"Πρώτα ο ΠΑΟΚ, μετά το ΝΒΑ"
Ο Ντι Τζέι Κούπερ προετοιμάζεται για να ζήσει μια πρωτόγνωρη εμπειρία. Ο Αμερικανός που υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας ενός χρόνου στον ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί για πρώτη φορά εκτός Ηνωμένων Πολιτειών και σε συνέντευξη που παραχώρησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ (www.paokbc.gr) αναφέρθηκε στους στόχους του.
Αρχικά χαρακτήρισε εύκολη την απόφαση αποδοχής της πρότασης του ΠΑΟΚ. «Δεν ήταν δύσκολη η απόφαση, από την στιγμή που έμαθα κάποια πράγματα, σημαντικά, για την πόλη, την ομάδα, τον κόσμο. Είδα και μερικά παιχνίδια στο youtube, είδα πως είναι ο κόσμος, πως είναι η ομάδα και κυρίως πως παίζει. Πιστεύω ότι θα είναι μία καλή εμπειρία για μένα. Θέλω να κάνω ωραία πράγματα με τον ΠΑΟΚ αυτή την χρονιά». Ερωτηθείς για την επαγγελματική καριέρα του και τις φιλοδοξίες του, απάντησε ότι «η αλήθεια είναι ότι έρχομαι για πρώτη φορά στην Ελλάδα, αλλά και στην Ευρώπη. Πάντα ένας παίκτης, όταν παίζει μπάσκετ και έχει περάσει μία γεμάτη τετραετία στο κολέγιο, θέλει να βρει τον τρόπο να παίξει στο ΝΒΑ. Αυτό θέλω κάποια στιγμή να πετύχω κι εγώ, αλλά τώρα το μυαλό μου θα είναι στον ΠΑΟΚ. Κι όσο θα είμαι στην Ελλάδα θέλω να κερδίζω, να παίζω καλά και να μπορούμε με την ομάδα μου να διεκδικήσουμε και να πετύχουμε κάθε στόχο που θα θέσουμε. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος να παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη».
Ο Κούπερ παραδέχθηκε ότι είχε τη περιέργεια και παρακολούθησε περσινούς αγώνες της ομάδας. «Είδα ορισμένα παιχνίδια, σίγουρα το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, την ομάδα που κέρδισε το πρωτάθλημα Ευρώπης όπου κέρδισε ο ΠΑΟΚ, αλλά και αγώνες με μία άλλη ομάδα της ίδιας πόλης, με την οποία υπάρχει μία αντιπαλότητα (σ. σ. εννοεί τον Άρη). Μου άρεσε ο τρόπος που παίζει η ομάδα, ο τρόπος που με προσέγγισαν οι άνθρωποι με τους οποίους μίλησα και τι σκέφτονται για το μπάσκετ. Μου άρεσε πολύ και ο τρόπος που υποστηρίζουν οι φίλαθλοι την ομάδα. Είναι λίγο τρελοί νομίζω. Αυτό κατάλαβα από αυτά που είδα κι αυτό είναι κάτι που μου αρέσει. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για τη νέα σελίδα της καριέρας μου», απάντησε και ρωτήθηκε για το ενδιαφέρον που έδειξε ο κόσμος του ΠΑΟΚ για τον ίδιο, αλλά και μηνύματα που του έστειλαν μέσω των social media. «Ήταν κάτι πολύ όμορφο. Και ήταν πολύ ωραίος ο τρόπος που με καλωσόρισαν οι φίλαθλοι της νέας μου ομάδας. Ευχαριστώ για τις ευχές του και ανυπομονώ να τους δω από κοντά».
Κατέληξε σχετικά με το τι μπορεί να περιμένει ο ΠΑΟΚ από τον ίδιο. «Θα δίνω πάντα τον καλύτερό μου εαυτό, θα παίζω σκληρά και πάντα με στόχο να κερδίζω κι αυτό που εύχομαι είναι να έχουμε μία πολύ καλή χρονιά. Θέλω οι φίλαθλοί μας να είναι ενθουσιασμένοι με αυτό που έρχονται στο γήπεδο για να βλέπουν».
