«Εδώ Παππάς, εκεί Παππάς, που είναι ο... Παππάς;» Θέλετε την απάντηση; Παντού! Ναι, ο πλέι μέικερ του Παναθηναϊκού έκανε πράγματα και θαύματα στην καυτή «Χάλα Πιονίρ» οδηγώντας τους «πράσινους» σε μια τεράστια ανατροπή που είχε ως αποτέλεσμα την 2η νίκη (90-86) τους σε τρία ματς της φετινής διοργάνωσης.
Και όταν λέμε ότι ήταν «παντού», το... εννοούμε! Έκανε το ματς της ζωής του. Σε επίθεση και άμυνα! Έπαιξε και για τους παρόντες-απόντες Ούκιτς και Κάρι, οι οποίοι βρέθηκαν πολύ μακριά από τον καλό τους εαυτό.
Συγκεκριμένα τελείωσε το ματς με 26 πόντους έχοντας 6/10 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 8/10 βολές.
Κι όλα αυτά τη στιγμή που τα πάντα έμοιαζαν... χαμένη υπόθεση για τον Παναθηναϊκό. Στη στιγμή που ο Ερυθρός Αστέρας έλεγχε απόλυτα το ματς, ήταν ο κυρίαρχος του παιχνιδιού, είχε το μομέντουμ, ο Νίκος Παππάς φρόντισε να... κόψει τον βήχα 10.000 αφηνιασμένων Σέρβων που... έβριζαν σε άπταιστα ελληνικά την ομάδα του Παναθηναϊκού.
Μέχρι και το τέλος της τρίτης περιόδου ήταν και ο μοναδικός που προσπαθούσε να κρατήσει τον Παναθηναϊκό μέσα στο ματς. Έχοντας και τη συμπαράσταση του Μαυροκεφαλίδη, οι «πράσινοι» μείωσαν στο τρίποντο (48-45), αλλά η... εκ νέου καθίζηση έφερε τους Σέρβους στο +14 (62-48 στο 31'). Έκτοτε τα πάντα άλλαξαν. Ο Παππάς συνέχισε να κάνει «παπάδες» με τον Διαμαντίδη (9ασ.) να «ξυπνάει» από τον λήθαργο, να πετυχαίνει ένα κρίσιμο τρίποντο (αν και είχε 1/8 μέχρι τότε!!) και οι «πράσινοι» να παίρνουν τα ηνία με 71-67!
Όμως στη ρώσικη ρουλέτα των βολών και σε συνδυασμό με ένα απίθανο τρίποντο του Σιλμπ, το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (κ.α. 74-74 ) όπου «μίλησαν» και οι Ματσιούλις, Μπράμος. Ο Πεδουλάκης σίγουρα θα κρατήσει τον χαρακτήρα που έδειξε η ομάδα για την ανατροπή, όχι όμως την αγωνιστική συμπεριφορά (σ.σ. ουσιαστικά εκτός ματς οι Κάρι, Φώτσης, Ούκιτς) στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα.
«Παγιδεύτηκε» στον ρυθμό του Αστέρα
Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Μάικ Μπατίστ μπήκε κάτι παραπάνω από... ζεστός στο παρκέ της (έτσι κι αλλιώς) ...καυτής «Χάλα Πιονίρ» και με οκτώ γρήγορους πόντους απέναντι στο «βαρύ» κορμί του Μαριάνοβιτς, έφερε τον Παναθηναϊκό στο +5 (6-11). Αν και τα πάντα προμήνυαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα από πλευράς ελληνικής ομάδας, ο προπονητής των γηπεδούχων άλλαξε άρον-άρον τον ύψους 2.21μ. σέντερ, «κόντυνε» το σχήμα του Ερυθρού Αστέρα με αποτέλεσμα να αλλάξει και η μορφή του αγώνα. Οι Σέρβοι πίεσαν πολύ, έκλεψαν μπάλες, έτρεχαν στο transition και με κύριο εκφραστή τον Τζένκινς κατάφεραν να γυρίσουν το ματς. Στο 6' βρέθηκε στο +4 (19-15) χάρη σε ένα επιμέρους 13-4, ενώ με τον Κάρι να ξεκινάει «νωθρά» το ματς (ειδικά στην άμυνα), ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο όντας πίσω στο σκορ με 26-22. Τη σκυτάλη από τον Τζένκινς είχε πάρει ο συμπατριώτης του Σιλμπ, με τους «πράσινους» να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στην άμυνα.
