Ήταν να μην πάρει μπροστά! Μετά τη νίκη στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ο Παναθηναϊκός είναι... άλλη ομάδα πραγματοποιώντας τη μία καλή εμφάνιση μετά την άλλη.
Αν μη τι άλλο δείχνει ότι το νερό όχι μόνο μπήκε στο αυλάκι αλλά... τρέχει και άφθονο, αφού παρουσιάζει συνεχή βελτίωση στο παιχνίδι του. Ξεκινώντας από την άμυνα, οι «πράσινοι» σημείωσαν μια σπουδαία νίκη στην -συνήθως- αφιλόξενη «Φερνάνδο Μπουέσα Αρίνα» με 72-64 βάζοντας το δεύτερο λιθαράκι στον μαραθώνιο του TOP-16 για την πρόκριση στα προημιτελικά.
Μια νίκη που άργησε... 11 χρόνια να έρθει για τους «πράσινους» αφού είχαν να κερδίσουν στην πόλη των Βάσκων από τον Νοέμβριο του 2002! Μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί χρυσάφι στη συνέχεια αφού κανείς δεν ξέρει πόσες ομάδες του ομίλου θα καταφέρουν να αποδράσουν από την ίδια έδρα. Μια νίκη που τον έφερε στην κορυφή του ομίλου με το απόλυτο 2/2 έχοντας παρέα τη Μπαρτσελόνα.
Σε αυτό το ματς η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη έδειξε συγκέντρωση, ήταν καλά διαβασμένη και δεν παρασύρθηκε από το ρυθμό που προσπαθούσε να επιβάλει η Λαμποράλ. Ακόμα και τη στιγμή που φάνηκε να παίρνει το μομέντουμ, είχε τις λύσεις και το καθαρό μυαλό για να «απαντήσει» και να ανακτήσει τα ηνία του ματς.
Αν και η άμυνα ήταν το στοιχείο που χάρισε τη νίκη στους «πράσινους», ο Στεφάν Λάσμε είναι εκείνος που παίρνει τον τίτλο του MVP έχοντας 20 πόντους με 8/9 δίποντα, ενώ ο Ραμέλ Κάρι σημείωσε σημαντικούς πόντους, ειδικά τη στιγμή που η Λαμποράλ έμοιαζε να ανακτά το μομέντουμ του αγώνα. Μέσα σε 'όλα δεν πρέπει να παραλειφθεί η νέα καλή εμφάνιση του Διαμαντίδης, ο οποίος «εκτελούσε» (11π.) και... μοίραζε (9 ασίστ) με τον ίδιο αποτελεσματικό τρόπο, δείχνοντας τον τελευταίο καιρό σε εξαιρετική κατάσταση.
Η ελληνική ομάδα ήταν το αφεντικό του αγώνα από το πρώτο λεπτό. Ο Πεδουλάκης ήταν καλά διαβασμένος, πήγε το ματς εκεί που ήθελε, οι παίκτες του έλεγξαν τον ρυθμό του αγώνα και έχοντας υπομονή στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης έφτασε στην τελική επικράτηση. Ακόμα και τις στιγμές που η Λαμποράλ έδειχνε να παίρνει τα... πάνω της (49-43 στο 28') οι «πράσινες» απαντήσεις ήταν έτοιμες, με αποκορύφωμα το τέταρτο δεκάλεπτο. Από το 30' έως και το 37' ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε ένα επιμέρους 17-4 (!!) ξέφυγε με εννέα πόντους (65-56) «καθαρίζοντας» και την υπόθεση της νίκης.
Με τη γνωστή... συνταγή
Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Παναθηναϊκός ακολούθησε τη... γνωστή συνταγή των τελευταίων ματς. Επιθετική άμυνα και πίεση πάνω στη μπάλα, έχοντας εστιάσει την προσοχή στην... καταστροφή του παιχνιδιού της Λαμποράλ. Όπερ και εγένετο. Με σωστή συγκέντρωση στην επίθεση, οι «πράσινοι» έλεγξαν απόλυτα τον ρυθμό του αγώνα με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 12-8 στο 4ο λεπτό. Χωρίς να κάνουν κατάχρηση στα σουτ, πέρασαν τη μπάλα στο καλάθι και δη σε Λάσμε, Γκιστ, οι οποίοι ήταν οι τελικοί αποδέκτες στις συνεχόμενες ασίστ του Διαμαντίδη. Αν και οι Βάσκοι πήραν για μερικά δευτερόλεπτα το προβάδισμα (13-12 στο 5'), στη συνέχεια οι παίκτες του Πεδουλάκη έβγαλαν περισσότερη ενέργεια στην άμυνα, έκλεψαν μπάλες και με ένα σερί 8-0 ξέφυγαν με 20-13 λίγο πριν από το τέλος του α' δεκαλέπτου (17-24). Μάλιστα οι αριθμοί αποτύπωσαν την ανωτερότητά τους έχοντας μόνο ένα λάθος και 12 εύστοχες επιθέσεις από τις 18 που επιχείρησαν σε εκείνο το διάστημα!
