Η αλήθεια είναι ότι το ήθελε πολύ. Και το περίμενε! Αν και σε όλα τα προηγούμενα ντέρμπι ήταν ωσεί «παρών» ο Βασίλης Σπανούλης περίμενε πως και πως να «καθαρίσει» σε ένα ματς «αιωνίων». Και το έκανε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Με τρίποντη «βόμβα» από τα εννέα μέτρα 0,8 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του αγώνα χάρισε τη νίκη στον Ολυμπιακό με 68-65 και ταυτόχρονα την 3η θέση στο ΤΟΡ-16. Όπερ και σημαίνει ότι οι «ερυθρόλευκοι» θα αντιμετωπίσουν στα προημιτελικά την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και ο Παναθηναϊκός την Ρεάλ Μαδρίτης.
Βέβαια μέχρι τα τελευταία 24 δευτερόλεπτα ο αρχηγός του Ολυμπιακού προσέθετε μία ακόμα τραγική εμφάνιση στο ενεργητικό του, δίνοντας τη σκυτάλη στον Κώστα Σλούκα (αρχικά) και στον Βαγγέλη Μάντζαρη οι οποίο ιήταν εκείνοι (μαζί με τον Ντάνστον) οι οποίοι κρατούσαν με νύχια και με δόντια την ομάδα τους κοντά στο σκορ.
Γιατί κακά τα ψέμματα. Ο Παναθηναϊκός ήταν πολυ πιο διαβασμένος, έπαιξε πολύ ορθολογικά, είχε το πάνω χέρι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, έλεγχε απόλυτα τον ρυθμό, ενώ είχε φτάσει και στο +12! Μεγάλος πρωταγωνιστής μέχρι εκείνο το σημείο ήταν ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, ο οποίος αποτελούσε τον κρυφό άσο στο μανίκι του Αλβέρτη! Αν και ήταν παραγκωνισμένος όλο αυτό το διάστημα, πήρε την ευκαιρία στο ντέρμπι και φρόντισε να την αρπάξει από τα μαλλιά.
Όμως στην αντίπερα όχθη υπήρχαν οι Μάντζαρης και Σλούκας, οι οποίο ήταν εκείνοι που πήραν τον Ολυμπιακό από το χέρι και τον οδήγησαν σε δύο ανατροπές, και μάλιστα τις στιγμές που ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να είναι το απόλυτο αφεντικό του ματς.
Ήταν μέχρι να μπει το πρώτο...
Λίγο πολύ το ξεκίνημα του αγώνα θύμισε σε μεγάλο βαθμό τα περισσότερα από τα φετινά ντέρμπι των «αιωνίων». Χαμηλό σκορ, δυνατές άμυνες και... σκορ με το στανιό. Ειδικά για τον Παναθηναϊκό που δεν «πάταγε» καλά στο πρώτο πεντάλεπτο του αγώνα. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός φρόντισε να το εκμεταλλευτεί αυτό έχοντας για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Παπαπέτρου (σε άμυνα και επίθεση). Βέβαια, τα προβλήματα από τα γρήγορα φάουλ του Ντάνστον δεν άργησαν να φανούν. Το 10-3 του πενταλέπτου έγινε γρήγορα «καπνός» με τον Αλβέρτη να ανακατεύει ως προς το καλύτερο την «πράσινη» τράπουλα. Η είσοδος των Μπατίστ, Μπράμου και Ράιτ άλλαξαν άρδην την εικόνα του Παναθηναϊκού, αφού απέκτησε καλή κυκλοφορία στην επίθεση, ταχύτητα στο πέντε εναντίον πέντε και σωστές επιλογές. Με ένα επιμέρους 13-2 έκλεισε το δεκάλεπτο έχοντας το προβάδισμα με 16-12 χάρη και στην καλή απόδοση του Ούκιτς, ο οποίος «διάβαζε» με τον καλύτερο τρόπο την άμυνα των «ερυθρολεύκων».
Ανάσταση... Λουκά!
Το δεύτερο μισό του πρώτου ημιχρόνου είχε έναν μεγάλο πρωταγωνιστή. Από τη στιγμή που ο Λάσμε δεν είχε ανάσες και ένιωθε ταλαιπωρημένος από την ίωση και ο Μπατίστ δεν μπορεί να βγάλει ολόκληρο παιχνίδι, επιστρατεύτηκε ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης! Ο διεθνής φόργουορντ/σέντερ όχι μόνο ανταποκρίθηκε στο ρόλο που του ανέθεσε ο Αλβέρτης (ειδικά στην επίθεση), αλλά αποτέλεσε και τον άνθρωπο-κλειδί για την κυριαρχία των «πρασίνων» σε εκείνο το διάστημα. Με προσωπικές ενέργειες και 10 πόντους σε επτά λεπτά (έχοντας και 5/5 δίποντα!!) ήταν εκείνος που έκανε τη διαφορά. Σε αυτό συνετέλεσε τα μέγιστα η γρήγορη κυκλοφορία που υπήρχε στην επίθεση του Παναθηναϊκού, με τους παίκτες του Αλβέρτη να τροφοδοτούν τον Μαυροκεφαλίδη στο κατάλληλο σημείο, την... κατάλληλη στιγμή. Κάπως έτσι οι «πράσινοι» πήραν και διαφορά 11 πόντων (37-26 στο 19'), την ώρα που ο Μπαρτζώκας τα περίμενε όλα από τον Λοτζέσκι αφού ο Σπανούλης ήταν εκ νέου εκτός κλίματος ντέρμπι με 1/5 σουτ.
