Η ΑΕΚ στάθηκε όρθια για ένα ημίχρονο, όμως στο δεύτερο κατέρρευσε, έχασε από τη Νίζνι με 86-79 και πρέπει τώρα να νικήσει στο Ισραήλ. Συγκλονιστικός ο Μαυροειδής, που αντικατέστησε τον Μαυροκεφαλίδη, ο οποίος δεν έπαιξε λόγω τραυματισμού.
Λίγο πριν ξεκινήσει ο αγώνας, στη διάρκεια της προθέρμανσης, ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης ένιωσε ένα σφίξιμο στη γάμπα και τέθηκε νοκ άουτ, προκαλώντας μεγάλο προβληματισμό στον Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος όμως μόλις άρχισε το παιχνίδι ηρέμησε. Διότι ο Δημήτρης Μαυροειδής έπαιξε καλύτερα από τον Μαυροκεφαλίδη! Ο προσφάτως αποκτηθείς από την Κηφισιά σέντερ έκανε το παιχνίδι της ζωής του στο πρώτο ημίχρονο εκμεταλλευόμενος ένα πικ εν ρολ, που έπαιζε συνέχεια μαζί με τους συμπαίκτες του και απέναντι στο οποίο η... τρύπια άμυνα της Νίζνι δεν είχε την παραμικρή απάντηση. Με αυτό το πικ εν ρολ ο Μαυροειδής σκόραρε 17 πόντους στο πρώτο μέρος, ενώ και με τα 8 ριμπάουντ που μάζεψε βοήθησε την Ένωση να ελέγξει απόλυτα την εναέρια κυκλοφορία.
Η ΑΕΚ επέβαλε πλήρως το ρυθμό της στο πρώτο μέρος κάνοντας την καλύτερη φετινή εμφάνισή της. Με τον Κατσίβελη να ανταποκρίνεται άριστα στο ρόλο του πλέι μέικερ, με τον Μαυροειδή να κάνει... πάρτι και τους Μιλόσεβιτς, Χέρστον να βάζουν τρίποντα όταν χρειαζόταν, η Ένωση έτρεξε ένα σερί 9-0 μετά το 5' και στο 8' προηγήθηκε με 19-13 αυξάνοντας από εκεί και πέρα την υπέρ της διαφορά.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με νέο σερί 6-0 έκανε το σκορ 31-19 παίζοντας παράλληλα καλή άμυνα, ειδικά μέσα στη ρακέτα, απ' όπου δύσκολα η Νίζνι μπορούσε να απειλήσει. Το ευχάριστο για τον Σάκοτα ήταν ότι και ο Ζήσης Σαρικόπουλος, που μπήκε στη θέση του Μαυροειδή για να του δώσει ανάσες, ήταν πολύ αποτελεσματικός και στην άμυνα και στην επίθεση, όπου εκμεταλλεύτηκε την επιλογή της άμυνας της Νίζνι να μη δίνει βοήθειες στους ψηλούς, και έκανε κι αυτός τη ζημιά του.
Το μόνο πρόβλημα για την Ένωση στο πρώτο μέρος ήταν η ευστοχία των παικτών της Νίζνι και ειδικά του Ραντ στα τρίποντα, τα οποία ήταν και τα μόνα που τους διατηρούσαν σε επαφή με το σκορ. Η ΑΕΚ με τον Ντούσαν Σάκοτα να μπαίνει και να δίνει κι αυτός λύσεις κρατούσε το προβάδισμα σε τιμές κοντά ή και λίγο πάνω από τους 10 πόντους, ωστόσο η άμυνά της δέχθηκε εν τέλει 44 πόντους, καθώς δεν μπόρεσε να αποφύγει ορισμένα τρίποντα από τους αντιπάλους της. Το ημίχρονο πάντως έληξε με την Ένωση να προηγείται με 52-44.
