Ναι, αυτός ήταν ο Παναθηναϊκός της Ευρώπης! Μια ομάδα απαλλαγμένος από το άγχος της πρόκρισης, μια ομάδα που είχε βγάλει τα βαρίδια από τα πόδια, μια ομάδα που έψαχνε μια μεγάλη νίκη και μια καλή εμφάνιση εδώ και πολύ καιρό.
Όπερ και εγένετο στο «παγωμένο» Κράσνονταρ. Από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκριση στο ΤΟΡ-16 της Ευρωλίγκας, ήταν θέμα χρόνου να παίξει και καλό μπάσκετ.
Οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν την καλύτερή τους εμφάνιση της φετινή σεζόν και επικράτησαν με εμφατικό τρόπο της Λοκομοτίβ (82-63). Μια νίκη που τον φέρνει ακόμα πιο κοντά στην 3η θέση, ήτοι την αποφυγή του ομίλου «φωτιά» στο ΤΟΡ-16 της διοργάνωσης. Βέβαια περιμένουμε μεγάλο μπλέξιμο την επόμενη εβδομάδα, αφού τα πάντα θα εξαρτηθούν και από το αποτέλεσμα στο ματς της Λαμποράλ με την Λοκομοτίβ.
Στο χθεσινό ματς παρουσιάστηκε σοβαρός, πειθαρχημένος, δεν έχασε σε κανένα σημείο του αγώνα την συγκέντρωση και υποχρέωσε τους Ρώσους στην 3η τους ήττα στην φετινή Ευρωλίγκα. Διαμαντίδης, Φώτσης και Λάσμε ήταν εκείνοι που έδωσαν το έναυσμα στο πρώτο ημίχρονο με τους Ούκιτς, Κάρι και Μπράμο να συμπληρώνουν μια εξάδα-φωτιά για τον Παναθηναϊκό! Ήταν οι παίκτες που τελείωσαν το ματς με διψήφιο αριθμό πόντων «σπάζοντας» τα κοντέρ στα ποσοστά ευστοχίας.
Άλλωστε όταν η διαφορά έφτασε τους 22 πόντους στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου (60-38!!) η μπάλα συνέχισε να μπαίνει στο καλάθι με... αυτόματο πιλότο. Είναι χαρακτηριστικό ότι η ελληνική ομάδα τελείωσε το ματς με 17/34 δίποντα, 14/23 δίποντα, 6/6 βολές, μοίρασε 19 ασίστ (!!), είχε 10 κλεψίματα και 7 λάθη λιγότερα. Πώς λοιπόν να μην πραγματοποιήσει μια σπουδαία εμφάνιση; Μάλιστα η εξέλιξη του αγώνα έδωσε την ευκαιρία στον Πεδουλάκη να πραγματοποιήσει και το απαραίτητο rotation. Ο Διαμαντίδης (12π., 7ασ., 3κλ.) έμεινε 27 λεπτά στο παρκέ, ο Ούκιτς βρήκε την εμφάνιση που έψαχνε (17π., 5ασ.), ο Φώτσης θυμήθηκε τον παλιό καλό Φώτση (17π., 4/6τρ.), ενώ ο Ραμέλ Κάρι φάνηκε να... σπάει τη γκίνια της αστοχίας (13π., 3/4τρ.).
Κι όλα αυτά τη στιγμή που απουσίαζαν δύο βασικά στελέχη όπως οι Παππάς και Ματσιούλις, οι οποίοι αποτελούν σημαντικά κομμάτια στο φετινό παζλ του Παναθηναϊκού. Ακόμα και έτσι οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν καλύτεροι από ποτέ άλλοτε τη φετινή σεζόν, ήταν εξαιρετικοί στην άμυνα και έφτασαν σε μια σημαντική νίκη.
