Το αμερικανικό δίκτυο ESPN, μετέδωσε ότι ο Πάου Γκασόλ είναι πολύ πιθανό να καταλήξει στους Φοίνιξ Σανς τις επόμενες μέρες. O Εμέκα Όκαφορ θα είναι ο παίχτης που θα πάει στο Λος Άντζελες αν τελικά γίνει η ανταλλαγή.
Το συμβόλαιο του Ισπανού φόργουορντ των Λέικερς λήγει αυτό το καλοκαίρι και οι ιθύνοντες της ομάδας δεν είναι διατεθειμένοι να το ανανεώσουν, αφού ο Γκασόλ αμοίβεται με 19,3 εκ. δολάρια το χρόνο. Επίσης, μετά την ανανέωση του συμβολάιου του Κόμπι Μπράιαντ (48.500.000 δολάρια για 2 χρόνια) δεν υπάρχει χώρος στο salary cap με βάση τα σημερινά δεδομένα. Από την άλλη, ο Όκαφορ που φέτος δεν έχει αγωνιστεί λόγω τραυματισμού στο λαιμό, λαμβάνει 14,5 εκ. δολάρια το χρόνο και το συμβόλαιό του με τους Σανς λήγει επίσης αυτό το καλοκαίρι. Επειδή όμως έχει χάσει πάνω από τη μισή σεζόν, ένας νέος κανονισμός του ΝΒΑ δίνει στην ομάδα που θα τον έχει στο ρόστερ της 80% του εναπομείναντα μισθού του, που σημαίνει 5,7 εκ. δολάρια. Οι Λέικερς θέλουν να "ξεφορτωθούν" το συμβόλαιο του Γκασόλ, ώστε να προλάβουν να πάρουν έναν ελπιδοφόρο παίκτη πριν τις 20 Φεβρουαρίου και ταυτόχρονα καλοβλέπουν το γεγονός ότι θα πληρώσουν μόλις το 20% του συμβολαίου του Όκαφορ που θα μείνει ελεύθερος το καλοκαίρι. Επιπλέον, έχουν το 2ο χειρότερο ρεκόρ της Δύσης (16-31) και μοιάζει απίθανο να βρεθούν στα φετινά πλέι οφ. Αυτό τους δίνει χρόνο να φτιάξουν την ομάδα για την επόμενη διετία, χωρίς να ρισκάρουν και την άμεση συμμετοχή στα φετινά παιχνίδια του τραυματία Μπράιαντ. Οι Σανς όμως χρειάζονται έναν έμπειρο παίκτη, ώστε να πλαισιώσει τον καταπληκτικό, φέτος, Γκόραν Ντράγκιτς, αφού βρίσκονται στην 6η θέση της Δύσης με ρεκόρ 29-18 και αν συνεχίσουν έτσι θα μπουν εύκολα στα πλέι οφ. Με τον Γκασόλ στη σύνθεσή τους και με τον Έρικ Μπλέντσο να γυρνά μετά το All Star Game στα παρκέ, οι Σανς φιλοδοξούν να είναι η ευχάριστη έκπληξη του ΝΒΑ.
Το τοπίο θα ξεκαθαρίσει τις επόμενες μέρες όταν και οι Λέικερς θα αποφασίσουν αν τελικά δεχτούν την πρόταση που τους κάνουν οι Σανς ή θα ζητήσουν κάτι παραπάνω.
Δημήτρης Σουρβάνος
