Δύο εύστοχες βολές του Κώστα Χαραλαμπίδη και ένα άστοχο σουτ του Πάτρικ Γιούινγκ Τζούνιορ, έγραψαν τον επίλογο ενός εξαιρετικά αμφίρροπου φιλικού αγώνα.
Ο ΠΑΟΚ επικράτησε των Τρικάλων με 76-74, μάλλον όμως η θεσσαλική ομάδα κέρδισε τις εντυπώσεις.
Ο ΠΑΟΚ κέρδισε δια χειρός του Χαραλαμπίδη που ευστόχησε σε δύο βολές τρία δευτερόλεπτα πριν το τέλος, ενώ είχαν προηγηθεί ακόμη δύο από τον Απόλλωνα Τσόχλα. Κυρίως όμως γιατί συγκεκριμένοι παίκτες δείχνουν να βρίσκονται σε καλή κατάσταση, όπως ο Τσόχλας που οργάνωσε σωστά τον ΠΑΟΚ στη τελευταία περίοδο. Τρανό παράδειγμα ήταν και ο Μάρκ Πέιν που τελείωσε (σχεδόν) το 85% των επιθέσεων που ανέλαβε, τρέχοντας μάλιστα σωστά την ομάδα του στο transition. Ή ακόμη τον Τσαϊρέλη ο οποίος επίσης τελείωσε όλες τις φάσεις στις οποίες πήρε τη μπάλα χαμηλά. Βέβαια, ουδείς από τους παραπάνω "συναγωνίστηκε" τον Κώστα Χαραλαμπίδη. Ο 37χρονος μπήκε πρώτη φορά στο παιχνίδι με το σκορ στο 5-15 (7') και η πρώτη περίοδος έκλεισε με σκορ 12-15, όπου ο ίδιος έβαλε διαδοχικά τρίποντα. Επίσης, "έβγαλε" όλη τη τελευταία περίοδο, όπου ο ΠΑΟΚ πέτυχε 30 πόντους μετά τους οκτώ της 3ης περιόδου (46-52, 30').
Τα περισσότερα βλέμματα ήταν στραμμένα στον Κούπερ ο οποίος όμως παραμένει στο στάδιο της προσαρμογής. Θα είναι άδικο να κριθεί στη παρούσα φάση ο βραχύσωμος ποίντ γκαρντ, είναι φανερό ότι ακόμη ψάχνεται. Συν τους ότι, μόνο ο Σούλης Μαρκόπουλος γνωρίζει κατά πόσο ο Αμερικανός ανταποκρίθηκε σε αυτά που του ζήτησε γιατί - τουλάχιστον στο πρώτο ημίχρονο - ήταν ευδιάκριτο ότι ο έμπειρος κόουτς του ζήτησε πολύ συγκεκριμένα πράγματα και για να ακριβολογούμε, να οργανώσει 2-3 plays. Σαφέστατα όμως, δείχνει ότι θα χρειαστεί χρόνο για να βρει ρυθμό, να δημιουργεί στο επίπεδο που θέλουν και οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ.
Τα Τρίκαλα έχουν τον ηγέτη τους κι αυτός ονομάζεται Γκρέιντζερ. Ο Αμερικανός πόιντ γκαρντ έχει - αυτό που λένε οι Αμερικανοί - leadership και αυτή η άποψη δεν πηγάζει από τους 17 πόντους που σημείωσε. Άπαντες στα Τρίκαλα, ένιωθαν μεγαλύτερη ασφάλεια, Αμερικανού παρόντος στο παρκέ. Ωστόσο, αυτός που κέρδισε τις εντυπώσεις ήταν ο υιός του Πάτρικ Γιούινγκ. Αν συνυπολογίσει κανείς ότι - πριν το παιχνίδι - είχε κάνει μόλις τρεις προπονήσεις. Ήταν ο παίκτης που έβαλε τη σφραγίδα του στο 21-8 που έκαναν τα Τρίκαλα στη 3η περίοδο, έπειτα από το 38-31 του ημιχρόνου. Βέβαια, χρειάζεται χρόνο. Σε δύο διαδοχικές περιπτώσεις ούτε που πρόλαβε να "σηκωθεί" έχοντας απέναντί του τον Τσαϊρέλη. Στη στατιστική του γράφτηκαν επίσης, ένα χαμένο κάρφωμα, δύο διαδοχικά κλεψίματα στα τελευταία τρία λεπτά, αλλά και μια... χαλασμένη λάμπα. Σε μια προσπάθειά του να σταματήσει μια πάσα του Τσόχλα χρησιμοποίησε το αριστερό του πόδι και η μπάλα χτύπησε σε μία από τις μεγάλες λάμπες που κρέμονται από την οροφή του κλειστού της Καλαμαριάς, με αποτέλεσμα να την "σπάσει". Παίκτης ρυθμού με ξεσπάσματα έδειξε ότι είναι ο Έβανς, ο Πέτροβιτς είναι αποτελεσματικός από τις μακρινές αποστάσεις, ενώ ο Μάριος Ματαλόν τα έκανε όλα... τέλεια, με εξαίρεση ένα αχρείαστο φάουλ στον Τσόχα στο κέντρο του γηπέδου - 24 δευτερόλεπτα πριν το τέλος - 2'' πριν ολοκληρωθεί η επίθεση του ΠΑΟΚ.
Δεκάλεπτα: 12-15, 38-31, 46-52, 76-74
ΠΑΟΚ: Κούπερ 2, Τσόχλας 6, Χαραλαμπίδης 19(2), Πέιν 15(3), Μαργαρίτης 8, Δέδας 8(2), Κασελάκης 1, Καλλές 5, Μπόγρης, Λιάπης, Τσαϊρέλης 12.
ΤΡΙΚΑΛΑ: Νικολόπουλος 3, Γιούινγκ 16, Γιαννακίδης 5(1), Πέτροβιτς 9(3), Δεληγιάννης 3, Γκρέιντζερ 17, Μουκαταμπίρ 2, Έβανς 11, Κόμματος 3(1), Ματαλόν 5, Φούντας.
