Έτοιμος να παραδώσει τα σκήπτρα των «πράσινων» αποδυτηρίων είναι ο Δημήτρης Διαμαντίδης! Ποιος θα τα πάρει; Ποιος άλλος; Ο Νίκος Παππάς! Πραγματοποιώντας διαστημική εμφάνιση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, απέδειξε ότι είναι ο επόμενος ηγέτης του Παναθηναϊκού αφού όχι μόνο θα πάρει τη μπάλα τις στιγμές που «καίει», αλλά θα την... απαιτήσει!
Αν συνυπολογίσει κανείς και ότι στο ΟΑΚΑ δύσκολα περναέι ομάδα φέτος, ο Παναθηναϊκός πήρε παράταση ζωής στα πλέι οφ κερδίζοντας -έστω και δύσκολα- τους Ρώσους με 86-85. Σε ένα γήπεδο που «κόχλαζε» από τις εκδηλώσεις των 10.000 φίλων του (και οι οποίοι χειροκρότησαν θερμά τους Ιτούδη και Μίντλετον), οι παίκτες του Ιβάνοβιτς έκαναν κατάθεση ψυχής, έδειξαν περίσσια αυταπάρνηση και μείωσαν τη σειρά σε 2-1. Αυτό σημαίνει ότι θα έχουν άλλη μια ευκαιρία για να επαναφέρουν τους προημιτελικούς στη Μόσχα και από εκεί και πέρα ό,τι βγει!
Πάντως φάνηκε ότι η ΤΣΣΚΑ δεν είναι άτρωτη, παρά τις τεράστιες διαφορές που υπάρχουν σε ποιότητα και βάθος ρόστερ! Ο Παναθηναϊκός την κοίταξε στα μάτια, με τον Νίκο Παππά να κάνει... Παππάδες και να οδηγεί την ομάδα σε μια σπουδαία νίκη. Απ' ότι φαίνεται είναι πλασμένος για μεγάλα ματς (σ.σ. όπως και κόντρα στη Ρεάλ) αφού απέναντι στην ΤΣΣΚΑ πέτυχε προσωπικό ρεκόρ πόντων στην Ευρωλιγκα με τους 25 που σημείωσε, την ώρα που όλοι οι παίκτες του Παναθηναϊκού (και χωρίς τον Σλότερ τελικά!) έκαναν κατάθεση ψυχής.
Μόνο στο τέλος ο Σόνι Ουίμς παραλίγο να χαλάσει το «πράσινο» πάρτι έχοντας πετύχει στην τελευταία περίοδο 20 πόντους (οι 13 εκ των οποίων στο τελευταίο δίλεπτο) από τους 24 που τελείωσε το ματς. Όμως τέλος καλό, όλα καλά για τον Παναθηναϊκό που αναπτέρωσε τις ελπίδες του για κάτι καλύτερο στη συνέχεια των πλέι οφ. Κι όλα αυτά με κόντρα διαιτησία αφού η τριάδα του ΟΑΚΑ σφύριζε -ξεκάθαρα- με διαφορετικά μέτρα και σταθμά!
Ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός. παρουσίασε ένα τελείως διαφορετικό πρόσωπο από τα δύο πρώτα ματς , έδειξε απόλυτη συγκέντρωση, έπαιξε έξυπνα, ενώ ευτύχησε να αγγίξει τα ποσοστά που είχε ηΤΣΣΚΑ στα τρίποντα (16/31 ήτοι 51%) στη Μόσχα. Εκτός του Παππά, ο Διαμαντίδης συνέχισε να αποτελεί τη σταθερή αξία των «πρασίνων» (15π., 7ασ.) σκαρφαλώνοντας και στην πρώτη δεκάδα των καλύτερων σκόρερ της Ευρωλίγκας, ενώ ο Φώτσης ήταν εκείνος που «σκότωνε» την ΤΣΣΚΑ έξω από τα 6.75μ. (μάλιστα έκανε το 71-61 στο 36')
Πάντως το πρώτο ημίχρονο ήταν αρκετά μοιρασμένο! Από τη μία οι παίκτες του Παναθηναϊκού έπρεπε να... ματώσουν για να βρουν στόχο μέσα από τη γραμμή των 6.75μ. (κοινώς να σημειώσουν δίποντο), ενώ από την άλλη η ΤΣΣΚΑ Μόσχας δεν θύμιζε ούτε στο ελάχιστο την ομάδα που έβλεπε το καλάθι σαν... βαρέλι.
Το αντίθετο. Στο πρώτο μισό του αγώνα μόνο ο Νάντο Ντε Κολό έκανε τη ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού με 13 πόντους με 3/3 τρίποντα, την ώρα που οι υπόλοιποι συμπαίκτες του σούταραν με... 0% έχοντας 0/10 σουτ! Ακόμα και έτσι, η ΤΣΣΚΑ έδειχνε τη διαφορά ποιότητας μεταξύ των δύο ομάδων, αν και η προσπάθεια του Παναθηναϊκού στην άμυνα ήταν αρκετά συγκινητική. Ειδικά από τη στιγμή που βρέθηκε στο -10 (21-31 στο 16') και μετά.
Με τους Φώτση και Γκιστ στη φροντ λάιν (σ.σ. ο Μπατίστα ήταν εκτός τόπου και χρόνου) και τον Παππά να κόβει και να ράβει στην επίθεση, οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν ένα επιμέρους 13-3 πριν πάνε οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα. Απόρροια της εξαιρετικής άμυνας, κυρίως στη δημιουργία της ΤΣΣΚΑ .
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 34-34, 56-53, 86-85
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 9(3), Φώτσης 12(4), Νέλσον 4, Παππάς 25(5), Μαυροκεφαλίδης 8(1), Διαμαντίδης 12(2), Γκιστ 11(1), Μπατίστα 2, Μπλουμς.
ΤΣΣΚΑ Μ. (Ιτούδης): Ντε Κολό 19(3), Τεόντοσιτς 12(2), Νίκολς, Τζάκσον, Μαρκοϊσβίλι, Ουίμς 24(4), Βορόντσεβιτς 5, Καούν 3, Χριάπα 1, Χάινς 10, Κιριλένκο 11.