Στην επίθεση καλός, στην άμυνα... νωθρός
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια της Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε άσχημα στο Κράσνονταρ. Αν και αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα στην άμυνα και δη στις διεισδύσεις των περιφερειακών της Λοκομοτίβ, στην επίθεση έβρισκε τις σωστές λύσεις με υπομονή και σωστές επιλογές. Ο Ούκιτς ήταν κάτι παραπάνω από θετικός με τους «πράσινους» να προσπαθούν να «σπάσουν» τη ζώνη των γηπεδούχων με σκορ μέσα από τη ρακέτα. Εν μέρει το κατάφεραν, ενώ γύρισαν και σωστά τη μπάλα προκειμένου να βρουν το ελεύθερο σουτ και από την περιφέρεια. Βέβαια υπήρχε και το αντίπαλο δέος που άκουγε στο όνομα Σίμας Γιασάιτις, ο οποίος (ακόμα και με «σκοτωμένα» σουτ) έβρισκε το δρόμο για το καλάθι του Παναθηναϊκού με χαρακτηριστική ευκολία. Βέβαια και η άμυνα της Λοκομοτίβ είχε πάει περίπατο με αποτέλεσμα τα ποσοστά να υψηλά και για τις δύο ομάδες (από 6/9 δίποντα και από 3/4 τρίποντα).
Ο καλύτερος φετινός Panathinaikos!
Στη συνέχεια το σκηνικό όχι μόνο άλλαξε, αλλά ο Παναθηναϊκός εξέπληξε τους πάντες με την απόδοσή του. Η αδυναμία στην άμυνα μετατράπηκε σε... μέγγενη, αφού οι παίκτες του Πεδουλάκη δεν άφηναν τους γηπεδούχους να πάρουν... ανάσα! Για την ακρίβεια μπόρεσαν να σημειώσουν επτά πόντους όλους και όλους στο δεύτερο δεκάλεπτο, εκ των οποίων τους τρεις με βολές έχοντας 2/12 σουτ εντός πεδιάς. Αντίθετα, η ελληνική ομάδα δεν άλλαξε πλάνο στην επίθεση και συνέχισε να είναι το ίδιο αποτελεσματική! Αποτέλεσμα; Να πραγματοποιήσει ένα επιμέρους 25-7 (!!) και να κλείσει το ημίχρονο με το +16 (30-46). Σε αυτό το διάστημα οι Φώτσης και Διαμαντίδης είχαν πάρει από το χέρι τον Παναθηναϊκό έχοντας πετύχει από 11 και 12 πόντους σε εκείνο το διάστημα.
Η σεμνή τελετή έλαβε τέλος!
Από τη στιγμή που οι «πράσινοι» μπόρεσαν να συνεχίσουν με τον ίδιο ρυθμό, χωρίς να δεχτούν ιδιαίτερη πίεση από τους γηπεδούχους, ήταν ζήτημα χρόνου η 5η φετινή τους νίκη στην Ευρωλίγκα. Η Λοκομοτίβ όχι μόνο δεν μπόρεσε να πλησιάσει το σκορ, αλλά είδε τον Παναθηναϊκό να στέλνει τη διαφορά στο +22 (38-60) στα μέσα της τρίτης περιόδου. Τη σκυτάλη είχε πάρει ο Ρόκο Λένι Ούκιτς, ο οποίος ήταν εξαιρετικός τόσο την οργάνωση όσο και στην «εκτέλεση» έχοντας φτάσει τους 15 πόντους μέχρι το 30'. Η ομάδα του Κράσνονταρ δεν θύμιζε ούτε στο ελάχιστο το εξαιρετικό σύνολο των οκτώ πρώτων αγωνιστικών, χωρίς αρχή μέση και τέλος. Βέβαια έπαιξε ρόλο και η απουσία του Μπίκοφ ο οποίος είναι ο ιθύνων νους της ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 30-46, 44-66, 63-82
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΚΟΥΜΠΑΝ (Πασούτιν): Γκριγκόριεφ 8(1), Μπράουν 8, Ουίλιαμς, Χέντριξ 9, Κανιγκιν 2, Καλνιέτις 7, Λιχοντέφ 8(2), Γιασάιτις 13(3), Ζούμπκοφ 3, Μάριτς 2, Σιμόν 3.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος, Μπράμος 11(3), Κάρι 13(3), Μπατίστ, Φώτσης 17(4), Ούκιτς 17(1), Λάσμε 10, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 12(3), Γκιστ 2, Γιάνκοβιτς.
