Δεν είναι εύκολη η δουλειά του προπονητή. Πόσο μάλλον όταν υποχρεούται να συμβιβαστεί με σκληρές αποφάσεις της διοίκησης. Αυτό συνέβη στους Σικάγο Μπουλς και το υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου απέκτησε τυπικό χαρακτήρα. Οι Μπουλς αποδέσμευσαν τον Άντριου Μπάινουμ, λίγες ώρες μετά την προσέγγισή του και γλίτωσαν περί των 20 εκατομμυρίων δολαρίων, σε συνδυασμό με την παραχώρηση του Λούολ Ντενγκ.
Οι «Ταύροι» δέχθηκαν δύο ηχηρά χτυπήματα τους τελευταίους δύο μήνες. Η αρχή έγινε με τον σοβαρό τραυματισμό του Ντέρικ Ρόουζ και το δεύτερο ήταν η άρνηση του Ντενγκ στην υπογραφή νέου τριετούς συμβολαίου. Υποχρεωτικά, προχώρησαν στην παραχώρησή του στους Καβαλίερς και στη προσέγγιση του Άντριου Μπάινουμ με σκοπό να τον αποδεσμεύσουν. Έτσι έπραξαν, λίγες ώρες αργότερα. Η απώλεια αυτών των δύο παικτών, ισοδυναμεί και με το πρόωρο τέλος της σεζόν για τους Μπουλς, καθώς πλέον δεν έχουν στόχο παρουσίας στα πλέι οφ του πρωταθλήματος. Λογικά λοιπόν, ο Τομ Θιμποντέου (προπονητής Μπουλς) βρίσκεται σε απόγνωση. Ο Ντενγκ ήταν ο αγαπημένος παίκτης του, αλλά το… front office της ομάδας αποφάσισε ριζοσπαστικές κινήσεις. «Δεν θα είναι ρεαλιστικό να ρωτήσω τον Τομ και τους συνεργάτες του, αν είναι ευχαριστημένοι από την απώλεια του Ντενγκ. Μαζί με τον Γκαρ (Φόρμαν) βάλαμε τα πόδια μας στα παπούτσια του Τομ. Ξέρουμε τι αντιμετωπίζει. Είναι σκληρό και δύσκολο. Αλλά, συνέβη αυτό που έπρεπε να γίνει για τον οργανισμό. Οι αποφάσεις λήφθηκαν και πρέπει όλοι να τις στηρίξουμε, κοιτάζοντας μπροστά. Η προσοχή μας είναι στο τι πρέπει να συμβεί ούτως ώστε να επωφεληθούμε από αυτές. Είναι μια πρόκληση και ο Τομ είναι κομμάτι της προόδου που έχουμε κάνει», επισήμανε ο αντιπρόεδρος των Μπουλς, Τζον Πάξον, ο οποίος ανέλαβε την ευθύνη των αποφάσεων.
Οι Μπουλς εξοικονόμησαν ένα ποσό μεγαλύτερο των 20 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων που δεν θα δώσουν σε Ντενγκ και Μπάινουμ. Κι έτσι, όχι μόνο δεν θα πληρώσουν επιπλέον φόρο, αλλά άνοιξε χώρος και στο salary cap ώστε να διεκδικήσουν ένα ηχηρό όνομα το καλοκαίρι. «Είχα την ευκαιρία να υψώσω την φωνή μου, αλλά η δική του δουλειά είναι να λαμβάνουν αποφάσεις οικονομικού χαρακτήρα. Η δική μου δουλειά είναι να προπονώ τους παίκτες. Έτσι δουλεύει το σύστημα», είπε ο τεχνικός των Μπουλς, ενώ δεν απάντησε σε ερώτηση σχετική με το αν διαφώνησε με την απόφαση του front office. Είναι ξεκάθαρο βέβαιο ότι οι αποφάσεις που λήφθηκαν στους Μπουλς προσδοκούν στην… αγωνιστική ανοικοδόμηση της ομάδας. Ενδεχομένως, όλα να είχαν κυλήσει διαφορετικά, αν δεν προέκυπταν οι διαδοχικοί τραυματισμοί του Ρόουζ που ήταν ο φυσικός ηγέτης της ομάδας.
Όσο για τον Μπάινουμ; Πλέον, ως free agent έχει τη δυνατότητα να υπογράψει σε όσες ομάδες έχουν χώρο στο salary cap για να καλύψουν τις απαιτήσεις τους. Ενδιαφέρον εκδήλωσαν οι Κλίπερς, Χιτ και Νικς.
