Η απουσία ελληνικών ομάδων από το φάιναλ φορ πιθανότατα θα δώσει την ευκαιρία στον Χρήστο Χριστοδούλου να γίνει ο τέταρτος Έλληνας διαιτητής που θα διευθύνει τελικό της Ευρωλίγκας την εποχή των φάιναλ φορ!
Όσο καλό είναι για το ελληνικό μπάσκετ και όλους εμάς που το αγαπάμε και το στηρίζουμε το γεγονός ότι οι ελληνικές ομάδες είναι σχεδόν μόνιμοι διεκδικητές της κούπας στην Ευρωλίγκα, τόσο κακό (με την... καλή έννοια, μην παρεξηγηθούμε) είναι για τους Έλληνες διαιτητές, που, μολονότι συγκαταλέγονται στους καλύτερους της Ευρώπης, δεν έχουν συχνά την ευκαιρία να διευθύνουν τον τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι ελληνικές ομάδες (Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός) έχουν παίξει στους 9 από τους 14 τελικούς που έχουν γίνει μέσα στον 21ο αιώνα (υπολογίζουμε τον τελικό της Σουπρολίγκα το 2001, που ήταν σε φάιναλ φορ, και όχι αυτόν της Ευρωλίγκας την ίδια χρονιά, που ήταν σε σειρά πέντε αγώνων και όχι μόνος)! Κάτι που φυσικά απέκλεισε τη συμμετοχή Ελλήνων διαιτητών σε αυτούς. Οι πέντε από τους εννέα αυτούς τελικούς, μάλιστα, είναι συνεχόμενοι, αυτοί της τελευταίας πενταετίας.
Είναι επίσης χαρακτηριστικό ότι για τους άλλους 5 τελικούς, όπου δεν υπήρχε ελληνική εκπροσώπηση, η Ευρωλίγκα επέλεξε Έλληνα (ή Έλληνες) διαιτητή για να στελεχώσει τη διαιτητική τριάδα στους τρεις εξ αυτών! Δεν υπήρξε δηλαδή τίποτα ελληνικό-ούτε ομάδα ούτε διαιτητής-μόνο στους τελικούς του 2004 και του 2005.
Ο διαιτητής που διηύθυνε και τους τρεις αυτούς τελικούς, το 2003, το 2006 και το 2008, ήταν ο Στέλιος Κουκουλεκίδης. Το 2003 στη Βαρκελώνη, μάλιστα, ήταν στη διαιτητική τριάδα που διηύθυνε τον αγώνα Μπαρτσελόνα-Μπενετόν 76-65 μαζί με τον Νίκο Πιτσίλκα, τον μόνο άλλον Έλληνα διαιτητή που έχει σφυρίξει σε τελικό Ευρωλίγκας στον 21ο αιώνα (την τριάδα συμπλήρωνε ο Σλοβένος Ίζτοκ Ρεμς). Τις άλλες δύο φορές ο Κουκουλεκίδης ήταν μόνος του. Το 2006 στον τελικό ΤΣΣΚΑ-Μακάμπι 73-69 μαζί με τον Φινλανδό Καρλ Γιούνγκεμπραντ και τον Σέρβο Ίλια Μπελόσεβοτς και το 2008 στον τελικό ΤΣΣΚΑ-Μακάμπι 91-77 μαζί με τον Ισπανό Ντάνι Ιερεθουέλο και τον Κροάτη Σρνταν Ντοζάι.
Ο τρίτος Έλληνας διαιτητής που έχει διευθύνει τελικό τελικό της Ευρωλίγκας στην εποχή των φάιναλ φορ, από το 1988 και μετά δηλαδή, ήταν φυσικά ο Κώστας Ρήγας, ο οποίος σφύριξε μαζί με τον Ρώσο Μιχαΐλ Ντάβιντοφ τον τελικό τους 1991 ανάμεσα στην POP 84 και τη Μπαρτσελόνα (νικήτρια ήταν η POP 84 με 70-65). Κι αυτός όμως, όπως πιθανώς και κάποιοι άλλοι Έλληνες διαιτητές, έχασαν αρκετές ευκαιρίες την δεκαετία του '90, δεδομένου ότι την πενταετία 1994-98 οι ελληνικές ομάδες έπαιζαν κάθε χρόνο στον τελικό της Ευρωλίγκας (τρεις φορές ο Ολυμπιακός και από μία ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ)!
Η ευκαιρία του Χριστοδούλου
Ο Χρήστος Χριστοδούλου έχει την ευκαιρία και θα το ήθελε πάρα πολύ να γίνει φέτος ο τέταρτος Έλληνας διαιτητής που θα διευθύνει τελικό της Ευρωλίγκας την εποχή των φάιναλ φορ. Συμπεριλήφθηκε στους 8 διαιτητές που θα είναι παρόντες στο φάιναλ φορ του Μιλάνου κι αυτό είναι κάτι που του συμβαίνει για τρίτη φορά στην καριέρα του. Ήταν παρών και το 2010 στο Παρίσι, όπου σφύριξε τον ημιτελικό Μπαρτσελόνα-ΤΣΣΚΑ 64-54, και το 2011 στη Βαρκελώνη, όπου σφύριξε τον ημιτελικό Μακάμπι-Ρεάλ 82-63 και τον μικρό τελικό Σιένα-Ρεάλ 80-62. Και τις δύο φορές, όμως, η παρουσία ελληνικών ομάδων στον τελικό (το 2010 ο Ολυμπιακός και το 2011 ο Παναθηναϊκός) του στέρησε τη δυνατότητα να είναι παρών αυτός. Το ίδιο έπαθε πέρυσι ο Ηλίας Κορομηλάς, που ήταν παρών στο Λονδίνο, αλλά ο Ολυμπιακός δεν τον άφησε να παίξει τελικό, όπως και οι Λάζαρος Βορεάδης το 2007 και Σταύρος Τσανίδης το 2002, που ήταν παρόντες ο πρώτος στο φάιναλ φορ της Αθήνας και ο δεύτερος σε αυτό της Μπολόνια, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν τους επέτρεψε να παίξουν στον τελικό.
Με δεδομένο πάντως ότι η Ευρωλίγκα γενικώς εμπιστεύεται τους Έλληνες διαιτητές (είπαμε, μόνο το 2004 και το 2005 δεν υπήρχε Έλληνας διαιτητής στον τελικό) και ότι ο Χριστοδούλου πάει για τρίτη φορά σε φάιναλ φορ, πρέπει να θεωρείται πολύ πιθανό ότι φέτος θα πάρει την ευκαιρία του. Και θα γίνει ο τέταρτος Έλληνας διαιτητής που διαιτητεύει έναν τελικό Ευρωλίγκας.
Οι άλλοι επτά διαιτητές που θα βρεθούν στο Μιλάνο για τους αγώνες του φάιναλ φορ είναι οι εξής: Ίλια Μπελόσεβιτς (Σερβία), Μιλιβόγε Γιόβτσιτς (Σερβία), Ρόμπερτ Λοτερμόζερ (Γερμανία), Ρουστού Νουράν (Τουρκία), Σάσα Πουκλ (Σλοβενία), Φερνάντο Ρότσα (Πορτογαλία), Μπόρις Ρίζικ (Ουκρανία).
