Ο Παναθηναϊκός παρέταξε τα έξι αστέρια του στη Μαδρίτη και ανάγκασε τη "βασίλισσα" Ρεάλ να υποκλιθεί! Με τις παλιοσειρές, Διαμαντίδη και Τσαρτσαρή, να δείχνουν το δρόμο και έστω κι αν στο τέλος κόντεψε να... αυτοκτονήσει με τις χαμένες βολές, νίκησε με 74-73 και, καθώς η Μάλαγα έχασε από την ΤΣΣΚΑ, χρειάζεται μία νίκη σε δύο αγώνες για να προκριθεί στα πλέι οφ.
Ο Παναθηναϊκός έλεγξε απόλυτα το ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο και έφερε το παιχνίδι εκεί ακριβώς όπου είχε σχεδιάσει. Διατηρώντας την αυτοσυγκέντρωσή του, επέμεινε στο σετ παιχνίδι με επιθέσεις κοντά στα 24'', ενώ δεν διακινδύνευε να τρέξει, ακόμα κι όταν είχε την ευκαιρία μετά από εύκολο αμυντικό ριμπάουντ.
Η άμυνα ήταν καλά στημένη, με σωστές βοήθειες στους ψηλούς και αρκετό τρέξιμο στην περιφέρεια, ώστε να αποφεύγονται τα ελεύθερα σουτ των Ισπανών. Αυτός ήταν κι ένας βασικός λόγος για τον οποίον η Ρεάλ σούταρε λίγα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο, μόλις 6, όλα άστοχα.
Στην επίθεση το "τριφύλλι" καθοδηγούμενο από έναν εκπληκτικό Διαμαντίδη, που είχε στο πρώτο 20λεπτο 10 πόντους και 6 ασίστ, επέδειξε επίσης μεγάλη ψυχραιμία. Γύριζε υπομονετικά την μπάλα, προσπάθησε να χτυπήσει μέσα στο καλάθι, πότε με τον Σχορτσανίτη και πότε με τον εξαιρετικό Κώστα Τσαρτσαρή φθείροντας τους αντιπάλους ψηλούς, ενώ και τα σουτ από την περιφέρεια έρχονταν με λογική. Γι' αυτό και το ποσοστό στα τρίποντα στο πρώτο μέρος ήταν καλό (4/10).
Ο Παναθηναϊκός ξέφυγε για πρώτη φορά με διαφορά πέντε πόντων μισό λεπτό πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου (17-12), ωστόσο η Ρεάλ κατάφερνε να μένει ζωντανή κυρίως χάρη στις βολές. Δεκαεννέα εκτέλεσε στο πρώτο μέρος έναντι μόλις 6 του Παναθηναϊκού. Ζημιά έκανε και ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ, που με την παρουσία του ζωντάνεψε το παιχνίδι των Μαδριλένων, ενώ με 4 δικούς του πόντους μέσα σε 10'' μετέτρεψε το 36-29 υπέρ του Παναθηναϊκού στο 19' σε 36-33. Τελικώς ο Ούκιτς με ένα παλικαρίσιο buzzer beater επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να πάει στα αποδυτήρια για το ημίχρονο προηγούμενος με μια καλή διαφορά 5 πόντων (38-33).
Στην τρίτη περίοδο το σκηνικό διαφοροποιήθηκε ελαφρώς, κυρίως διότι ο Παναθηναϊκός μπλόκαρε στην επίθεση. Ενώ κράτησε σε γενικές γραμμές τον έλεγχο του ρυθμού και συνέχισε να επιδεικνύει συνέπεια στην άμυνα, τις περισσότερες φορές τουλάχιστον, στην επίθεση έπαθε μπλακ άουτ. Ένα γκολ φάουλ του Σχορτσανίτη και ένα τρίποντο του Τσαρτσαρή ήταν οι μόνες σοβαρές επιθετικές λύσεις που πήρε σε αυτό το διάστημα, καθώς περιφερειακό σουτ δεν υπήρχε, ενώ και οι ψηλοί (με εξαίρεση τον Τσαρτσαρή) δεν ήταν καλά.
