Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αποθεώθηκε από όλο το ΟΑΚΑ, αλλά στο τέλος παρέδωσε το δαχτυλίδι στο διάδοχό του. Τον Φραγκίσκο Αλβέρτη, που οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη (76-67) επί της Φενερμπαχτσέ και ακόμα πιο κοντά στα πλέι οφ.
Η είσοδος του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο ΟΑΚΑ προκάλεσε... σεισμό. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού όρθιοι τον χειροκροτούσαν και τραγουδούσαν ρυθμικά το όνομά του, ενώ ο ίδιος χαιρετούσε όποιον έβρισκε μπροστά του και έδειχνε με το χέρι του την καρδιά του στον κόσμο. Λίγο αργότερα, μετά την παρουσίαση των ομάδων, αγκάλιασε θερμά τον Φραγκίσκο Αλβέρτη και κάτι του είπε στο αυτί (ίσως να του έδωσε και την ευχή του...), θερμό εναγκαλισμό είχε και με τον Διαμαντίδη, ενώ την ίδια στιγμή στην κεντρική κερκίδα του ΟΑΚΑ απλώθηκε ένα τεράστιο πανό με την εικόνα του και την επιγραφή: "Ο βασιλιάς επέστρεψε".
Η συγκίνηση του Ζοτς ήταν έκδηλη, μόλις που συγκρατούσε τα δάκρυά του. Αλλά όταν άρχισε το παιχνίδι, τα ξέχασε όλα. Η Φενερμπαχτσέ ξεκίνησε καλύτερα βασιζόμενη στην καλή άμυνά της (εναλλαγές μαν του μαν με ζώνες, που μπέρδεψαν τους "πράσινους") και στο τρέξιμο στο ανοικτό γήπεδο. Χάρη σε αυτό και στην αστοχία του Παναθηναϊκού από την περιφέρεια η τουρκική ομάδα προηγήθηκε με 14-6 στο 6' και κάπου εκεί ο Αλβέρτης άρχισε τις αλλαγές.
Με την είσοδο στον αγώνα των Ράιτ, Μπράμου και Μπατίστ ο Παναθηναϊκός έγινε πιο αθλητικός και χτύπησε τη Φενέρ στο δυνατό σημείο της. Στο ανοικτό γήπεδο. Ο Ράιτ έδωσε το σύνθημα, ο Μπράμος άρχισε να "πυροβολεί" από την περιφέρεια, ο Μπατίστ βοήθησε πιο πολύ στην άμυνα και το "τριφύλλι" επέστρεψε.
Το 12-19 το 9' έγινε 22-19 στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και το παιχνίδι έγινε ντέρμπι. Ο Παναθηναϊκός βελτίωσε τα ποσοστά του, αλλά από την άλλη μεριά η Φενέρ έβρισκε λύσεις στο οργανωμένο παιχνίδι, στο οποίο την υποχρέωσαν οι "πράσινοι" από κάποια στιγμή και μετά με τις γρήγορες επιστροφές του. Ο Ονάν και ο Σέκουλιτς έκαναν μια μικρή ζημιά, παρ' όλα αυτά ο Παναθηναϊκός κατάφερε παίζοντας για αρκετή ώρα με τον Μασιούλις "τεσσάρι" να κρατήσει μια μικρή διαφορά υπέρ του και να προηγηθεί στο ημίχρονο με 41-37.
Στην ανάπαυλα ο Παύλος Γιαννακόπουλος μαζί με τον αδελφό του Θανάση, που δεν μπορούσε να συγκρατήσει τους λυγμούς του, και τον γιο του Δημήτρη ανάγκασαν τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να μιλήσει για πρώτη φορά δημοσίως ελληνικά! "Ξέρετε πόσο δύσκολο είναι για μένα. Σας αγαπάω όλους", είπε απευθυνόμενος στους παραληρούντες φιλάθλους ο Ζοτς την ώρα που παραλάμβανε ένα τεράστιο κάδρο με κολάζ από πολλές μεγάλες στιγμές που έζησε με τον Παναθηναϊκό! Η συγκίνησή του δεν κρυβόταν πια. Οποιοσδήποτε άλλος θα είχε λυγίσει στη θέση του...
Οι παίκτες της Φενερμπαχτσέ φάνηκε να μην επηρεάζονται από την συναισθηματικά φορτισμένη ατμόσφαιρα και στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου με καλή άμυνα και σωστές επιθετικές επιλογές πέρασε μπροστά με 43-41, αλλά στη συνέχεια μίλησαν τα τρίποντα. Ένα από τον Διαμαντίδη και δύο από τον φανταστικό Μάικ Μπράμο έφεραν ξανά στη θέση του οδηγού τον Παναθηναϊκό, ο οποίος στο μεταξύ είχε καταφέρει να κόψει το γρήγορο ρυθμό της Φενερμπαχτσέ και να την αποσυντονίσει. Οι παίκτες της τουρκικής ομάδας δεν είχαν πάντα σωστές αντιδράσεις στις οργανωμένες επιθέσεις κι έτσι έγιναν βορά του Φώτση στο τέλος της περιόδου.
Ο πολυπειρος διεθνής φόργουορντ, που έτσι κι αλλιώς έκανε σπουδαία δουλειά στα ριμπάουντ, πέτυχε έξι σερί πόντους (ένα γκολ φάουλ από επιθετικό ριμπάουντ και ένα τρίποντο) και με αυτούς ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 58-49 στο 30'.
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου δε, με τον Μπράμο να έχει πάρει φωτιά, ανέβασε τη διαφορά στους 15 πόντους (66-51) κυριαρχώντας πλήρως. Μετά το 35' πάντως ο Παναθηναικός άρχισε να παίζει με το ρολόι, αλλά ήταν κάπως νωρίς. Έχασε τη συγκέντρωσή του στην επίθεση και η Φενερμπαχτσέ με τον Κλέιζα να "ξυπνάει" προσωρινά και τον Τζάκσον να δημιουργεί προβλήματα με την ταχύτητά του, μείωσε 68-62 στο 37', όμως σε εκείνο το σημείο ένα ακόμα μεγάλο τρίποντο του Μπράμου έδωσε τη λύση. Το σκορ έγινε 71-62 και έκτοτε οι "πράσινοι" δεν απειλήθηκαν ξανά. Φρόντισε ο Διαμαντίδης γι' αυτό. Ο Παναθηναϊκός νίκησε με 76-67, πήρε και τη διαφορά (είχε χάσει με -5 στην Πόλη) και πλησίασε ακόμα περισσότερο στα πλέι οφ. Ο δε Φραγκίσκος Αλβέρτης παραμένει αήττητος ως προπονητής και μπορεί να περηφανεύεται ότι κοίταξε με επιτυχία στα μάτια τον πρώην προπονητή του...
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 41-37, 58-49, 76-67
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος 23, Κάρι, Μπατίστ 2, Φώτσης 10, Ούκιτς 8, Λάσμε 1, Μαυροκεφαλίδης 2,Διαμαντίδης 13, Παππάς, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 5, Ράιτ 10.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ (Ομπράντοβιτς): ΜακΚάλεμπ 6, Τζάκσον 7, Ονάν 7, Μπιέλιτσα 9, Μαχμούτογλου, Κλέιζα 9, Τουρκιλμαζ, Σέκουλιτς 2, Σαβάς, Ζόριτς 4, Μπογκντάνοβιτς 10, Πρντζιτς 13.
