Ο Ολυμπιακός εμπιστεύτηκε και στο παιχνίδι με την ΑΕΚ την άμυνά του και... δεν έχασε. Αντιθέτως νίκησε με 79-71, παρά τα προβλήματά του, ενώ η Ενωση με κορυφαίους τους Μαυροκεφαλίδη και Αρμστεντ πάλεψε όσο μπορούσε.
Παίζοντας χωρίς δύο πολύ βασικά όπλα του, τον Σπανούλη και τον Λοτζέσκι, και με τον νεοαποκτηθέντα Σον Τζέιμς να παρακολουθεί από τον πάγκο, ο Ολυμπιακός δεν είχε άλλη επιλογή από το να εμπιστευτεί την άμυνά του. Με τον Στρόμπερι να βγάζει μεγάλη ενέργεια και με το σχήμα της ΑΕΚ (εν πολλοίς αναγκαστικό, αφού έλειπε ο κλινήρης Ντούσαν Σάκοτα) να τους βολεύει, καθώς ο Μαυροκεφαλίδης δεν μπορεί να αποδώσει ως "τεσσάρι", οι "ερυθρόλευκοι" κατάφεραν να επιβάλουν το νόμο τους από την αρχή. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης εκμεταλλευόταν την υψομετρική διαφορά που τον χώριζε από τον Κούπερ και έδινε το σύνθημα στην επίθεση του Ολυμπιακού, που προηγήθηκε με 11-2 στο 4' και διατήρησε τη διαφορά σε αυτό το επίπεδο σε όλη τη διάρκεια του πρώτου δεκαλέπτου (17-9). Παρ' όλο που δεν ήταν εύστοχος στην επίθεση.
Οι συνεχείς αλλαγές που έκανε ο Ντράγκαν Σάκοτα προσπαθώντας να βρει κάποια πεντάδα ικανή να αντισταθεί, έπιασαν πρόσκαιρα τόπο στη δεύτερη περίοδο. Με τον Σαρικόπουλο να δίνει ενέργεια στην άμυνα μέσα στο καλάθι και τους Κάρτερ και Καλαμπόκη να δίνουν ύψος στην περιφερειακή άμυνα (και ο Κούπερ και ο Αρμστεντ, οποίος έκανε το ντεμπούτο του στην Ένωση παίζοντας ως πλέι μέικερ, είναι πολύ κοντοί), κατάφερε στο 15' να μειώσει στο καλάθι (24-22), αλλά σε εκείνο το σημείο ο Πρίνετζης με δύο διαδοχικά τρίποντα έδωσε και πάλι ασφάλεια στον Ολυμπιακό (30-22).
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έκανε επίσης το δικό του ροτέισον προσπαθώντας να διατηρήσει φρέσκια την ομάδα, ωστόσο η άμυνα συνέχιζε να είναι πιεστική και αποτελεσματική στις περισσότερες περιπτώσεις. Στην επίθεση ο Μάντζαρης συνέχιζε το... βιολί του δίχως να συναντά ιδιαίτερα προβλήματα από την άμυνα της ΑΕΚ, ενώ οι Αθηναίου και Παπαπέτρου έβαλαν κάποια σουτ που επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να προηγηθεί με 37-26 στο 19' και 41-32 στο ημίχρονο.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στην τρίτη περίοδο. Ο Ολυμπιακός με συνέπεια στην άμυνα, ελαχιστοποίησε τους κινδύνους και στην επίθεση, παρά το ότι δεν είχε πάντα καλές επιλογές, έβρισκε λύσεις με το τρίγωνο Μάντζαρη-Στρόμπερι-Πρίντεζη να κάνει όλη τη δουλειά. Στο 25' το σκορ ήταν 52-37 και ο Ολυμπιακός ήλεγχε απόλυτα το παιχνίδι. Δύο λεπτά αργότερα οι "ερυθρόλευκοι" προηγήθηκαν με 54-37, σε έναν αγώνα πάντως με κακό θεάμα, καθώς και οι δύο ομάδες ήταν πολύ άστοχες στις προσπάθειές τους. Ιδιαιτέρως δε η ΑΕΚ, που με τόσο κακά ποσοστά (λίγο παραπάνω από 25%) δεν μπορούσε να ελπίζει σε πολλά.
Η τρίτη περίοδος έληξε με 59-43 και στην τελευταία περίοδο η ΑΕΚ έκανε την τελευταία προσπάθειά της να αντιστρέψει το σκηνικό. Με τον Μαυροκεφαλίδη να παίζει σέντερ και να σκοράρει είτε έξω από τη γραμμή των 6,75μ. είτε μέσα στο καλάθι (με τα χάι λόου που έπαιζε με τον Μιλόσεβιτς) και τον Αρμστεντ με την εκρηκτικότητά του να δημιουργεί κάποια ρήγματα στην άμυνα του Ολυμπιακού, η Ένωση μείωσε στο 34' σε 66-57.
Στον Ολυμπιακό σήμανε συναγερμός, δυο καλάθια του Χάντερ και του Στρόμπερι έδωσαν ανάσες, όμως ήταν η άμυνα αυτή που "καθάρισε" και πάλι. Η ΑΕΚ έμεινε περίπου 2,5 λεπτά χωρίς πόντο, ο Ολυμπιακός, αν και δεν εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την αμυντική του συμπεριφορά, διατήρησε τη διαφορά σε αυτό το επίπεδο και στο 38' προηγήθηκε με 75-61. Στο τέλος κέρδισε με 79-71, ενώ από την άλλη πλευρά ο Μαυροκεφαλίδης αποχώρησε περίπου ενάμισι λεπτό πριν από το τέλος με ενοχλήσεις στο πόδι.
Τα δεκάλεπτα: 17-9, 41-32, 59-43, 79-71
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Παπαπέτρου 9, Στρόμπερι 12 (1), Μιλουτίνοφ, Αγραβάνης 5, Μάντζαρης 17, Χάντερ 9, Τσαϊρέλης, Τολιόπουλος, Μουράτος, Πρίντεζης 12 (2), Χάκετ 5 (1), Αθηναίου 10 (2).
ΑΕΚ (Σάκοτα): Κούπερ 12 (2), Χέρστον 2, Μαυροκεφαλίδης 25 (3), Κατσίβελης, Μαυροειδής 2, Άρμστεντ 12 (1), Παπαντωνίου, Μιλόσεβιτς 6, Κάρτερ 2, Σαρικόπουλος 6, Καλαμπόκης 4.
