O Ράις έκανε το όνειρο της ΑΕΚ... εφιάλτη!

Η ΑΕΚ βρέθηκε και στο +12, αλλά... αυτοκτόνησε, αφού δεν κατάφερε να πάρει διαφορά +5 πόντων (69-67) και αποκλείστηκε από το Final 4 του BCL. Ασταμάτητος ο Ταϊρίς Ράις, έδωσε την πρόκριση στην Μπάμπεργκ. 

Μπορεί η Ένωση να έφτασε στην τελική επικράτηση στο σχεδόν κατάμεστο ΟΑΚΑ την Μπάμπεργκ, αλλά αυτό δεν αρκούσε για να υπερκαλύψει το -4 του πρώτου αγώνα.

Η «Ένωση» έδειχνε να οδεύει ολοταχώς για το Final Four όταν εξίμισι λεπτά πριν το τέλος προηγήθηκε με 63-51. Όμως τα τρία σερί τρίποντα του Μπράις Τέιλορ και η δράση του ασταμάτητου Ταϊρίς Ράις (25π.) έφεραν τούμπα το ματς. Ο Βινς Χάντερ με 19 πόντους και 11 ριμπάουντ ξεχώρισε από τους «κιτρινόμαυρους», που πλέον εστιάζουν στο πρωτάθλημα. Πολλά λάθη στο φινάλε από τον Τζόρνταν Θίοντορ, έχασε δύο κρίσιμες επιθέσεις στο φινάλε ο πολύ καλός κατά τα λοιπά Γιαννούλης Λαρεντζάκης.

Λαρεντζάκης και Ρούμπιτ άνοιξαν λογαριασμό στο σκορ για τις δύο ομάδες, με την ΑΕΚ από νωρίς να δείχνει την πρόθεσή της να «χτυπήσει» στην ρακέτα. Χάντερ και Σάκοτα διαμόρφωσαν +5 (7-2 στο 3'), με την Μπάμπεργκ αρκετά άστοχη. Πέντε συνεχόμενοι πόντοι από τον Ράις έφεραν τους φιλοξενούμενους σε απόσταση αναπνοής (12-11 στο 6'), με τον Χάντερ από την πλευρά του (8π.) να βρίσκει ρυθμό (16-13). To δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 20-17 με καλάθι του Γκρίφιν.

Τα τέσσερα γρήγορα ομαδικά φάουλ της ΑΕΚ έδωσαν πλεονέκτημα στην Μπάμπεργκ (22-23 στο 11' με τον Χάρις), αλλά ο εντυπωσιακός Χάντερ (11π., 6ριμπ.) μαζί με τον Γιαννόπουλο (πρώτο τρίποντο μετά από 0/7) έφεραν την ΑΕΚ 28-23 (13'). Μάλιστα, ο Έλληνας φόργουορντ έδωσε λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ αλλά η αστοχία από την περίμετρο κρατούσε κλειστό το σκορ (32-30). Σάκοτα, Θίοντορ και Αλεξάντερ, τέλος, έστειλαν τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με το σκορ στο 36-32.

Χάντερ και Θίοντορ συνέχισαν από εκεί που... σταμάτησαν κρατώντας τα ηνία σε «κιτρινόμαυρο φόντο (41-35 στο 23'), με τις δύο ομάδες αρκετά άστοχες και νευρικές. Ενδεικτικό είναι πως μετά από 5' λεπτά στο δεύτερο μέρος το επιμέρους σκορ ήταν στο 7-5. O Λαρεντζάκης με 2/2 βολές δημιούργησε για πρώτη φορά το +8 (45-37 στο 25') αλλά ο «καυτός» Ράις δεν άφηνε την ΑΕΚ να ξεφύγει (45-42). Μάλιστα, με καλάθι του Χίκμαν πέρασε μπροστά στο σκορ (46-47) αλλά με τρίποντο ξέσπασμα η τρίτη περίοδος έκλεισε στο 54-49.

Καλάθι στην μία πλευρά του παρκέ, άμυνα μαζί με κερδισμένο αντιαθλητικό φάουλ στην άλλη από τον Λαρεντζάκη έδωσαν μεγάλο πλεονέκτημα στην Ένωση (60-51 στο 32') με τονΘίοντορ από την γραμμή (1/3) να στέλνει σε διψήφιο προβάδισμα (61-51). Δύο σερί τρίπονα από τον Τέιλορ έκαναν παιχνίδι ξανά ντέρμπι (63-57 στο 34') με την διαφορά να... κάθεται στο +4 (67-63). Στο τελευταίο λεπτό το παιχνίδι με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού ο Ράις διαμόρφωσε το 69-67 στα 5", με τον Λαρεντζάκη να αστοχεί στο φινάλε και την πρόκριση να χάνεται (69-67 τελικό).