Μπορεί να ταξίδεψε στη Μόσχα με στόχο την πρόκριση στο φάιναλ φορ του Μιλάνου, αλλά στο παιχνίδι που έκρινε το εισιτήριο για την τελική φάση της Ευρωλίγκας παραδόθηκε άνευ όρων στο (από την πρώτη στιγμή) μεγάλο φαβορί.
Ο Παναθηναϊκός δεν γνώρισε μόνο την ήττα στη ρωσική πρωτεύουσα αλλά υποχρεώθηκε σε συντριβή στη Μόσχα από την ΤΣΣΚΑ με 74-44. Εξάλλου με την εικόνα που παρουσίασε, ήταν εκ των πραγμάτων απίθανο να διεκδικήσει κάτι καλό. Το.. σύνδρομο της αστοχίας έκανε και πάλι την εμφάνισή του, με αποτέλεσμα οι παίκτες του Φραγκίσκου Αλβέρτη να τελειώσουν το ματς με 18/58 σουτ εντός πεδιάς.
Ε, με ποσοστό που ίσα-ίσα έφτανε το 31% δεν θα μπορούσε να ελπίζει σε κάτι καλό. Άλλωστε το ματς είχε ξεφύγει από το πρώτο ημίχρονο (35-21) με την ΤΣΣΚΑ να μετατρέπει το ματς σε παράσταση για έναν ρόλο. Αυτή τη φορά ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να σταματήσει το inside game των Ρώσων και δη του Κάουν ο οποίος έκανε και τη μεγαλύτερη ζημιά τη στιγμή που η ελληνική ομάδα προσπαθούσε να μείνει στο ματς. Μάλιστα το -30 συνιστά αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα, όπως επίσης και οι 44 πόντοι στην επίθεση «σπάζοντας» τους 49 πόντους στα προημιτελικά της σεζόν 1996-97 στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό (49-69).
Ο Κάουν και η... αστοχία
Το ξεκίνημα του αγώνα δεν θύμισε ούτε στο ελάχιστο τα δύο ματς του ΟΑΚΑ! Το φαινόμενο «αστοχία» έκανε και πάλι την εμφάνισή του, αφού οι παίκτες του Φραγκίσκου Αλβέρτη άρχισαν να... ματώνουν τη στεφάνη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, είχε χαλάσει η αμυντική τακτική της ελληνικής ομάδας που της έδινε τη δυνατότητα να ελπίζει καθ' όλη τη διάρκεια της σειράς. Όπερ και σημαίνει η καλή άμυνα στο low post. Οι γηπεδούχοι είχαν βρει τρόπο για να «διασπάσουν» τη ρακέτα των «πρασίνων», με τον Σάσα Κάουν να κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά από το ζωγραφιστό με οκτώ γρήγορους πόντους, φέρνοντας την ΤΣΣΚΑ στο +7 (11-4)! Βέβαια δεν ήταν τόσο τα «κενά» που έφερναν τον Παναθηναϊκό πίσω στο σκορ, όσο οι κακές (για άλλη μια φορά) επιλογές στην επίθεση. Με 2/10 σουτ εκ των οποίων 0/4 τρίποντα, ήταν λογικό για τους Ρώσους να ελέγχουν απόλυτα το ματς. Ντεμπούτο στα προημιτελικά έκανε και ο Μίλος Τεόντοσιτς, ο οποίος αν και φάνηκε επηρεασμένος με αποτέλεσμα να είναι επιρρεπής στο εύκολο λάθος, βοήθησε την ΤΣΣΚΑ με σουτ από την περιφέρεια. Αποτέλεσμα; 18-10 στο δεκάλεπτο και τον Παναθηναϊκό με 3/16 σουτ!!
Καμία ελπίδα με ποσοστό 27%!
Στη συνέχεια το σκηνικό άρχισε να αλλάζει χάρη στην είσοδο του Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Μετά τα δύο φάουλ των Λάσμε και Μπατίστ, επιστρατεύτηκε ο διεθνής σέντερ, ο οποίος το... πήρε πάνω του προκειμένου να ξαναβάλει τον Παναθηναϊκό στο ματς. Ένα καλάθι του Γκιστ και έξι σερί πόντοι του «Λου» έφεραν τους «πράσινους» στο -3 (21-18) στο 14'. Όμως από τη στιγμή που ο Μαυροκεφαλίδης κουράστηκε και δεν μπορούσε να ακολουθήσει στην άμυνα, άρχισε και πάλι η... κατηφόρα του Γιουνιβέρσαλ Σπορτς Χολ. Και αυτό λόγω της κάκιστης επίθεσης των «πρασίνων» οι οποίοι έπρεπε να κάνουν... τάμα προκειμένου να βρουν το δρόμο για το αντίπαλο καλάθι. Όχι ότι η ΤΣΣΚΑ έπαιζε κάτι το ιδιαίτερο. Απλά έκανε τα βασικά και εκμεταλλεύτηκε τα 8/30 σουτ (!!) που είχε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο μισό του αγώνα. Με ποσοστό 27% ήταν εκ των πραγμάτων δύσκολο για τους «πράσινους» να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο. Με τη διαφορά στο -14 (35-21) η ΤΣΣΚΑ είχε το πάνω χέρι και τον πρώτο λόγο ενόψει και του δεύτερου ημιχρόνου.
Παράδοση άνευ όρων...
Κάτι που επιβεβαιώθηκε περίτρανα! Η αστοχία του Παναθηναϊκού συνεχιζόταν με...μαθηματικό ρυθμό, οι παίκτες του Μεσίνα ένιωθαν μεγαλύτερη αυτεποποίθηση στην επίθεση ευστοχώντας (ακόμα και) σε τρίποντα στο transition! Ουσιαστικά τα πάντα τελείωσαν μετά το 23'! Ήταν και η τελευταία φορά που η διαφορά κυμάνθηκε σε... διεκδικήσιμα επίπεδα. Έκτοτε άρχισε να παίρνει τεράστιες διαστάσεις και να ξεπερνάει τους 20 πόντους (52-31) λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου. Φυσικά η συνέχεια ήταν μια τυπική διαδικασία για τον Παναθηναϊκό! Επιθετικά συνέχισε να σημειώνει πόντους με το σταγονόμετρο με αποτέλεσμα να φτάσει στο σημείο να κάνει το αρνητικό ρεκόρ. Συνολικός απολογισμός; 18/58 σουτ εντός πεδιάς, εκ των οποίων τα 15/46 σε προσπάθεια για δίποντο. Με 30% ήταν αδύνατον να κερδίσει την ΤΣΣΚΑ μέσα στη Μόσχα και μάλιστα σε ένα ματς που έκρινε την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.
Τα δεκάλεπτα: 18-10, 35-21, 54-33, 74-44
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Μεσίνα): Τεόντοσιτς 7, Μίτσοφ 8, Φρίτζον 9, Τζάκσον 9, Κρστιτς 5, Ουίμς 5(2/7σ), Βορόντσεβιτς 3, Καούν 18 (7/9, 9ρ), Κριάπα 10 (5ας),Χάινς
ΠΑΝΑΘΗΝΑΊΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 5, Κάρι 2, Μπατίστ, Φώτσης 3, Ούκιτς 2(1/6σ), Μαυροκεφαλίδης 8(4/7δ), Διαμαντίδης (0/5σ,4ας), Γκιστ 11, Γιάνκοβιτς, Μασιούλις 2, Ράιτ 3(1/6δ).