Κατόπιν τούτων η Ρεάλ βρήκε κάποια τρίποντα, παρότι γενικά συνέχισε να είναι άστοχη, πήρε και κάποια επιθετικά ριμπάουντ και όχι μόνο έκλεισε την ψαλίδα, αλλά προς το τέλος της περιόδου πήρε και διαφαορά. Με Ρούντι, Κάρολ και Ροντρίγκεθ να πετυχαίουν καλάθια και τον Μπέγκιτς μετά από επιθετικό ριμπάουντ να σκοράρει μισό λεπτό πριν από το τέλος του δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 53-46. Ωστόσο ο Παναθηναϊκός με δύο τρίποντα, ένα από τον Ούκιτς στην εκπνοή της περιόδου και ένα από τον Μπράμο στην πρώτη επίθεση της τελευταίας περιόδου, μείωσε 53-52 και το παιχνίδι έγινε ξανά ντέρμπι.
Ντέρμπι που έσπασε καρδιές, διότι μετά από όλα αυτά νικητής θα αναδεικνυόταν όποιος είχε χαρακτήρα πρωταθλητή. Και ο Παναθηναϊκός είχε. Παρότι η Ρεάλ κάποια στιγμή φάνηκε να ξεφεύγει ξανά, όταν προηγήθηκε 63-58 (35') και είχε και φιλική αντιμετώπιση από τους διαιτητές, εντούτοις οι "πράσινοι" απέδειξαν πως είχαν κι άλλες δυνάμεις. Με τον Τσαρτσαρή να συγκλονίζει στην άμυνα, καθώς βρισκόταν σε όλες τις βοήθειες και σε όλα τα ριμπάουντ, και τη μπάλα να κυκλοφορεί υπομονετικά στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός βρήκε αίφνης δύο τρίποντα που άλλαξαν οριστικά τη μορφή του αγώνα. Ένα από τον Μασιούλις και ένα από τον Διαμαντίδη. Αμέσως μετά κι αφού είχε προηγηθεί μία ακόμα πολύ καλή άμυνα, ο Ούκιτς πέτυχε λέι απ και με αυτούς τους 8 πόντους προηγήθηκε 66-63 στο 38'.
Και δεν έχασε ξανά το προβάδισμα. Κυρίως διότι επέδειξε συνέπεια στην άμυνα, αλλά και διότι από κάποια στιγμή και μετά το παιχνίδι πήγε στις βολές. Εκεί ο Τσαρτσαρής αρχικά και ο Διαμαντίδης στη συνέχεια κλήθηκαν να σφραγίσουν τη νίκη του Παναθηναϊκού. Ο Τσαρτσαρής έχασε δύο, αλλά οι "πράσινοι" ήταν τυχεροί, γιατί και ο Γιουλ έχασε άλλες δύο. Παραδόξως όμως και ο Διαμαντίδης ήταν άστοχος από τη γραμμή. Έχασε τις τρεις από τις τέσσερις που εκτέλεσε στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά ευτυχώς ο χρόνος που απέμενε για τη λήξη ήταν ελάχιστος. Μετά την τελευταία χαμένη βολή ο Ροντρίγκεθ δεν είχε παρά 4'' για να εκδηλώσει επίθεση. Σούταρε από τη σέντρα και κόντεψε να γκρεμίσει το ταμπλό.
Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε τη μεγάλη νίκη μέσα στη Μαδρίτη (74-73) και με μία ακόμα νίκη στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια προκρίνεται και μαθηματικά στα πλέι οφ. Θεωρητικά έχεί ελπίδες ακόμα και για την πρώτη θέση μετά την ήττα και της Εφές, όμως για να καταφέρει κάτι τέτοιο πρέπει να συμβούν πολλά.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 33-38, 53-49, 73-74
Ρεάλ (Λάσο): Ντρέιπερ, Φερνάντεθ 17(1), Σουάρεθ 3, Ρέγες 6, Μίροτιτς 17, Ροντρίγκεθ 10, Χετσχαϊμάιρ, Μπέγκιτς 9, Κάρολ 4, Γιουλ 7(1), Σλότερ.
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 3(1), Μασιούλις 4(1), Ούκιτς 12(2), Λάσμε 10, Τσαρτσαρής 16(2), Διαμαντίδης 14(2), Γκιστ 4, Μπανκς 3(1), Ξανθόπουλος, Σκορδίλης 2, Σχορτσανίτης 6.
