Με πολύ καλή άμυνα και παίρνοντας βοήθειες από παίκτες όπως οι Μιλόσεβιτς, Κατσίβελης Χέρστον, η ΑΕΚ πέτυχε την πρώτη ευρωπαϊκή νίκη της μετά την επιστροφή της από τις μικρές κατηγορίες επικρατώντας της αήττητης ως τώρα στο Eurocup Νίζνι με 87-70.
Εμφανώς βελτιωμένη σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της η ΑΕΚ αντιμετώπισε στο πρώτο ημίχρνονο ένα μόνο σοβαρό πρόβλημα, το οποίο ωστόσο ήταν ικανό για να κάνει το παιχνίδι ντέρμπι: την ευστοχία των παικτών της Νίζνι έξω από τη γραμμή των 6,75μ. Η ρωσική ομάδα είχε στο πρώτο μέρος 9/15 τρίποντα και χάρη σε αυτά έμενε στο παιχνίδι και σταματούσε κάθε προσπάθεια που έκανε η Ενωση να ξεφύγει στο σκορ.
Με τον Μαχαλμπάσιτς να δημιουργεί κάποια προβλήματα στη ρακέτα στο πρώτο δεκάλεπτο και τον Γκριγκόριεφ να εκτελεί από την περιφέρεια, η Νίζνι προηγήθηκε με 20-14 στο 7', την ώρα που την ΑΕΚ κρατούσε όρθια κυρίως ο Ουόρεν. Από εκείνο το σημείο και μετά όμως κι ειδικά από το ξεκινημα της δεύτερης περιόδου και έπειτα η Ένωση με το χαμηλό σχήμα που επέλεξε ο Σάκοτα, με τον Χέρστον "4" και τον Μιλόσεβιτς "5"(αγωνίστηκε τελικά παρά το πρόβλημα στο μάτι και μόνος απών ήταν ο Ντούσαν Σάκοτα), βοήθησε ώστε η ρακέτα να θωρακιστεί και παράλληλα η επίθεση να λειτουργήσει καλύτερα.
Ο Μιλόσεβιτς έδωσε πολλές λύσεις, η ΑΕΚ πέρασε μπροστά με 27-26 στο 11' και από εκεί και μετά οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ. Στο σχήμα με τους τρεις γκαρντ του Σάκοτα (Παπαντωνίου, Ουόρεν, Κατσίβελης) ο Κατσίβελης αποδείχθηκε πολύ αποτελεσματικός στην άμυνα πάνω στον Γκριγκόριεφ, τον οποίον εκμηδένισε, όμως η Νίζνι είχε κι άλλους σουτέρ διαθέσιμους και κυρίως τον Κβόστοφ, που έκανε ζημιά. Από την άλλη πλευρά η Ένωση προσπάθησε να χτυπήσει κυρίως μέσα στη ρακέτα, όπου κυρίως ο Μαυροκεφαλίδης, αλλά λίγο και ο Ανοσίκε, βοήθησαν, ωστόσο και γι' αυτήν τα τρίποντα έδωσαν τη λύση στο τέλος του ημιχρόνου. Ένα από τον Παπαντωνίου και ενα αμέσως μετα από τον Μαυροκεφαλίδη μετέτρεψαν το 41-46 σε 47-46, που ηταν και το τελικό σκορ για το πρώτο μέρος.
H τρίτη περίοδος άρχισε με τη Νίζνι να προηγείται έπειτα από το πρώτο ενάμισι λεπτό με 50-47, αλλά απο εκεί και μετά η ΑΕΚ πάτησε... γκάζι. Με αφετηρία την εξαιρετική άμυνά της, με σωστές περιστροφές και βοήθειες παντού, με τον Μιλόσεβιτς να κάνει σπουδαία δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ και με δύο τρίποντα να ανάβει το φιτίλι και με τον Κάρτερ να βοηθά σημαντικά, η Ένωση άφησε για σχεδόν 6 λεπτά τη Νίζνι άποντη, ενώ από τη δική της πλευρά έτρεξε ένα σερί 17-0, με το οποίο προηγήθηκε στο 25΄με 64-50.
Η συνέχεια ωστόσο δεν ήταν ανάλογη. Η Νίζνι μετά το 27' γύρισε την άμυνά της σε ζώνη κι αυτό άφησε την ΑΕΚ χωρίς πόντο μέχρι το 29',30'', με αποτέλεσμα η ρωσική ομάδα σιγά σιγά να καλύψει τη διαφορά. Όχι τελείως, διότι η Ένωση συνέχισε να προσπαθεί στην άμυνα, αλλά με ένα τρίποντο του Στρέμπκοφ στο τέλος της τρίτης περιοδου η Νίζνι μείωσε 66-60.
Από την άμυνα η ΑΕΚ βρήκε τις λύσεις και στην τελευταία περίοδο. Παρότι επιθετικά έδειχνε να έχει κολλήσει, εντούτοις με τη συνεπή παρουσία της στα δικά της μετόπισθεν κατάφερνε να διατηρεί το προβάδισμα. Και στο 35' με ένα μίνι ξέσπασμα που είχε πρωταγωνιστή τον Κατσίβελη (επιθετικό ριμπάουντ και πάσα στον Χέρστον για λέι απ και μετα κλέψιμο και δικό του καλάθι) το σκορ έγινε 74-63. Το χαμηλό σχήμα με τον Χέρστον "4άρι" βοηθούσε την ΑΕΚ και στην άμυνα και στην επίθεση με αποτέλεσμα στο 36' το σκορ να γίνει 76-63.
Η Νίζνι προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά η ΑΕΚ είχε τον έλεγχο του αγώνα. Ο Κατσίβελης βοήθησε πάρα πολύ στην τελευταία περίοδο κυρίως στην άμυνα, ο Χέρστον τα πήγε κι αυτός καλά ως "4άρι" κι έτσι η Ένωση κατάφερε να κρατήσει την άστοχη στο δεύτερο ημίχρονο Νίζνι μακριά της. Στο τέλος κέρδισε με 87-70 και πέτυχε την πρώτη ευρωπαϊκή νίκη της μετά την περιπέτεια των μικρών κατηγοριών, βλέπει δε την προσπάθειά της στο Eurocup με εντελώς διαφορετικό μάτι πια.
Τα δεκάλεπτα: 24-26, 47-46, 66-60, 87-70.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Ανοσίκε 6, Παπαντωνίου 3 (1), Χέρστον 12, Μιλόσεβιτς 17 (2), Μαυροκεφαλίδης 19 (1), Κάρτερ 5, Σαρικόπουλος 4, Κατσίβελης 5, Καλαμπόκης 2, Ουόρεν 14 (2).
ΝΙΖΝΙ (Μπαγκάτσκις): Ραντ 7 (2), Γκριγκόριεφ 13 (2), Μπαμπούριν 10 (1), Βικτόροφ, Ίβλεφ 2, Μαχαλμπασιτς 10, Κβοστόφ 11 (2), Μπέρζινς 1, Στρέμπκοφ 13 (4), Ποπόφ, Κιρντιάσκιν 3.