Άρχισαν τα λάθη και τα... προβλήματα
Βέβαια το δεύτερο μισό του πρώτου ημιχρόνου ήταν τελείως διαφορετικό! Το 67% στις πετυχημένες επιθέσεις έπεσε κατακόρυφα στο 29% και τα λάθη ανέβηκαν στα έξι! Αν συνυπολογίσει κανείς και τις συνεχόμενες επιλογές του Ούκιτς που έβρισκαν στο σίδερο (0/5 σουτ), εύκολα μπορεί να καταλάβει κάποιος για ποιον λόγο «κατέβηκε» η διαφορά στο ένα καλάθι με τη λήξη του ημιχρόνου (32-34). Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός τα πήγαινε καλά στην άμυνα, έλεγχε τον ρυθμό και αν δεν είχε συμπληρώσει από νωρίς τα πέντε ομαδικά φάουλ (σ.σ. οι Βάσκοι εκτέλεσαν και τις 10 βολές του ημιχρόνου στην δεύτερη περίοδο) θα μπορούσε να είχε πάει στα αποδυτήρια με μεγαλύτερη διαφορά. Όμως από τη στιγμή που δεν έβρισκε στόχο έξω από τα 6.75μ. έχοντας 1/7 σουτ (σ.σ. ξεκίνησε με 1/1 και έκτοτε μέτρησε 0/6) αρκέστηκε στην καλή του άμυνα. Άλλωστε η Λαμποράλ προσπαθούσε να βρει πόντους στο transition, αλλά οι «πράσινοι» είχαν καλές επιστροφές και δεν έδιναν το δικαίωμα για κάτι τέτοιο.
Ένας Λάσμε δεν έφερνε την άνοιξη...
Η έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου θύμισε σε μεγάλο βαθμό τα όσα διαδραματίστηκαν λίγο νωρίτερα. Τα λάθη συνεχίστηκαν από πλευράς Παναθηναϊκού, ο εκνευρισμός είχε πάρει τη θέση της συγκέντρωσης και η Λαμποράλ άρχισε να παίρνει τα ηνία του ματς. Αν δεν υπήρχε και ο Λάσμε για να ισορροπεί τα πράγματα στις επιθέσεις της ελληνικής ομάδας, τότε το παιχνίδι θα είχε στραβώσει για τα καλά! Ο Γκαμπονέζος σέντερ είχε πετύχει και τους επτά πρώτους πόντους των «πρασίνων» μέχρι το 26' (41-41) όντας ο μοναδικός που αποτελούσε απειλή για το καλάθι των γηπεδούχων. Όμως όταν χρεώθηκε το 3ο του φάουλ η πλάστιγγα άρχισε να γέρνει στη μεριά των Βάσκων, οι οποίοι έστειλαν τη διαφορά και στους έξι πόντους (49-43) λίγο πριν από το τέλος της περιόδου (52-48) που ξεχώρισε το τρελό buzzer beater του Γέλινεκ πίσω από τη γραμμή του κέντρου.
Τα δεκάλεπτα: 17-24, 32-34, 52-48, 64-72
ΛΑΜΠΟΡΑΛ ΚΟΥΤΣΑ (Σκαριόλο): Μαϊνόλντι, Νοτσιόνι 8(0/3τρ.), Ποέτα, Χάνγκα 6, Ντιόπ 2, Χοτζ, Σαν Εμετέριο 7(1), Πλάις 17, Ερτέλ 13(1), Γέλινεκ 6(2), Κοζέρ 5(1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 5(1), Κάρι 10(2), Μπατίστ 4, Φώτσης 5(1), Ούκιτς 4 (2/10σ.), Λάσμε 20(8/9δ., 4/6β.), Διαμαντίδης 12(2/5τρ., 9ασ.), Γκιστ 10, Παππάς, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 2.