Στην τρίτη περίοδο το σκηνικό αντιστράφηκε πλήρως. Η Νίζνι βελτίωσε την άμυνά της, σταμάτησε το πικ εν ρολ με τον Μαυροειδή και η ΑΕΚ κόλλησε επιθετικά. Η μπάλα δεν έφτανε στον ψηλό, τα σουτ απ' εξω δεν ήταν εύστοχα και η Νίζνι σταδιακά κάλυψε τη διαφορά. Βρίσκοντας λύσεις από παίκτες οπως ο Κβόστοφ, ο Μπέρζινς και ο Ιβλεφ, οι γηπεδούχοι μπόρεσαν όχι απλώς να ισοφαρίσουν, αλλά να περάσουν και μπροστά με 63-59 ενάμισι λεπτό πριν από το τέλος της περιόδου χάρη σε δυο διαδοχικά τρίποντα απο τους Μπέρζινς και Αντόνοφ, με τα οποία οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν ένα σερί 19-9 που είχε αρχίσει να τρέχει στο ξεκίνημα του ημιχρόνου.
Με προσωπικές ενέργειες του Χέρστον η ΑΕΚ ισοφάρισε στη λήξη του δεκαλέπτου 63-63, αλλά στην τελευταία περίοδο τα αμυντικά κενά της Ένωσης την ανάγκασαν να κυνηγά τους γηπεδούχους στο σκορ. Το σχήμα με Σάκοτα, Μιλόσεβιτς μέσα στη ρακετα αποδείχθηκε ευάλωτο στα πικ εν ρολ της Νίζνι και έκανε ήρωα τον Μαχάλαμπασιτς, με αποτέλεσμα το σκορ να γίνει 72-67 στο 33', καθώς στην επίθεση μόνο ο Χέρστον έβρισκε στόχο. Ο Ντράγκαν Σάκοτα επανέφερε άρον άρον τον Μαυροειδή και η άμυνα βελτιώθηκε, καθώς οι γηπεδούχοι επέστρεψαν στο περιφερειακό σουτ, που ήταν όμως άστοχο.
Στην επίθεση η ΑΕΚ εξακολουθούσε να έχει πρόβλημα, όμως ο Χέρστον το είχε πάρει προσωπικά και χάρη σε αυτόν, αλλά και τον Μαυροειδή, η Ένωση κατάφερε στο 36' να ισοφαρίσει (74-74). Αμέσως μετά όμως ο Στρέμπκοφ έβαλε ένα τρίποντο που έμελλε να είναι καθοριστικό, καθώς φάνηκε να κόβει τα πόδια των παικτών της ΑΕΚ. Το τρίποντο αυτό δεν βρήκε απάντηση, ήρθαν μετά και δύο καλάθια των γηπεδούχων μέσα από τη ρακέτα και καθώς η Ένωση δεν είχε τις απαντήσεις, ο Ραντ την "τελείωσε". Με 4 συνεχόμενους πόντους έκανε το σκορ 83-76 στο 39' και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να συνεχίσει στο ρυθμό του πρώτου ημιχρόνου, σκόραρε μόλις 27 πόντους στο δεύτερο και εν τέλει έχασε με 86-79. Η Νίζνι εξασφάλισε την πρόκριση στο Last 32, ενώ η ΑΕΚ καλείται πλέον να νικήσει στο Ισραήλ την άλλη εβδομάδα.
Τα δεκάλεπτα: 19-25, 44-52, 63-63, 86-79
ΝΙΖΝΙ: Ραντ 21(3), Ζαριάζκο, Ιβλεφ 9(1), Αντόνοφ 11(3), Μαχάλμπασιτς 8, Κβόστοφ 5(1), Μπέρζινς 12(1), Στρέμπκοφ 15(3), Κιρντιάκιν 5(1).
ΑΕΚ: Παπαντωνίου 3(1), Σάκοτα 10(1), Χέρστον 15(1), Μιλόσεβιτς 10(2), Κάρτερ 2, Σαρικόπουλος 3, Κατσίβελης 5, Καλαμπόκης 5, Μαυροειδής 26.
