Με αντεπίθεση στο δεύτερο ημίχρονο, ο Απόλλων επέστρεψε από το -16 και κατάφερε να νικήσει τον ΠΑΟΚ στην παράταση (87-83 κ.α. 71-71) εξασφαλίζοντας και μαθηματικά την παρουσία του στα πλέι οφ.
Στον αγώνα που άνοιξε την αυλαία της 25ης αγωνιστική ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε πιο δυνατά εκμεταλλευόμενος ενδεχομένως και την αγωνιστική απραξία του Απόλλωνα, που είχε... ξεχάσει πότε είχε παίξει για τελευταία φορά. Με τον Χαραλαμπίδη να είναι, ως συνήθως, ο άξονας γύρω από τον οποίον κινούνταν τα πάντα στην περιφέρεια, τον Παπαδόπουλο να είναι, επίσης... ως συνήθως, το σημείο αναφοράς μέσα στις ρακέτες (ειδικά μάλιστα από τη στιγμή που απουσίαζε ο τραυματίας Τσαϊρέλης) και με καλή άμυνα, που ανάγκαζε τους γηπεδούχους να σουτάρουν κατά κόρον άστοχα τρίποντα, ο "δικέφαλος" πήρε εξ αρχής μια καλή διαφορά, η οποία έφτασε στο 14' τους 13 πόντους (29-16).
Ο Απόλλων ήταν άστοχος και η δραστηριότητα των Αργυρόπουλου και ΜακΚόλουμ δεν ήταν αρκετή για να γυρίσουν το παιχνίδι, το οποίο ο ΠΑΟΚ έδειχνε να ελέγχει απόλυτα. Μάλιστα λίγο μετά από την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου η διαφορά έφτασε στους 16 πόντους (30-46) και κάπου εκεί ο Απόλλων βρήκε τη δύναμη να αντιδράσει.
Με αφετηρία την καλή άμυνα, με βελτίωση των ποσοστών του στα σουτ και με τους Γκραντ και Πέτροβιτς να δίνουν σημαντική χείρα βοηθείας στους Αργυρόπουλο και ΜακΚόλουμ οι Πατρινοί εκμεταλλεύτηκαν την απουσία εναλλακτικών λύσεων πέραν των Χαραλαμπίδη και Λάζου στον ΠΑΟΚ και "ροκάνισαν" τη διαφορά. Στο 31' με τρίποντο του Κλάιμπερ πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά (51-50) και από εκεί και μετά το παιχνίδι έγινε... ρώσικη ρουλέτα.
Οι Χαραλαμπίδης και Παπαδόπουλος κράτησαν όρθιο τον ΠΑΟΚ στην τελευταία περίοδο, ωστόσο ο ΜακΚόλουμ με καλάθι (69-68), ο Γκραντ με το επιθετικό ριμπάουντ που πήρε από την άστοχη βολή του ΜακΚόλουμ και ο Πέτροβιτς με το σουτ μετά την πάσα του Γκραντ, έβαλαν τον Απόλλωνα μπροστά με 71-68 μισό λεπτό πριν από τη λήξη. Όμως σαν από μηχανής Θεός ο Νικολόπουλος, που ήρθε σχεδόν απο το πουθενά, μάλιστα νωρίτερα είχε αστοχήσει σε κάποια κρίσιμα σουτ, έβαλε το τρίποντο με το οποίο ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, καθώς στην τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας ο ΜακΚόλουμ αστόχησε.
Στο έξτρα πεντάλεπτο ήταν φανερό πως ο Απόλλων είχε πάρει το ψυχολογικό προβάδισμα. Οι Γκραντ και Πέτροβιτς του έδωσαν το προβάδισμα και στο σκορ (76-71), ενώ λίγο αργότερα ο Κλάιμπερ με 4 συνεχόμενους πόντους ανέβασε τη διαφορά στους 7 (80-73) και ο Αργυρόπουλος με τρίποντο στους 8 (83-75) δίνοντας την εντύπωση ότι οι γηπεδούχοι "καθάρισαν".
Εντύπωση που δεν αποδείχθηκε λανθασμένη, παρά το ότι ο Χάτσερ οδήγησε την ύστατη προσπάθεια του ΠΑΟΚ για ανατροπή, η οποία όμως έμεινε ημιτελής. Ο Τέρνερ με κάρφωμα έπειτα από ασίστ του Κλάιμπερ, η παρουσία του οποίου ήταν καθοριστική στην τελευταία περίοδο, διαμόρφωσε το 87-83, ο Χρυσικόπουλος αστόχησε στην τελευταία επίθεση του ΠΑΟΚ και ο Απόλλων εξασφάλισε την παρουσία του στα φετινά πλέι οφ.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 28-39, 48-50, 71-71 (κ.α.), 87-83.
Απόλλων (Βετούλας): ΜακΚόλουμς 18, Αργυρόπουλος 20(4), Καπερώνης, Γκραντ 12(1), Λιανός, Πέτροβιτς 18(4), Πελεκούδας, Λυμπέρης, Κλάιμπερ 12(1), Ζαφείρης, Τέρνερ 7, Κρόλο.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Χάτσερ 8, Κασελάκης 2, Χαραλαμπίδης 24(1), Θεοδωράκος, Δέδας 13(3), Μαργαρίτης 8, Παπαδόπουλος 15, Νικολόπουλος 9(1), Καλλές 4, Χρυσικόπουλος, Αμπάρας.
