Πλέον ο Διαμαντίδης δεν νιώθει μοναξιά! Αν και ήταν εκείνος που έπαιρνε τη μπάλα στα χέρια του τις στιγμές που «έκαιγε», εδώ και μερικές εβδομάδες έχει παραδώσει τη σκυτάλη στον... φοβερό και τρομερό, Έλιοτ Γουίλιαμς!
Ο Αμερικανός γκαρντ μπορεί να ήταν... άκεφος στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα στην Τουρκία, αλλά στα κρίσιμα σημεία πήρε την κατάσταση στα χέρια του και οδήγησε τον Παναθηναϊκό με το ενάμιση πόδι στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Το τελικό 86-84 φέρει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του, και μάλιστα σε στιγμές που η Νταρουσάφακα έδειχνε να «καθαρίζει» το ματς έχοντας και την διαιτητική εύνοια στα τελευταία λεπτά.
Με πέντε συνεχόμενους πόντους στα τελευταία 22 δευτερόλεπτα χάρισε στους «πράσινους» ένα τεράστιο «διπλό» με το οποίο εξασφάλισαν σε μεγάλο βαθμό την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Το μόνο που χρειάζονται είναι μια νίκη την επόμενη εβδομάδα κόντρα στην Τσεντεβίτα στο ΟΑΚΑ για να «τελειώσει» και τυπικά την υπόθεση των πλέι οφ. Εκτός και αν το βράδυ της Παρασκευής η Μάλαγα κάνει την έκπληξη και επικρατήσει της Αναντολού Εφές στην Τουρκία. Σε αυτήν την περίπτωση η πρόκριση για τον Παναθηναϊκό θα έρθει από... πολύ νωρίτερα και το μόνο που θα κοιτάξει τις δύο εναπομείνασες αγωνιστικές είναι το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα.
Εκτός του Γουίλιαμς εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο πολυδιάστατος Διαμαντίδης, ο οποίος έκανε τα... πάντα στο παρκέ (8 πόντοι, 5 ασίστ, 2 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα) και κάλυψε το κακό βράδυ του Καλάθη, ενώ ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα (αν και ήταν κακός στην άμυνα) ήταν ασταμάτητος στην επίθεση με 21 πόντους και 9/12 δίποντα. Σημαντικές λύσεις πρόσφερε ο Φελντέιν, ειδικά με τρίποντο το οποίο έδωσε ψυχολογία στον Παναθηναϊκό (75-75 στο 37') τη στιγμή που το ματς έμοιαζε να ξεφεύγει.
Στο πρώτο ημίχρονο ο Σεμίχ Ερντέν έμοιαζε με... Σακίλ Ο' Νιλ και αυτό εξαιτίας της κακής άμυνας από πλευράς του Παναθηναϊκού στις περιστροφές! Ο Τούρκος σέντερ βρέθηκε πολλές φορές «φάτσα-κάρτα» με το καλάθι και φρόντισε να «πληγώσει» την ελληνική ομάδα που δεν έβρισκε τρόπους για να τον αντιμετωπίσει. Είναι χαρακτηριστικό ότι είχε πετύχει τους 16 από τους 30 πόντους της ομάδας του στην πρώτη περίοδο, δείγμα του... πάρτι που είχε στήσει στην ρακέτα της ελληνικής ομάδας.
Μάλιστα η Νταρουσάφακα είχε προηγηθεί και με 13 πόντους διαφορά (42-29 στο 17') η οποία εξανεμίστηκε σε χρόνο... μηδέν μέχρι το τέλος του ημιχρόνου (42-40). Ουσιαστικά ήταν το διάστημα όπου οι «πράσινοι» διόρθωσαν τα αμυντικά τους λάθη και βρήκαν πόντους στο transition, είτε απέναντι σε οργανωμένη άμυνα, είτε στο ανοικτό γήπεδο. Μάλιστα πήραν και προβάδισμα στο ματς με 46-44 στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου έχοντας πραγματοποιήσει ένα επιμέρους 17-2!
Εκτοτε το παιχνίδι έγινε πραγματικό ντέρμπι. Αν και ο Παναθηναϊκός είχε σε κακή μέρα τον Νικ Καλάθη, μπόρεσε να μείνει μέσα στο ματς χάρη στον ενορχηστρωτή Διαμαντίδη, τον Ραντούλιτσα ο οποίος έμοιαζε να μην έχει αντίπαλο και φυσικά τον Έλιοτ Γουίλιαμς, ο οποίος για άλλο ένα ματς απέδειξε ότι έχει ηγετικές ικανότητες.
Τα δεκάλεπτα: 30-22, 42-40, 63-65, 84-86
ΝΤΑΡΟΥΣΑΦΑΚΑ (Μαχμούτι): Ουίλμπεκιν 13 (2), Γιαγκμούρ 3 (1), Ρέντινγκ 5, Ερντέν 18, Μαρκοϊσβίλι 12 (2), Αλντεμίρ, Γκόρντον 9, Αρσλάν, Σλότερ 3, Χαρανγκόντι 3 (1), Μπιέλιτσα 6, Πρέλντζιτς 11 (3).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς 5, Πάβλοβιτς, Φώτσης 3 (1), Ραντούλιτσα 21, Φελντέιν 12 (2), Διαμαντίδης 8 (2), Γκιστ 10, Καλάθης 1, Ουίλιαμς 19 (1), Χάντερ 7.
