Η αλητεία θριάμβευσε ξανά. Η βία που εξέθρεψαν οι παράγοντες των δύο "αιωνίων" πήρε τον τίτλο στο ΣΕΦ! Ο τρίτος τελικός των πλέι οφ δεν τελείωσε ποτέ, διότι οι οπαδοί του Ολυμπιακού αποφάσισαν να τον διακόψουν! Και η επιστροφή του Παναθηναϊκού στο θρόνο της Α1 αμαυρώθηκε.
Ο Παναθηναϊκός έκανε δυόμισι λεπτά να βάλει πόντο, αλλά όταν άρχισε να σκοράρει δεν σταματούσε. Δίχως να αλλάξει κάτι στο ρυθμό, συνέχισε δηλαδή να παίζει αυτό το αργό, απόλυτα ελεγχόμενο μπάσκετ, εντούτοις ήταν απίστευτα εύστοχος έξω από τη γραμμή των 6.75μ. Στο πρώτο δεκάλεπτο είχε 6/7 τρίποντα και μετά από αυτό δεν ήταν έκπληξη ότι λίγο πριν από τη λήξη του είχε προηγηθεί με 24-14 βάζοντας δύσκολα στον Ολυμπιακό.
Οι "ερυθρόλευκοι" έδειξαν να βγάζουν περισσότερη ενέργεια απ' όση στα δύο προηγούμενα παιχνίδια και διάθεση να παίξουν καλύτερο μπάσκετ, αλλά τα τρίποντα των "πράσινων" φάνηκε προς στιγμήν να τους κόβουν τα πόδια. Κι ευτυχώς για τον Μπαρτζώκα που ο Γιώργος Πρίντεζης πλήρωσε με το ίδιο νόμισμα την άμυνα του Παναθηναϊκού και με τα τρία τρίποντα που πέτυχε, κράτησε τη διαφορά σε λογικό πλαίσιο (17-24).
Στη δεύτερη περίοδο η παρουσία του Σχορτσανίτη αντί του Λάσμε αποδυνάμωσε την άμυνα του Παναθηναϊκού δίνοντας τη δυνατότητα στον Ολυμπιακό να βρει πόντους μέσα στη ρακέτα με τους Χάινς και Κατσίβελη. Έτσι, γρήγορα γρήγορα μείσωσε σε 24-22 και στο 14' πέρασε μπροστά με 30-28, καθώς ο πολύ καλός Χάινς έδινε λύσεις. Περισσότερο όμως δεν μπόρεσε να ξεφύγει. Διότι ο Πεδουλάκης επανέφερε άρον άρον τον Λάσμε και η άμυνα έγινε πιο αποτελεσματική, καθώς και ο Τσαρτσαρής έκανε σπουδαία δουλειά. Το ημίχρονο έληξε με τον Ολυμπιακό προηγούμενο 39-35, αφού στο μεταξύ ο Παναθηναϊκός είχε χάσει το χέρι του από την περιφέρεια.
Στο δεύτερο ημίχρονο το ντέρμπι συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να περάσει μπροστά με 49-45 στο 24', αλλά ο Ολυμπιακός αντέδρασε και δεν άφησε τον αντίπαλό του να ξεφύγει. Ο Σπανούλης ήταν πολύ πιο δραστήριος από τα άλλα δύο παιχνίδια, ο Χάινς ήταν κι αυτός αποτελεσματικός στη ρακέτα του Παναθηναϊκού, η οποία αυτή τη φορά έμπαζε, καθώς οι ψηλοί των "πρασίνων" δεν είχαν τη συνοχή των προηγούμενων αγώνα και έχασαν αρκετά αμυντικά ριμπάουντ. Ο Τσαρτσαρής πάντως έδωσε αρκετές λύσεις στην επίθεση.
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ο Διαμαντίδης, που έκανε μακράν την καλύτερη εμφάνισή του σε αυτόν τον τελικό και μαζί με τον Τσαρτσαρή ήταν οι μπροστάρηδες, με δύο διαδοχικά τρίποντα έκανε στο 32' το 70-63 υπέρ του Παναθηναϊκού, όμως αντί αυτό να γείρει την πλάστιγγα υπέρ του, προκάλεσε την αντίδραση του Ολυμπιακού. Με πρωταγωνιστή τον Σπανούλη και καλή άμυνα, οι "ερυθόλευκοι" έκαναν στα επόμενα 4 λεπτά ένα σερί 8-0 και πέρασαν μπροστά, όμως ο Παναθηναϊκός διατήρησε την ψυχραιμία του.
