Ο Παναθηναϊκός Superfoods ήταν σοβαρός και... θεαματικός κόντρα στην Γαλατάσαραϊ την οποία διέλυσε με 85-58.
Το ευχάριστο –πέρα από την επικράτηση- για τους «πράσινους» ήταν ότι οι Μάικ Τζέιμς και Κένι Γκάμπριελ πραγματοποίησαν την καλύτερή τους εμφάνιση και σημείωσαν 14 και 13 πόντους αντίστοιχας. Από 14 πόντους σκόραραν επίσης και οι Καλάθης, Ρίβερς. Ο μοναδικός που διασώθηκε από το «ναυάγιο» των Τούρκων ήταν ο Σιλμπ με 15 πόντους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Καλάθης έπαιξε μόλις για 23 λεπτά, γεγονός πολύ σημαντικό μιας και πήρε σημαντικές ανάσες ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Πολύ καλό ήταν το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού Superfoods στον αγώνα με τη Γαλατάσαραϊ. Οι «πράσινοι» δεν ήταν εύστοχοι έξω από τη γραμμή των 6,75μ., αλλά ο Νικ Καλάθης εκμεταλλεύτηκε τις αμυντικές αδυναμίες των αντιπάλων στο τρανζίσιον αλλά και συνολικά στην περιφερειακή τους γραμμή και με δέκα πόντους στην πρώτη περίοδο βοήθησε την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ να προηγηθεί 20-13 στο 10’.
Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τρόπο να αντιδράσουν με διαδοχικά τρίποντα του Μπλέικ Σιλμπ κατάφεραν να μαζέψουν την διαφορά και να μην αφήσουν το «τριφύλλι» να ξεφύγει περισσότερο. Παράλληλα στα πρώτα έξι λεπτά του δευτέρου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν αρκετά στην επίθεση και το 26-21 (15’) ήταν απολύτως δίκαιο με βάση την εικόνα της αναμέτρησης. Οι Τούρκοι συνέχισαν την αντεπίθεσή τους και κατάφεραν να πλησιάσουν ακόμα και στον έναν πόντο (26-25), με τους γηπεδούχους να έχουν σημαντικό πρόβλημα στο επιθετικό κομμάτι. Στα τρία τελευταία λεπτά πάντως η ελληνική ομάδα βρήκε επιθετικές λύσεις κυρίως από τον Κέι Σι Ρίβερς και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 39-31.
Η τρίτη περίοδος ήταν κι αυτή που έμελλε να κρίνει τον αγώνα. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να σκοράρει σχεδόν όποτε ήθελε, ενώ και αμυντικά δεν συνάντησε δυσκολίες, με τον Κρις Σίνγκλετον να κλέβει την μπάλα σε τρεις περιπτώσεις και τους παίκτες του Εργκίν Αταμάν να δυσκολεύονται πολύ στις προσπάθειες που έκαναν για να σκοράρουν. Ο Νίκολς με διαδοχικά καλάθια βοήθησε τα μέγιστα να εκτοξευτεί η διαφορά και να φτάσει κοντά στους είκοσι πόντους και στο 30’ ο φωτεινός πίνακας του ΟΑΚΑ έγραφε 64-45.
Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε πλέον διαδικαστικό χαρακτήρα. Το συγκρότημα του Τσάβι Πασκουάλ κυριαρχούσε απόλυτα και στις δύο πλευρές του παρκέ την ώρα που οι φιλοξενούμενοι είχαν ρίξει «λευκή πετσέτα» γνωρίζοντας ότι η κατάσταση ήταν μη αναστρέψιμη. Αυτή ήταν μίας πρώτης τάξεως ευκαιρία για τον Καταλανό τεχνικό ούτως ώστε να προφυλάξει τον Καλάθη ο οποίος έπαιξε λιγότερο από κάθε άλλη φορά σε ευρωπαϊκό αγώνα, με τον Μάικ Τζέιμς να έχει τα ηνία και να οργανώνει, αλλά και να εκτελεί σε κάθε ευκαιρία. Ο κόσμος που βρέθηκε στις εξέδρες «ζεστάθηκε» από την εικόνα του Παναθηναϊκού και αποθέωσε την ομάδα που έφτασε τελικά στην έκτη της νίκη έπειτα από έντεκα παιχνίδια, με το τελικό 85-58 να σφραγίζει τις προσπάθειες των αθλητών.
Δεκάλεπτα: 20-13, 39-31, 64-45, 85-58
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13, Νίκολς 9 (1), Ρίβερς 14 (2), Τζέιμς 13, Φώτσης, Παππάς, Φελντέιν 4, Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 14 (2), Μπουρούσης 4, Καλάθης 14
Γαλατάσαραϊ (Εργκίν Αταμάν): Σμιθ 9, Πρέλντζιτς, Μίτσοβ 6, Τάιους 6, Κορκμάζ 5 (1), Τόμπσον 6, Σιλμπ 15 (3), Αράρ 2, Γκιουλέρ 8, Ντίμπλερ, Κοκσάλ 1
