερς νίκες. Από την άλλη οι Λέικερς, δεν έχουν καμία ελπίδα να μπουν στα φετινά πλέι οφ και σχεδιάζουν την επόμενη σεζόν. Αυτό φάνηκε και από το γεγονός ότι έδωσαν στο Γκόλντεν Στέιτ τον έμπειρο Μπλέικ με σκοπό να αποκτήσουν τους νεότερους, Μπρουκς και Μπέιζμορ.
Λ.Α. ΛΕΙΚΕΡΣ (18-36): Τζόνσον 24(4), Κέλι 13(1), Κέιμαν 9, Μικς 19(2), Μάρσαλ 20(4), Φάρμαρ 9(3), Χιλ 10, Σάκρε 4
ΧΙΟΥΣΤΟΝ (37-17): Πάρσονς 18(2), Τζόουνς 11(1), Χάουαρντ 20, Χάρντεν 29(5), Μπέβερλι 10(2), Μοτεγιούνας 12(2), Ασίκ 7, Λιν 9(2), Γκαρσία 11(3), Κάσπι 7(1), Μπρουκς
Επιμέλεια: Δημήτρης Σουρβάνος
