Ο Παναθηναϊκός είχε τη διάθεση, αλλά η Μπαρτσελόνα τον τρόπο για να παραμείνει αήττητη, σε αντίθεση με τους "πράσινους" που ισοβαθμούν με τους Ολυμπιακό, Μιλάνο με τρεις νίκες σε πέντε αγώνες. Οι Καταλανοί επικράτησαν στο ΟΑΚΑ με 56-63, έχοντας έναν καταπληκτικό Κώστα Παπανικολάου. Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη είδε την... άλλη όψη του νομίσματος σουτάροντας έξω από τα 6,75 στο μονοδιάστατο επιθετικό παιχνίδι της.
Εκτέλεση εν ψυχρώ
Πολλές φορές τα φαινόμενα απαιτούν και δύο (αυθεντικά) αμυντικές ομάδες… ξέχασαν να παίξουν άμυνα. Με πολλά προβλήματα στη πικ εν ρολ άμυνα, κακή αμυντική περιστροφή και αντίδραση στα προσωπικά μαρκαρίσματα ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο -11 (4-15) έπειτα από τα πρώτα πέντε λεπτά. Διαχειρίστηκε τα φάουλ ουδόλως έξυπνα κι έδωσε τη δυνατότητα στον Χουέρτας να σημειώσει 10 ξεκούραστους πόντους με 4/4,στον Άντε Τόμιτς να αποκτήσει ρόλο δημιουργού και στον Παπανικολάου να τρυπάει τη ρακέτα. Κάπου εκεί, οι «πράσινοι» βελτίωσαν τη κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση (δεν θα λέγαμε ότι έδωσαν ουσιαστική λύση στα αμυντικά προβλήματα) και με οδηγό τα 4/4 σουτ τριών πόντων προηγήθηκαν με 23-22, για να κλείσει το δεκάλεπτο με σκορ 23-24 με καλάθι του Όλεσον έπειτα από μια ακόμη κακή αμυντική αντίδραση του Λάσμε.
Μια από τα ίδια
Στις αμυντικές αδυναμίες Παναθηναϊκού προστέθηκαν και οι αντίστοιχες στην επίθεση, στη 2η περίοδο. Αμυντικά, ο Παναθηναϊκός παρέμεινε μαλθακός και καθόλου επιθετικός, είχε μειονέκτημα στα ατομικά μαρκαρίσματα λόγω των κακών αλλαγών, έκανε και κακή διαχείριση των φάουλ. Επιθετικά και παρά του ότι η Μπαρτσελόνα είχε τους Ντόρσεϊ-Νάχμπαρ στη φροντ λάιν, δεν μπορούσε να πατήσει στο ζωγραφιστό με συνέπεια να αναλωθεί σε ένα παιχνίδι πολύ μακριά από τις αρχές του, πράγμα που μάλλον εντάσσονταν σε αυτά που ήθελαν να του δώσουν οι Καταλανοί. Έτσι, η διαφορά επανήλθε στα επίπεδα των 11 πόντων (23-34, 13:30), σημείο όπου η Μπαρτσελόνα είχε 14/21 σου. Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να βάλει παίκτη στο ζωγραφιστό ούτε με την έλευση του Μαυροκεφαλίδη και τη σαφέστατη εντολή να παίξει ένας εναντίον ενός με τον Νάχμπαρ. Ωστόσο, δύο καλές φάσεις στο transition μείωσαν τη διαφορά στους επτά πόντους (27-34), αλλά η Μπαρτσελόνα έβαλε δύο μεγάλα σουτ. Λόρμπεκ και Παπανικολάου εκτέλεσαν έξω από τα 6,75, για να κλείσει το ημίχρονο με σκορ 32-44 και επιμέρους σκορ 20-9 για τη «Μπάρτσα» στο δεύτερο δεκάλεπτο. Στο πρώτο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός πήρε ελάχιστα από τους ψηλούς καθώς οι έξι πόντοι του Φώτση προήλθαν έξω από τα 6,75, ενώ ο Λάσμε μόλις μία φορά – κι αυτή από κερδισμένο επιθετικό ριμπάουντ – σκόραρε από κοντινή απόσταση.
Έπαιξε άμυνα, έβγαλε νεύρο
Ο Παναθηναϊκός της 3ης περιόδου έβγαλε ενέργεια στην άμυνα, ήταν επιθετικός κι αν ήταν συνεπής στην επίθεση, θα μπορούσε να μειώσει ακόμη περισσότερο τη διαφορά (47-52, 30’). Διότι, κράτησε στο «μηδέν» τη Μπαρτσελόνα στο πρώτο τετράλεπτο του δεκαλέπτου και τη περιόρισε στους οκτώ πόντους σε σύνολο 10 αγωνιστικών λεπτών. Επιθετικά όμως, δεν είχε συνέπεια και εναπόθεσε τις ελπίδες του στα σουτ έξω από τα 6,75 (σ. σ. επαναλαμβάνουμε ότι του τα έδωσε η Μπαρτσελόνα) έχοντας 8/19 προσπάθειες, παρότι κατάφερε να βάλει παίκτη (σ. σ. Λάσμε) στο καλάθι. Στη πραγματικότητα όμως, έχασε μια μεγάλη ευκαιρία για ολική ανατροπή στο κακό διάστημα του αντιπάλου.
Μία ζέστη, μία κρύο
Στη τελευταία περίοδο, η Μπαρτσελόνα έβαλε κάποια μεγάλα σουτ με τους Παπανικολάου, Όλεσον, σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό. Συν τοις άλλοις δεν περιόρισε τα λάθη (17 σε 34 λεπτά!) με αποτέλεσμα να μην εξαργυρώσει (επιθετικά) τις καλές άμυνές του, πέραν της αδυναμίας του στην εκτέλεση στο transition game. Οι φιλοξενούμενοι είχαν τον έλεγχο (54-62, 35’) αντιμετωπίζοντας κι αυτοί μεγάλο επιθετικό πρόβλημα (σ. σ. 18 πόντοι σε 15 λεπτά στο β’ μέρος), αλλά τους κόστισε πολύ λιγότερο σε σχέση με τους «πράσινους». Στα τελευταία δύο λεπτά, οι δύο ομάδες αναλώθηκαν σε διαδοχικά λάθη, αλλά η Μπαρτσελόνα είχε την ασφάλεια της υπέρ της διαφοράς (56-63, 39:30), σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό. Χαρακτηριστικό του δευτέρου ημιχρόνου ήταν οι επιθετικές επιδόσεις των δύο ομάδων, αφού ο μεν Παναθηναϊκός περιορίστηκε στους 26 πόντους και η δε Μπαρτσελόνα στους 24!
Δεκάλεπτα:23-24, 32-44, 47-52, 55-63
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 5, Κάρι 3, Μπατίστ. Φώτσης 9 (3), Ούκιτς 2, Λάσμε 13, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 13(1), Γκιστ, Μασιούλις 11(3).
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Πασκουάλ): Ντόρσει 4, Σάντα 4, Χουέρτας 17(2), Ναβάρο 1, Αρμπίνες 2, Παπανικολάου 14(2), Ολεσον 5, Λόρμπεκ 7, Νάχμπαρ 5, Τόμιτς 4.