Ο Κάτιτς, ο Μπλάζιτς και η έλλειψη ψυχολογίας
Από τον Παναθηναϊκό έλειψε το καθαρό μυαλό και στην δεύτερη περίοδο. Ο Ράντονιτς ανακάτευε συνεχώς την τράπουλα και βρήκε... ανέλπιστες λύσεις από τους «παγκίτες» της ομάδας του. Τι κι αν οι Τζένκινς, Σιλμπ παρέμεναν στον πάγκο. Από τη μία ο Κάτιτς έκανε άνω-κάτω την «πράσινη» ρακέτα. Από την άλλη υπήρχαν οι Μπλάζιτς (7 σερί πόντοι) και Μαριάνοβιτς να κερδίζουν κατά κράτος τις μάχες στην περιφέρεια και με συνεχόμενα σουτ να στέλνουν τη διαφορά στο +15 για τον Ερυθρό Αστέρα (48-33) ένα λεπτό πριν από το ημίχρονο. Σ' εκείνο το διάστημα τίποτε δεν λειτουργούσε σωστά για την ελληνική ομάδα. Βέβαια και οι Σέρβοι (14/21 δίποντα!!) έπαιρναν... άριστα στο διάβασμα του αγώνα και δη στην άμυνα, που δεν άφηναν στον Παναθηναϊκό να πλησιάσει στη ρακέτα τους. Τα... πολλά τρίποντα (4/14) συνεχίστηκαν και σε αυτό το ματς, μόνο που αυτή τη φορά δεν έβρισκαν στόχο με τον Διαμαντίδη να «κλείνει» το πρώτο εικοσάλεπτο με 1/7 σουτ!
Μετά τον Παππά, το... χάος!
Βέβαια το τρίτο δεκάλεπτο -συνήθως- είναι και το... καλό του Παναθηναϊκού. Με τον Μαυροκεφαλίδη να παίρνει θέση στην πεντάδα για πρώτη φορά και τον Νίκο Παππά να ανεβάζει στροφές σε άμυνα και επίθεση, οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν ένα γρήγορο σερί 12-0 και «κατέβασαν» τη διαφορά στους τρεις πόντους (48-45) στα μέσα της περιόδου. Ο πλέι μέικερ του των «πρασίνων» εκμεταλλεύτηκε την έκρηξή του στο «ένας εναντίον ενός», ενώ έβγαλε τρομερή ενέργεια και στην άμυνα, καλύπτοντας το αγωνιστικό «κενό» του Διαμαντίδη, ο οποίος είχε βρεθεί μακριά από τον καλό του εαυτό. Από τη στιγμή που ο Πεδουλάκης αναγκάστηκε να τον αποσύρει στον πάγκο, φάνηκε και η... αμυντική χαλάρωση. Εκτός του αρχηγού, ούτε κι ο Κάρι ήταν σε καλή κατάσταση με αποτέλεσμα το πρόβλημα στην περιφέρεια να είναι εμφανέστατο. Οταν οι γηπεδούχοι βρήκαν εκ νέου τον δρόμο για το ελληνικό καλάθι, πήγε... στράφι όλη η προσπάθεια του Παππά.
Τα δεκάλεπτα: 26-22, 48-33, 56-48, 74-74 (κ.α.), 86-90 (παρ.)
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Μίτροβιτς 2, Λάζιτς, Μπλάζιτς 14(2), Σιμόνοβιτς 7(1), Μαριάνοβιτς 4, Ραντένοβιτς 10, Κάτιτς 12, Νέλσον 1, Τζένκινς 17(3), Σιλμπ 19(2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 9(3), Κάρι, Μπατίστ 13, Φώτσης, Ούκιτς, Λάσμε 7, Μαυροκεφαλίδης 7, Διαμαντίδης 12(2/9τρ., 9ασ.), Γκιστ 2, Παππάς 26(2), Ματσιούλις 14(3).
