Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη που τόσο αμφισβητήθηκε στην πρώτη φάση της ευρωλίγκας, ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο το "TOP-16". Επιβλητική νίκη επί της Αρμάνι Μιλάνου με 73-57 (38-31) και με σούπερ την περιφερειακή τριάδα Ούκιτς, Διαμαντίδη, Κάρι.
Ο Παναθηναϊκός με μεστή εμφάνιση και σωστή διαχείριση, μίλησε την κατάλληλη στιγμή της διοργάνωσης και το σημαντικότερο είχε ενέργεια στο τελευταίο δεκάλεπτο, όταν και εκτόξευσε στα ύψη τη διαφορά.
Το χρειαζόταν αυτό το ξεκίνημα, τόσο από βαθμολογικής πλευράς, όσο και από ψυχολογικής κυρίως. Αν μέχρι τώρα σημείο αναφοράς ήταν η απόδοσή στη Ρωσία επί της Κούμπαν, από χθες ο Παναθηναϊκός μπορεί να υποστηρίζει ότι γύρισε σελίδα και ατενίζει το μέλλον με περισσότερη σιγουριά.
Μπορεί η Αρμάνι να μη θεωρείται φόβητρο στον όμιλο – φωτιά, αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που έδειξε ένα διαφορετικό πρόσωπο.
Και ο χρόνος μετράει υπέρ του, καθώς η μεταμόρφωσή του οφείλεται στην άνοδο του Ούκιτς και του Κάρι. Αυτοί ήταν που έκαναν χθες τη διαφορά και άφησαν ανενόχλητο στο δημιουργικό κομμάτι τον Διαμαντίδη.
Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού σ΄ όλη τη διάρκεια, χωρίς επικίνδυνες μεταπτώσεις δεν επέτρεψε στον αντίπαλο του να τον αγχώσει σε καμία στιγμή.
Με κυριαρχία στα ριμπάουντ, με έμφαση στην άμυνα, με εξουδετερωμένο τον Χάκετ και με μυαλωμένες επιθέσεις, είχε το πάνω χέρι.
Όσο η δημιουργία του Διαμαντίδη κυμαινόταν σε ψηλά επίπεδα (έδωσε τις 8 από τις 10 ασιστ της ομάδας στο α΄ ημίχρονο), οι «πράσινοι» διατηρούσαν από την αρχή σταθερά το προβάδισμα στο σκορ.
Ακόμη κι όταν η Αρμάνι πλησίασε στους πέντε πόντους (30-25), ο Παναθηναϊκός αντέδρασε αμέσως και έφτασε τη διαφορά στους 12 πόντους στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Μάλιστα στο δεκάλεπτο αυτό ο Διαμαντυίδης έπαιξε 4,5 λεπτά και οι «πράσινοι» με Ούκιτς και Κάρι, τα κατάφεραν μια χαρά οργανωτικά και εκτελεστικά.
Με επιμέρους 14-9, η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη έκλεισε την τρίτη περίοδο με 52-40 και τις κτιςτερες εντυπώσεις τις κρατούσε για την τελευταία πράξη.
Στο 33΄η διαφορά άγγιξε τους 20 πόντους (62-42) και το τέταρτο φάουλ του Διαμαντίδη, ουδόλως πονοκεφάλιασε τον προπονητή του. Μάλιστα κερασάκι στην τούρτα ήταν και η απόδοση του Αντώνη Φώτση απέναντι στην πρώην ομάδα του.
Τα δεκάλεπτα: 20-14, 38-31, 52-40, 73-57
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ : Μπράμος 6 (2), Κάρι 10 (2), Μπατίστ 1, Φώτσης 10 (2), Ούκιτς (2), Λάσμε 7 (13 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 5 (11 ασίστ), Γκιστ 12 (1), Παππάς, Ματσιούλις 5 (1).
ΑΡΜΑΝΙ: (Τζεντίλε 14 (2), Μέλλι 5 (1), Χακετ 3 (1), Καγκούρ, Λάνγκφορντ 11, Σάμουελς, Ουάλας 2, Λαβάλ 7, Μος 6, Τζέφελς 9 (1).
