Στο ΣΕΦ φάνηκαν τα πρώτα προβλήματα. Στο Βίλνιους οι αδυναμίες έγιναν κάτι παραπάνω από... χτυπητές, ειδικά στην άμυνα! Αν μέσα σε όλα αυτά συμπεριλάβει κάποιος την αστοχία στα τρίποντα και την μέτρια εμφάνιση του Διαμαντίδη, μπορεί να καταλάβει για ποιον λόγο ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα από τη Λιέτουβος Ρίτας (84-83 στην παράταση) στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας.
Οι «πράσινοι» βρέθηκαν (πολύ) μακριά από τον καλό τους εαυτό και έδωσαν την δυνατότητα στους Λιθουανούς να μείνουν στο ματς, να βρουν μεγάλα σουτ, να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να φτάσουν σε μια δίκαιη νίκη.
Εκτελεστής του Παναθηναϊκού ήταν ο Ρενάλντας Σεϊμπούτις ο οποίος τελείωσε το ματς με 19 πόντους και 4/4 τρίποντα, ενώ ήταν εκείνος που ευστόχησε στην τελευταία επίθεση της ομάδας του διαμορφώνοντας το τελικό σκορ στην παράταση. Βέβαια η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη είχε τον... τελευταίο λόγο στο ματς, αλλά η ελλειψή καθαρού μυαλού οδήγησαν τους παίκτες της ομάδας σε... σκοτωμένη επίθεση.
Η πρώτη πάσα δεν βρέθηκε ποτέ και ο Ούκιτς επιχείρησε -χωρίς λόγο- τρίποντο προκειμένου να νικήσει τον χρόνο. Η μπάλα ξαναπήγε σε «πράσινα» χέρια, αλλά ο Φώτσης δεν μπορούσε να κάνει να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του με 0,4'' να απομένουν.
Αρχή με αμυντικές αδυναμίες
Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Παππάς φάνηκε αρκετά... τρακαρισμένος στο επίσημο ντεμπούτο του στην Ευρωλίγκα, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο ο Ομάρ Κουκ «ανοίγοντας» όλη την άμυνα του Παναθηναϊκού. Με συνεχόμενα σουτ του Αμερικανού πόιντ γκαρντ η Λιέτουβος κατάφερε να ξεφύγει με 13-7 στο 4' και αμέσως ο Πεδουλάκης φρόντισε να κάνει τις απαραίτητες διορθώσεις. Ο Γκιστ ήταν εκείνος που απειλούσε το καλάθι των Λιθουανών (7π. από τους 9 του Παναυθηναϊκού), ενώ μέχρι το πεντάλεπτο είχε αλλάξει η κατά τα 4/5 η πεντάδα των «πρασίνων».
Το πρόβλημα ήταν αμυντικό για τον Παναθηναϊκό έχοντας δεχτεί 17 πόντους σε διάστημα έξι λεπτών (17-11)! Όμως από τη στιγμή που άρχισε η πίεση στα γκαρντ της Λιέτουβος χάρη στους Ούκιτς και Κάρι, η ελληνική ομάδα μπόρεσε να κλέψει μπάλες, να τρέξει στο transition και να πάρει λύσεις (και) από τον Μαυροκεφαλίδη (3/3δ.) Αποτέλεσμα; Σερί 8-0, προβάδισμα στο σκορ και αλλαγή στο μομέντουμ του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να πάρει το προβάδισμα με τη λήξη του δεκαλέπτου, αλλά τα τέσσερα λάθη σε συνδυασμό με τα 1/6 τρίποντα δεν μπόρεσαν να καλύψουν την υπεροχή στα ριμπάουντ (10 έναντι 3).
