Είναι ο μοναδικός Ευρωπαίος που έχει κατακτήσει το Ευρωμπάσκετ ως παίκτης και ως προπονητής. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης από Πέμπτη (1/8) βάζει πλώρη για να ένα ακόμη επίτευγμα. Να προσθέσει στη λαμπερή συλλογή του τον τίτλο του πρωταθλητή Ασίας. Ο «δράκος» στο επίσημο ντεμπούτο του στον πάγκο της Κίνας ανοίγει ένα νέο μεγάλο κεφάλαιο, τόσο στην προσωπική του καριέρα, όσο και στο μπάσκετ αυτής της Ασιατικής υπερδύναμης. Ο δρόμος όμως δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα.
Η Κίνα μπορεί να είναι η πολυνίκης με 15 κατακτήσεις σε 26 διοργανώσεις, όμως στις τελευταίες τρεις, «χρυσό» πήρε μόνο το 2011 κι αυτό με την ψυχή στο στόμα λυγίζοντας στον πόντο την Ιορδανία. Τις προηγούμενες δύο φορές το Ιράν έφυγε πανηγυρίζοντας. Παρεμπιπτόντως, το Ιράν του Μέμι Μπετσίροβιτς, και η πρώτη αντίπαλος η Κορέα (πρωταθλήτρια το 1997), συγκροτούν έναν όμιλο γεμάτο φαβορί , με πλεονέκτημα ότι δεν πρόκειται να συναντηθούν σε χιαστί προημιτελικό, αλλά ,μόνο στη μάχη των μεταλλίων. Αυτές οι τρεις προβάλλουν ούτως ή άλλως φαβορί, κάτι που αποδεικνύεται και ιστορικά από το γεγονός ότι έχουν κερδίσει τα 19 χρυσά από 26 και συνολικά έχουν φτάσει τα 49 μετάλλια.
Μπορεί το Πανασιατικό πρωτάθλημα να ακούγεται απόμακρο και εξωτικό για τους Ευρωπαίους, αλλά για μας τους Έλληνες απέκτησε ξαφνικά εξαιρετικό ενδιαφέρον. Γιατί δεν είναι μόνο ο Παναγιώτης Γιαννάκης στο τιμόνι της Κίνας, με συνεργάτη του τον Πατρινό Γιάννη Χριστόπουλο, είναι και ο Βαγγέλης Αλεξανδρής που ακολουθώντας τα χνάρια του δασκάλου του Φαίδωνα Ματθαίου κάθεται στον πάγκο της Ιορδανίας, με βοηθό τον επίσης Θεσσαλονικέα Γιάννη Λιβανό.
Ο «τίγρης» με ανανεωμένη ομάδα και με πρόσφατα πολιτογραφημένο τον Αμερικανό Τζίμι Μπάξτερ (γνωστός από τη θητείας του στον Ηλυσιακό και τον Ίκαρο), θα προσπαθήσει για την υπέρβαση, που στην προκειμένη περίπτωση είναι μία θέση στο βάθρο, που αυτόματα μεταφράζεται σε συμμετοχή στο «Μουντομπάσκετ» της Ισπανίας το 2014.
Δεν περνάει απαρατήρητη η παρουσία του Ιταλού Ματέο Μπονιτζόλι στο τιμόνι του Καζακστάν και δύο Σέρβων του Νέναντ Κράζιτς (Σαουδική Αραβία) και Σάσα Νικίτοβιτς (Μπαχρέιν). Μέσα στο συνωστισμό αίφνης ξεπρόβαλε από την πτήση Αμπουντάμπι – Μανίλα, ο Σοβιετικός Βαλερί Τιχονένκο, που είναι πλέον ατζέντης παικτών.
Οι 15 ομάδες της διοργάνωσης είναι συγκεντρωμένες στο ίδιο ξενοδοχείο, όπου έγινε σήμερα (Τετάρτη βράδυ) η τελετή έναρξης – δεξίωση και βρίσκεται αριστοκρατική συνοικία Μακάτι, όπου μπορεί να διαπιστώσει τη διαφορά βιοτικού επιπέδου από την υπόλοιπη πόλη.
Εδώ δεσπόζουν επιβλητικά εμπορικά κέντρα, ενισχυμένα στον τομέα της ασφάλειας και της περιφρούρησης της περιοχής. Πάντως, στην πυκνοκατοικημένη και πολύβουη Μανίλα το μπάσκετ έχει την τιμητική του αφού θεωρείται το εθνικό σπορ των Φιλιππίνων και η αγάπη των κατοίκων φαίνεται από την ανυπομονησία τους για το τζάμπολ.
Το «basketnews», θα μεταφέρει καθημερινά το παλμό του Πανασιατικού πρωταθλήματος με επίκεντρο φυσικά την προσπάθεια των Ελλήνων, από τους δύο συντάκτες του Τάκη Ευσταθίου και Γιάννη Ντεντόπουλο.
Πρώτη στη μάχη πέφτει η Ιορδανία, η οποία αντιμετωπίζει την Ταϊπέι στις 8.15 πμ. (ώρα Ελλάδας), ενώ η Κίνα παίζει με την Κορέα στις 12. 45 (ώρα Ελλάδας).
