Με ένα ακόμα σόου του Λουκά Μαυροκεφαλίδη η ΑΕΚ νίκησε στη Μόσχα την Κράσνι Οκτιάμπρ (Κόκκινος Οκτώβρης σημαίνει...) με 82-78 στην παράταση, πέτυχε τέταρτη νίκη σερί και βρίσκεται μια ανάσα από το Last 32 του Eurocup!
Ο αγώνας δεν άρχισε καλά για την ΑΕΚ, που μπήκε μουδιασμένη και μάλλον επηρεασμένη από την παγωμάρα που επικρατούσε στο άδειο γήπεδο της Μόσχας. Η Κράσνι καθοδηγούμενη από τον εξαιρετικό Ντι Τζέι Κούπερ επέβαλε γρήγορο ρυθμό και προηγήθηκε νωρίς νωρις με 8-2, ενώ διατήρησε το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια της πρώτης περιόδου, παρά το ότι κάποια στιγμή ο ρυθμός της έπεσε.
Η ΑΕΚ είχε σοβαρό πρόβλημα κυρίως στην επίθεση, όπου ο Μαυροκεφαλίδης είχε εγκλωβιστεί στην αντίπαλη άμυνα, δεν υπήρχε σωστή κυκλοφορία της μπάλας κι αν δεν έβαλε δύο τρίποντα ο Σάκοτα (το ένα με ταμπλό), η διαφορά θα ήταν μεγαλύτερη από το -8 του δεκαλέπτου (14-22). Η Κράσνι με κύρια επιθετική αιχμή τον Χάμιλτον είχε τον έλεγχο και το μόνο πρόβλημα γι' αυτήν ήταν η αστοχία της στα τρίποντα.
Στη δεύτερη περίοδο το σκηνικό άλλαξε, διότι ο Ντράγκαν Σάκοτα έκανε αλλαγές. Η πεντάδα με τους Μιλόσεβιτς, Κάρτερ, Παπαντωνίου μέσα αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματική στην άμυνα. Ο Κούπερ περιορίστηκε, η Κράσνι δεν μπορούσε να τρέξει, inside game δεν είχε, τα τρίποντά της εξακολουθούσαν να μην μπαίνουν, επομένως η επίθεσή της κόλλησε. Η ΑΕΚ κατάφερε σιγά σιγά να επιβάλει το δικό της ρυθμό, γρήγορο όποτε της δινόταν η ευκαιρία, και να γυρίσει το παιχνίδι.
Ο Μαυροκεφαλίδης αρχικά και ο Μαυροειδής στη συνέχεια έκαναν καλή δουλειά μέσα στη ρακέτα, όμως τα κλειδιά της ανατροπής κρατούσαν οι Μιλόσεβιτς και Κάρτερ. Χάρη σε αυτούς η Ένωση ισοφάρισε 26-26 στο 15' και λίγο πριν λήξει το ημίχρονο προηγήθηκε ακόμα και με διαφορά τριών πόντων (34-31) πριν η Κράσνι μειώσει 34-33, που ήταν και το τελικό σκορ του πρώτου μέρους.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τον Φίλιπ Σκραμπ στην πεντάδα της ΑΕΚ να προσπαθεί να αποδείξει στον Σάκοτα ότι κακώς τον έβαζε να... τρώει πάγκο τόσον καιρό. Ο Καναδός μπήκε ζεστός και με δύο δικά του καλάθια έδωσε το έναυσμα ώστε η Ένωση να τρέξει ένα γρήγορο 8-2 και να προηγηθεί στο 23' με 42-35. Με τον Κατσίβελη σε ρόλο πλέι μέικερ και παρά το ότι έχασε κάποια ριμπάουντ στην άμυνα, η ΑΕΚ κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο του αγώνα, επειδή οι παίκτες της Κράσνι ήταν άστοχοι, αλλά κυρίως επειδή ο Χέρστον... πήρε τ' όπλο του. Ο Αμερικανός ήταν εξαιρετικός σε αυτό το διάστημα, σκόραρε είτε με τρίποντα είτε μέσα στη ρακέτα και ήταν ο βασικός λόγος για τον οποίον η Ένωση προηγήθηκε με 55-44 στο 28' και 57-48 στο ημίχρονο.