Μπατίστ και... Σεϊμπούτις
Στο ίδιο μήκους κύματος ήταν και το δεύτερο δεκάλεπτο του αγώνα. Οι άμυνες των δύο ομάδων είχαν πάει... περίπατο, με τον Παναθηναϊκό να «σπάει» τα κοντέρ με τα ποσοστά ευστοχίας στα σουτ δύο πόντων. Λίγο η αγωνιστική άνοδος του Παππά, λίγο ο Μπατίστ από τα παλιά και οι «πράσινοι» βρέθηκαν στο +6 (36-42) ένα λεπτό πριν από το τέλος του ημιχρόνου. Ο Αμερικανός σέντερ είχε φτάσει τους 10 πόντους με 4/6 δίποντα και 2/2 βολές, ενώ οι Μαυροκεφαλίδης και Γκιστ τον συμπλήρωναν στην φροντ λάιν προσθέτοντας άλλους 15 πόντους στο σύνολο.
Οι περισσότεροι από αυτούς ήρθαν είτε από το «ζωγραφιστό» είτε από εξαιρετικά εκτελεσμένο «Pick 'n Roll». Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Παναθηναϊκός τελείωσε το α' μέρος με 14/18 δίποντα (!!) ωστόσο ήταν πολύ άστοχος έξω από τα 6.75μ. (2/11). Την ίδια στιγμή, ο Ρεϊνάλντας Σεϊμπούτις εξανέμιζε σε χρόνο «dt» το προβάδισμα της ελληνικής ομάδας, αφού με δύο συνεχόμενα τρίποντα έγραψε τον επίλογο του ημιχρόνου.
Ο Ματσιούλις κράτησε τον Παναθηναϊκό
Δεν άλλαξε το σκηνικό ούτε στο τρίτο δεκάλεπτο. Η άμυνα εξακολούθησε να ήταν το μεγάλο πρόβλημα για τον Αργύρη Πεδουλάκη και αν δεν υπήρχε ο Ματσιούλις να πάρει πάνω του τις «πράσινες» επιθέσεις, το πρόβλημα του Παναθηναϊκού θα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Συγκεκριμένα είχε 4/4 δίποντα σε εκείνο το διάστημα (συν 5 ριμπάουντ) και δεν άφησε τους γηπεδούχους να γίνουν τα αφεντικά του ματς. Με τους Σονγκάιλα και Σεϊμπούτις να απειλούν (κυρίως από την περιφέρεια) επικρατούσε απόλυτη ισορροπία, αν και το ποσοστό των «πρασίνων» στα δίποντα παρέμενε σε υψηλό επίπεδο (19/26). Και πάλι. Η Λιέτουβος έβρισκε λύσεις απέναντι στην άμυνα των «πρασίνων» που παρέμενε... χαλαρή, χωρίς ενέργεια.
Άκεφος... λυτρωτής ο 3D!
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο του αγώνα! Μέχρι το 35' το σκορ άλλαζε συνεχώς χέρια, αν και τα ποσοστά του Παναθηναϊκού είχαν πέσει αισθητά. Πρώτος και καλύτερος που έβλεπε το καλάθι της Λιέτουβος σαν... δαχτυλήθρα ήταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης ο οποίος μέχρι το 39' μετρούσε 1/4 βολές και 0/6 τρίποντα! Δείγμα ότι δεν βρέθηκε στη μέρα του. Βέβαια την κρίσιμη στιγμή δεν... δίστασε να πάρει το κρίσιμο σουτ με το οποίο έστειλε -ουσιαστικά- το παιχνίδι στην παράταση.
Τα δεκάλεπτα: 25-25, 42-42, 59-60, 74-74, 84-83
ΛΙΕΤΟΥΒΟΣ Ρ. (Μπάουερμαν): Τέπιτς 6, Μπαμπράουσκας 10(2), Παλάσιος 12, Σεϊμπούτις 19(4), Γλυνιαδάκης, Λιντέκα, Κουκ 10(2), Σονγκάιλα 13, Γέλοβατς 7.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Κάρι 12(2), Μπατίστ 12, Φώτσης 3(1), Ούκιτς 8, Λάσμε 4, Μαυροκεφαλίδης 10, Διαμαντίδης 6(1), Γκιστ 10(1), Παππάς 5(1), Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 13(1).