Σερί χωρίς τον Σπανούλη
Με τον ίδιο ρυθμό συνέχισε ο Παναθηναϊκός και στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, με τον Ματσιούλις να πετυχαίνει τέσσερις αναπάντητους πόντους και να δίνει στην ομάδα του διαφορά 12 πόντων (29-41) στο 22'. Αν και οι «πράσινοι» έδειχναν να ελέγχουν απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα έχοντας φέρει το ματς στα μέτρα τους, υπολόγιζαν... χωρίς τον Σπανούλη. Με τον φυσικό ηγέτη του Ολυμπιακού στον πάγκο, εκείνοι που ανέλαβαν να γυρίσουν το μομέντουμ για λογαριασμό της ομάδας τους, ήταν οι Σλούκας και Μάντζαρης. Αμφότεροι «κουβάλησαν» τους «ερυθρόλευκους» στην επίθεση, η άμυνα δυνάμωσε, ενώ ο Ντάνστον είχε «σκεπάσει» το καλάθι. Αποτέλεσμα; Τρέξιμο στο transition, τρίποντα στο ανοικτό γήπεδο, σερί 13-0 και προβάδισμα με 42-41 λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου. Όμως δεν υπήρξε συνέχεια. Τουλάχιστον μέχρι ένα σημείο...
Ο Σλούκας το γύρισε ο V-Span το «καθάρισε»
Ο Αλβέρτης επιστράτευσε άμεσα την «καλή» του πεντάδα, έχοντας στο παρκέ τους Ράιτ, Μπράμο, Κάρι, Γκιστ και Μαυροεκφαλίδη! Με τον Διαμαντίδη να... μιμείται τον Σπανούλη και να σημειώνει τους πρώτους πόντους με βολές στο... 36' (!!), ο Παναθηναϊκός βρήκε τις λύσεις που έψαχνε, είτε χάρη στην ψυχραιμία του Κάρι, είτε στην καλή άμυνα του Ράιτ που έκλεψε μπάλες. Με ένα επιμέρους 16-5 το -3 έγινε +8 για τους «πράσινους» (50-58 στο 34') ωστόσο η συνέχεια έμελλε να είναι τελείως διαφορετική. Αρχικά τα τρίποντα του Κώστα Σλούκα ήταν εκείνα που έκαναν τη διαφορά και (ξανα)έβαλαν τον Ολυμπιακό μέσα στο παιχνίδι. Αν και η επίθεση των γηπεδούχων δεν λειτουργούσε καθόλου καλά, ο Σλούκας το... πήρε πάνω του με προσωπικές ενέργειες (ενίοτε και τραβηγμένες) έβρισκε στόχο έξω από τα 6.75μ./ Ευστόχησε σε τρία τρίποντα στο τελευταίο πεντάλεπτο φέρνοντας το ματς στα ίσια (63-63 στο 39') αλλά εκεί που «έκαιγε» περισσότερο η μπάλα ανέλαβε δράση ο αρχηγός! Αν και... κακόκεφος σε όλο το ματς έγραψε με τον καλύτερο τρόπο τον επίλογο για τον Ολυμπιακό, πρώτα με το δίποντο στα 23'' δίνοντας προβάδισμα (65-63) πριν από το κάρφωμα του Μαυροκεφαλίδη (65-65) στα 4'' και εν συνεχεία με την «βόμβα» από τα οκτώ μέτρα!
Τα δεκάλεπτα: 12-16, 29-37, 46-48, 68-65
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 7 (1), Σερμαντίνι 2, Ντάνστον 12, Σπανούλης 9 (1), Περπέρογλου 3 (1), Παπαπέτρου 5 (1), Σλούκας 12 (4), Κόλλινς, Σίμμονς, Μάντζαρης 11 (2), Λοτζέσκι 7 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 3 (1), Κάρι 10 (1), Μπατίστ 4, Φώτσης 5 (1), Ούκιτς 6 (1), Λάσμε, Μαυροκεφαλίδης 17, Διαμαντίδης 2, Γκιστ 6, Ματσιούλις 4, Ράιτ 8.
