Δεν κατάφερε ο Παναθηναϊκός να διατηρήσει το αήττητό του στο ΟΑΚΑ και η ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη, μπορεί να περηφανεύεται για το επίτευγμά της (75-70) μέσα σε ένα ασφυκτικά γεμάτο γήπεδο.
Και λέμε δεν κατάφερε, γιατί με την απόδοσή του απέναντι σε μία πανίσχυρη ομάδα, παρουσιάστηκε τόσο καλά προετοιμασμένος και αποφασισμένος, που το τελικό αποτέλεσμα τον κάνει να νιώθει κάνει να νιώθει δικαιολογημένα άτυχος. Λίγο πιο εύστοχος να ήταν από την περιφέρεια θα είχε νικήσει.
Ο Τσάβι Πασκουάλ έστησε άψογα την ομάδα του και κατάφερε να αιφνιδιάσει τον αντίπαλο με υποδειγματική άμυνα και εξουδετέρωση των ΝτεΚολό, Ροντρίγκεθ με ψηλό σχήμα και να τελειώνει τις επιθέσεις του με «καρφώματα». Αυτό ήταν κάτι που εν περίμενε ο Δημήτρης Ιτούδης, αλλά και αυτός απάντησε με την αξιοποίηση του Χάντερ που κράτησε όρθια την ΤΣΣΚΑ, όσο ο Παναθηναϊκός ήταν συγκεντρωμένος στο πλάνο του.
Τι ήταν αυτό που «πλήγωσε» τους πρωταθλητές Ελλάδας; Το περιφερειακό σου. Το κομμάτι δηλαδή που αποτελεί βασικό όπλο του παιχνιδιού του. Και μόλις το απογοητευτικό 1/16 τρίποντα στο α΄ ημίχρονο άρχισε να βελτιώνεται με τον Ρίβερς στο ξεκίνημα του τρίτου δεκάλεπτου, η διαφορά εκτοξεύθηκε στους δέκα πόντους (46-36). Η διακοπή σε εκείνο το σημείο ανέκοψε το ρυθμό του Παναθηναϊκού και η ΤΣΣΚΑ που έσφιξε την άμυνά της, βρήκε τα σουτ για να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της. Και στην τελευταία περίοδο μίλησαν οι Ρόντρίγκεθ, ΝτεΚολό, Κλάιμπερν και κυρίως ο Ισπανός.
Ο αγώνας κρίθηκε στις λεπτομέρειες και ο Παναθηναϊκός κατέθεσε ψυχή στο τελευταίο τρίλεπτο για να γυρίσει μία διαφορά οκτώ πόντων (63-71), με τον Παππά πιο φρέσκο να γίνεται ο «πονοκέφαλος» της ΤΣΣΚΑ. Το τρίποντο του Ροντρίγκεθ στο 1΄15΄΄ και ενώ είχε προηγηθεί άστοχο τρίποντο του Ρίβερς, έκρινε το παιχνίδι,
Για τον Παναθηναϊκό το αλάνθαστο πρώτο δεκάλεπτο θα ήταν ιδανικό, αν εύρισκε λύσεις και από τα ελεύθερα σουτ για τρίποντο.
Και όσο η αστοχία σ’ αυτό το αγαπημένο κομμάτι των «πρασίνων» παρέμενε απογοητευτικό, η ΤΣΣΚΑ ισορρόπησε την κατάσταση και κατάφερε να κρατήσει τους γηπεδούχους στους εννιά πόντους στη δεύτερη περίοδο.
Ο Καλάθης μπορεί να ήταν άστοχος, αλλά κατεύθυνε άψογα την ομάδα και οι συνεργασίες του με τους ψηλούς ήταν «χάρμα οφθαλμών». Αλλά ο παίκτης που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα ήταν ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, που δικαίωσε στο έπακρο την έμπνευση του Πασκουάλ και αποτέλεσμα το απρόσμενο για την ΤΣΣΚΑ.
Ο Παναθηναϊκός τελείωσε τον αγώνα με 19/35 δίποντα, 6/28 τρίποντα, 14/19 βολές, 34 ριμπάουντ (23-11), 18 ασίστ, 7 κλεψίματα, 9 λάθη,4 κοψίματα και η ΤΣΣΚΑ 23/45 δίπ., 8/18 τρίπ., 5/9 βολές, 29 ριμπ, 12 ασίστ, 5 κλεψ., 9 λάθη, 2 κοψίματα.
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 29-31, 51-51, 70-75.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Ρίβερς 11 (3), Παππάς 14, Ντένμον, Γκιστ 6, Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Γκάμπριελ 2, Όγκαστ 2, Καλάθης 13 (2 τρ., 11 ασίστ), Αντετοκούνμπο 13.
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ιτούδης): Ντε Κολό 10 (2), Φριντζόν, Αντόνοφ, Ροντρίγκεθ 21 (4), Βοροντσέβιτς, Κλάιμπερν 9, Χίγκινς 14 (2), Κουρμπάνοφ 2, Χάινς 7, Χάντερ 12.
