Με τον καλύτερο τρόπο άρχισε το 2018 για τον Παναθηναϊκό, που είδε τον ηγέτη του Νικ Καλάθη να επιστρέφει ορεξάτος και να οδηγεί την ομάδα σε μία άνετη νίκη επί της Ανατολού Εφές (90-79).
Η σοβαρότητα στο παιχνίδι του, η προσήλωση στην άμυνα και η πολυφωνία στην επίθεση, ήταν στοιχεία τα οποία άρεσαν στους 15 χιλιάδες φιλάθλους που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ έφτασε τους 90 πόντους, χωρίς να έχει κάποιον παίκτη να είναι μόνιμα συνδεδεμένος με το καλάθι. Μάλιστα ο Ρίβερς για παράδειγμα δεν πέτυχε πόντο, ενώ ο Σίνγκλετον έμεινε στους οκτώ πόντους.
Σε κανένα σημείο του αγώνα οι «πράσινοι» δεν απειλήθηκαν από την Εφές και ήταν προσαρμοσμένοι σε οτιδήποτε σκαρφίστηκε ο Αταμάν για να ανακόψει το ρυθμό τους.
Από τη στιγμή δε που η ευστοχία από την περιφέρεια ήταν καταιγιστική, πήγε περίπατο και η «ζώνη» της Τούρκικης ομάδας. Με 14/26 τρίποντα, ο Παναθηναϊκός έκανε πάρτι και η διαφορά κυμαινόταν σε διψήφιο αριθμό στην μεγαλύτερη διάρκεια.
Ο Νικ Καλάθης με την επιστροφή του έδωσε τη δική του αύρα και τελείωσε τον αγώνα με 17 πόντους ¾ τρίποντα), 9 ασίστ, 3κλεψίματα και 2 λάθη.
Με την Εφές δεν αγωνίστηκε ο Έρικ ΜακΚόλουμ, ο οποίος ήταν τραυματίας, ενώ για τον Άνταμς, όπως ανακοίνωσε ο προπονητής του, ήταν ο τελευταίος αγώνας του με την Εφές.
Τα δεκάλεπτα: 23-12, 47-33, 70-56, 90-79.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 8, Ρίβερς, Παππάς 16 (4), Ντένμον 9 (3), Γκιστ 10, Βουγιούκας 4, Λεκαβίτσιους 9 (1), Γκάμπριελ 3 (1), Όγκαστ, Λοτζέσκι 8 (2), Καλάθης 17 (3), Αντετοκούνμπο 6.
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λέντο, Μπράουν 6, Μπατούκ 4 (1), Μότουμ 14 (1), Άνταμς 20 (3), Στίματς 4, Μουσταφά, Ντράγκιτς 6, Ντάνστον 12, Σιμόν 13(1).