Έτσι, 1'.27'' πριν από τη λήξη ο Λάσμε με λέι απ έκανε το 76-72 υπέρ του Παναθηναϊκού κι εκεί το παιχνίδι διακόπηκε. Η εξέδρα άρχισε να πετάει κροτίδες, βεγγαλικά και ό,τι άλλο έβρισκε πρόχειρο προς τον πάγκο των "πρασίνων", οι παίκτες των οποίων αποχώρησαν άρον άρον για τα αποδυτήρια.
Επεισόδια από την αρχή
Μετά από περίπου 10 λεπτά οι διαιτητές, αφού διαβουλεύτηκαν στα αποδυτήρια, ζήτησαν από την Αστυνομία να εκκενωθεί το ΣΕΦ προκειμένου να συνεχιστεί και να λήξει ο τρίτος τελικός.
Ένας τελικός που έγινε σε τεταμένη ατμόσφαιρα, καθώς πριν αρχίσει καν υπήρχαν φασαρίες. Πριν μπουν οι ομάδες στο παρκέ για προθέρμανση κάποιοι οπαδοί κατευθύνθηκαν προς μία από τις κάμερες του ΣΚΑΪ, που προορίζονταν για την τηλεοπτική κάλυψη του αγώνα και την έσπασαν. Ενώ κατά την είσοδο του Παναθηναϊκού, εκτόξευσαν κροτίδες και βεγγαλικά, ένα από τα οποία τραυμάτισε ελαφρά τον Μάικ Μπράμο, που χρειάστηκε να αποσυρθεί για λίγο στα αποδυτήρια.
Οριστική διακοπή!
Η εκκένωση των εξεδρών του ΣΕΦ δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Μία ώρα μετά τη διακοπή του αγώνα αυτός δεν είχε αρχίσει ξανά, προκαλώντας εκνευρισμό στα αποδυτήρια. Οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού (που κατήγγειλαν ότι κατά την αποχώρηση προς τα αποδυτήρια είχαν τραυματιστεί ο Ξανθόπουλος, ο γιατρός Θανάσης Κονίδης και ο βοηθός φροντιστή Παναγιώτης Μαντζουρίδης) ήθελαν αρχικά να υποβάλουν ένσταση, υποστηρίζοντας ότι κανονικά θα έπρεπε να έχει διακοπεί οριστικά ο αγώνας σε βάρος του Ολυμπιακού, από τη στιγμή που είχαν περάσει άπραγα τα 20 λεπτά που ορίζει ο κανονισμός.
Ο πρώτος διαιτητής Χρυσόστομος Σχινάς πήρε κάποια στιγμή δίπλα τους τους Σκινδήλια και Μάνο Παπαδόπουλο και τους είπε: "Ο κανονισμός μου δίνει το δικαίωμα να διακόψω τον αγώνα οριστικά. Όμως για το καλό του μπάσκετ νομίζω ότι το παιχνίδι πρέπει να παιχτεί και τελειώσει κανονικά". Οι δύο παράγοντες συμφώνησαν σε αυτό και έδωσαν διορία μέχρι τα μεσάνυχτα για να αρχίσει ξανά το παιχνίδι.
Πράγματι ακριβώς τα μεσάνυχτα οι παίκτες του Ολυμπιακού βγήκαν για μια μικρή προθέρμανση, όχι όμως και αυτοί του Παναθηναϊκού. Περίπου 100 άτομα σε μια κερκίδα αρνήθηκαν να αποχωρήσουν και τελικά στις 12.15, μία ώρα και 20 λεπτά μετά τη διακοπή οι διαιτητές αποφάσισαν να διακόψουν οριστικά το παιχνίδι!
Ο Παναθηναϊκός αναδείχθηκε πρωταθλητής Ελλάδας σε ένα ακόμα πρωτάθλημα που δεν τελείωσε ποτέ... Κρίμα!