Στην τελευταία περίοδο η Κράσνι επιχείρησε να επιστρέψει εκμεταλλευόμενη τα επιθετικά ριμπάουντ, που συνέχιζε να παίρνει και μια κάποια αμυντική αδράνεια της ΑΕΚ. Μείωσε 57-53, αλλά η Ένωση διατήρησε την ψυχραιμία της και με την επιστροφή των Μιλόσεβιτς και Κάρτερ κράτησε τη διαφορά σε επίπεδο που μπορούσε να την ελέγξει. Όλα αυτά πάντως μέχρι το 36' όταν ο Ντι Τζει Κούπερ με δύο συνεχόμενα τρίποντα, που έμειναν αναπάντητα μείωσε στον ποντο (64-63). Ο Μαυροκεφαλίδης έδωσε μια ανάσα στην Ένωση, όμως ο Κούπερ είχε πάρει φωτιά και 1',48'' πριν από τη λήξη ισοφάρισε 66-66.
Ο Μαυροκεφαλίδης στη συνέχεια έκοψε τον Σοκόλοφ κι έβαλε δυο βολές, όμως και ο Κούπερ από την άλλη συνέχιζε το βιολί του και με μια υπέροχη ασίστ στον Τζόνσον συνέβαλε ώστε να παραμείνει η ισοπαλία μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό. Τριάντα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, πάντως, ο Μαυροκεφαλίδης έχασε την μπάλα αχρηστεύοντας την επίθεση της Ένωση, ενώ το χειρότερο ήταν πως ο Ζάιτσεφ έφυγε στον αιφνιδιασμό και έβαλε ξανά μπροστά την Κράσνι με 70-68.
Η ΑΕΚ εκδήλωσε γρήγορα αυτή που έμοιαζε να είναι η τελευταία επίθεση του αγώνα και ο Μαυροκεφαλίδης ισοφάρισε 70-70 ενώ απέμεναν 17'' για το τέλος, ενώ στάθηκε και τυχερή, διότι ο Κούπερ αποφάσισε να πάρει το παιχνίδι με ένα τρίποντο από τα 10 μέτρα, που όμως ήταν άστοχο. Έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Στην παράταση η ΑΕΚ ξεκίνησε και με τον Καλαμπόκη να παίρνει δύο αμυντικά ριμπάουντ και να πετυχαίνει ένα δύσκολο λέι απ προηγήθηκε με 74-70, αλλά στη συνέχεια κόλλησε ξανά, καθώς και η Κράσνι έπαιξε καλή αμυνα στον Μαυροκεφαλίδη. Η ρωσική ομάδα με μεγάλο πρωταγωνισή τον Κούπερ και εκμεταλλευόμενη μία τεχνική ποινή στον πάγκο, ισοφάρισε 74-74 δυο λεπτά πριν από τη λήξη. Κι όταν μετά από ένα κόουστ του κόουστ του Χέρτστον, ο Κούπερ ισοφάρισε ξανά (76-76), ήταν ο Μαυροκεφαλίδης αυτός που έδωσε ξανά τη λύση. Γκολ φαουλ 24'' πριν από το τέλος, το σκορ έγινε 79-76 και μετά η Κράσνι έκανε βιαστική και άστοχη επίθεση. 12'' πριν απο το τέλος ο Λουκάς έβαλε δύο ακόμα βολές και η ΑΕΚ "καθάρισε". Νίκησε εν τέλει με 82-78, πετυχαίνοντας τέταρτη σερί νίκη και κανοντας το πιο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο Last 32.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 33-34, 48-57, 70-70 κ.α., 78-82 (παρ.)
ΚΡΑΣΝΙ (Μπολσάκοφ): Τκατσένκο 2, Κούπερ 27 (4/10 τρίπ., 11 ριμπ., 8 ασ.), Ζάιτσεφ 4, Σοκόλοφ 8, Χάμιλτον 16 (1, Βοϊτιουκ 2, Τζόνσον 17, Γκουίν 2.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Παπαντωνίου, Σάκοτα 6 (2), Χέρστον 16 (2, Μιλόσεβιτς 11 (1), Σκραμπ 4, Μαυροκεφαλίδης 28, Κάρτερ 6, Κατσίβελης 2, Καλαμπόκης 3, Μαυροειδής 6, Ουόρεν.
